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Roboter-Dinosaurier endlich veröffentlicht
Nach fast einem Jahr Verzögerung kommt der mit Spannung erwartete Roboterspielzeug-Dinosaurier Pleo hält nun Einzug in Haushalte und Geschäfte. Pleo ist die Idee von Caleb Chung, dem Mitschöpfer des Furby, eines pelzigen Spielzeugroboters, der in den späten 1990er Jahren einen enormen kommerziellen Erfolg hatte. Der Furby kam aus der Box und sprach sein eigenes idiosynkratisches Kauderwelsch, lernte aber im Laufe der Zeit, Wörter der menschlichen Sprachen zu verwenden, denen er ausgesetzt war. Pleo, von Chungs neuer Firma, Ugobe , sollte der nächste Schritt in der Entwicklung von Roboterspielzeug sein, das soziale Verhaltensweisen zeigt und aus Erfahrungen lernt.
Andere Roboterspielzeuge auf dem Markt verfügen über Licht- und Geräuschsensoren wie die von Pleo, und einige können auch Hindernissen ausweichen, mit ihrer Umgebung interagieren und emotionale Zustände anzeigen. Aber mit Pleo war Ugobes Vision von Lebensformen, mit denen sich die Menschen verbinden können, sagt der CTO des Unternehmens, John Sosoka. Pleo, sagt er, weist im Gegensatz zu anderen Robotern auf dem Markt erstaunliche organische Bewegungen und dynamische Verhaltensweisen auf.
Videos, die Pleos Bewegung sowie seine emotionalen und biologischen Zustände zeigen, rufen tatsächlich eher Bilder von geliebten Haustieren als von Robotern hervor. Es drückt seinen Kopf an die Wange seines Besitzers, um eine offensichtliche Zuneigung zu zeigen. Es kauert und wedelt mit dem Schwanz wie ein Hund, der spielen will, oder er reckt den Hals, um lange, klagende Schreie auszustoßen. Zu den emotionalen Zuständen von Pleo gehören Freude, Trauer und Wut. Es kann auch schläfrig oder gar krank sein – Pleos niesen und können sich per Infrarot-Erkennung gegenseitig Erkältungen übertragen, wodurch sie sich auch gegenseitig erkennen können.
Dennoch räumt Ugobe ein, dass das Spielzeug nicht alles ist, was es sein sollte. Ein Hinweis auf der Website des Unternehmens, der sich an Kunden richtet, die Pleo vor seiner kommerziellen Veröffentlichung bestellt haben, besagt, dass die im Roboter vorinstallierte Software unser Ziel nicht erreicht, 'Pleo zu lernen und eine einzigartige Persönlichkeit zu entwickeln, die hauptsächlich auf seiner Erziehung basiert.' Angemerkt sei jedoch, dass im nächsten Jahr ein kostenloses Software-Upgrade online verfügbar sein wird.
Die Hardware von Pleo besteht aus 38 Sensoren, 14 Motoren und mehr als 100 kundenspezifischen Zahnrädern. Lichtsensoren und eine Kamera in der Nase von Pleo helfen ihm dabei, Objekte, Farben und Kanten zu erkennen. Schallsensoren ermöglichen ein gewisses Maß an Hören, wenn [Pleo] still ist und es ruhig ist, sagt Ugobe. Acht kapazitive Berührungssensoren säumen Pleos Schultern, Rücken, Beine, Kopf und Kinn.
Ein Teil von Pleos Realismus kommt von seiner tierähnlichen Bewegung. Der Motor in seiner Wirbelsäule verleiht ihm eine Art Alligatorgang. [Ein Alligator] dreht sich und setzt dann seinen Fuß nach unten, ähnlich wie Pleo, sagt Sosoka. Während andere Roboterspielzeuge dazu neigen, mit einer Reihe identischer Schritte zu gehen, kann jeder der Schritte von Pleo von den vorherigen abweichen.
Die Motoren von Pleo verfügen über Force-Feedback-Sensoren, die empfindlich auf Greifen oder Ziehen reagieren: Pleo kann eine Zeitlang hinken, wenn an seinem Bein gezogen wird. Neigungssensoren erkennen Veränderungen der Körperposition und vier Fußschalter lassen Pleo erkennen, dass seine Füße fest auf dem Boden stehen.
Laut Ugobe soll der Nickel-Metallhydrid-Akku in Pleos Bauch nach drei Stunden Aufladen etwa eine Stunde Spielzeit bieten, bei konsequenter Nutzung (etwa eine Ladung pro Tag) soll der Pack sechs bis acht Monate halten.
Der Bot für 349 US-Dollar wurde letztes Jahr in den Läden erwartet, und die Vorbestellungen begannen im Juni 2007. Aber Pleo begann erst am 3. Dezember mit dem Versand – gerade rechtzeitig für die Weihnachtseinkaufssaison.
Laut Sosoka gehörten Akku-Updates zu zwei bemerkenswerten Gründen für die Verzögerung von Pleo. In einer früheren Inkarnation wurde die Batterie intern aufgeladen. Jetzt lädt es extern.
Das andere Problem, das Sosoka anführt, ist Pleos Haut. Die Haut sei bei Pleo eines der am schwierigsten zu perfektionieren gewesen, sagt er. Pleos Haut ist empfindlich und wenn Sie ihn streicheln, entwickelt seine Haut ein Abnutzungsmuster. Sosoka bietet einen Trick, um das Hautpigment zu schützen: Babypuder, sagt er, verringert die Reibung.
Möglicherweise haben auch Softwareprobleme eine Rolle bei der Verzögerung gespielt. Pleo sollte eine Persönlichkeit haben, die sich mit der Erfahrung änderte. Und obwohl die Ugobe-Website ihren Vorbestellern versichert, dass Pleo derzeit vollständig mit Ihnen interagiert – organisch bewegt, Emotionen ausdrückt, autonom die Welt um ihn herum erforscht und darauf reagiert, erkennt sie auch an, dass die von der aktuellen Software des Bots ermöglichte Formung von Persönlichkeit und Temperament subtil.
Nichtsdestotrotz war die Reaktion auf Pleo weitgehend enthusiastisch. Tom Hershner, Event-Koordinator von Robot Village, einem Geschäft für Roboterprodukte in New York City, sagt über Pleo, dass es nichts anderes von diesem Kaliber an Realismus gibt, teilweise wegen des Aussehens.
[Andere Roboter] sehen nicht echt aus: Sie sehen aus wie Roboter, sagt Hershner. Pleo sieht aus wie ein Dinosaurier.
Ausdrucksstarker Bot: Pleo zeigt glücklich, einen seiner mehreren emotionalen Zustände.