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Saddam täuschen
Am 2. Februar 2003 wurde der New York Times und andere Papiere haben den Plan des Pentagons für die bevorstehende Invasion des Irak durchgesickert. Es forderte den Abschuss von 3.000 präzisionsgelenkten Bomben und Raketen in den ersten 48 Stunden der Eröffnungskampagne, ein Versuch, das irakische Militär zu taumeln und zu isolieren und schnell den Weg für einen Bodenangriff zu ebnen, um eine schockierte Regierung zu stürzen. Es wird erwartet, dass einige experimentelle Waffen eingesetzt werden – einschließlich leistungsstarker Mikrowellenwaffen, die Millionen von Watt Elektrizität aufblitzen lassen könnten, um irakische Computer und Ausrüstung lahmzulegen.
Ich war fasziniert von den Plänen und entsetzt über das Leck. Der Mal hatte die wertvollsten Informationen preisgegeben, die Saddam Hussein nur wünschen konnte. Die Iraker wussten jetzt, wie sie sich vorbereiten mussten, und sie taten dies, indem sie sich niederkauerten, um dem bevorstehenden Schock und der Ehrfurcht entgegenzuwirken. Sie würden den Kampf auf dieselbe Weise ausfechten, wie der große Boxer Muhammad Ali es tat, als seine Karriere nachließ: Seile und Dope, Schläge absorbieren, bis der Peiniger müde wurde.
Nur ist es nicht passiert. Nach einem kleinen Luftangriff auf Bagdad, bei dem Saddam getötet wurde oder auch nicht, stieß das Militär Bodentruppen schnell und tief in den Irak vor. Die Iraker wurden überrascht, als ihre südlichen Ölfelder plötzlich beschlagnahmt wurden. Ich saß gebannt da, als mich das Live-Video von CNN schnell über kilometerlange Wüsten trug. Auf dem Fernsehbildschirm konnte ich die Geschwindigkeit der Panzer abschätzen und konnte sehen, dass sie innerhalb weniger Stunden in Nasiriyah eintreffen würden.
Saddam konnte das auch sehen, es sei denn, er hätte seine Satellitenfernsehschüsseln abgeschirmt, um die Zerstörung durch den drohenden Hochleistungs-Mikrowellenangriff zu verhindern, der nie zustande kam. Aber er konnte seine Truppen nicht rechtzeitig nach Nasiriyah bringen, um die Amerikaner daran zu hindern, eine wichtige (und unverteidigte) Brücke über den Euphrat zu erobern.
Reporter fragten Verteidigungsminister Donald Rumsfeld, wann der Schock und die Ehrfurcht kommen würden. Bald antwortete er. Warum hatte das Militär seinen Schlachtplan geändert? Sie fragten. Wegen der Gelegenheit antworteten Briefer des Pentagon. Die mutmaßliche Enthauptung hatte angeblich für Unordnung im irakischen Militär gesorgt, daher war eine Änderung in letzter Minute sinnvoll.
Ich stehe dieser Erklärung skeptisch gegenüber. Ich vermute, dass das Pentagon einfach nicht zugeben wollte, dass es absichtlich einen verworfenen Schlachtplan an die Mal , und dass seine Veröffentlichung die Iraker erfolgreich dazu gebracht hatte, sich auf den falschen Angriff vorzubereiten.
Die Kunst der Täuschung hat im Krieg eine lange Geschichte und hat sich oft als genauso wichtig erwiesen wie die Größe einer Streitmacht, ihr Ausbildungsstand und der Zustand ihrer Waffen. General Norman Schwarzkopf hat im ersten Golfkrieg guten Gebrauch von Täuschung gemacht. Laut Jon Latimers faszinierendem Buch von 2001 Täuschung im Krieg , nutzten die Kommandanten von Schwarzkopf Pressekonferenzen, um detailliert zu beschreiben, wie amphibische Landungen gehandhabt würden, und erweckten den Eindruck (ohne direkt zu lügen), dass die Invasion nicht auf dem Land, sondern auf dem Seeweg erfolgen würde. Broschüren über psychologische Operationen, die in Flaschen verpackt waren, die an die feindliche Küste schwammen, enthielten Cartoons, die eine Flutwelle von Marines zeigten. Ihr nomineller Zweck bestand darin, die irakischen Truppen einzuschüchtern; ihr eigentlicher Zweck bestand darin, auf subtile Weise die irrige Annahme zu bestätigen, dass der Hauptangriff amphibisch sein würde. Dann, im letzten Moment, machten 100.000 US-Bodentruppen einen massiven Zug nach Westen und bedeckten 600 Kilometer Territorium, das von potenziellen Beduinenspionen geräumt worden war. Operation Hail Mary traf die Iraker an ihrer relativ ungeschützten Westflanke und kreiste dann um sie, um sie von hinten anzugreifen.
Die Kunst der Täuschung ist an anderen Orten als Magie bekannt. Sein Grundprinzip ist die Irreführung. Im hinteren Teil des Zuschauerraums taucht plötzlich mit viel Lärm und Fanfaren ein Zauberer auf. Während sich alle umdrehen, führen seine Assistenten unbemerkt vom zerstreuten Publikum einen Elefanten in den zuvor leeren Käfig auf der Bühne. Ein faszinierendes Beispiel (in Latimers Buch nicht erwähnt) stammt aus den Anfangsjahren des Zweiten Weltkriegs. Unbemerkt von den Deutschen (oder sogar den Amerikanern) hatten die Briten ein funktionierendes Radarsystem entwickelt, das sie vor Nazi-Luftangriffen warnen konnte. Infolgedessen wurden feindliche Piloten, wann immer und wo immer sie die Küste Englands erreichten, von britischen Flugzeugen getroffen. Die Deutschen kamen zu dem Schluss, dass die Briten Tausende von Flugzeugen zur Verteidigung der Küste hatten, obwohl es in Wirklichkeit nur Hunderte waren. Als Ergebnis dieser Täuschung hielt Hitler den massiven Luftangriff zurück, der Großbritannien zu Beginn des Krieges hätte überwältigen können.
Irreführung ist am effektivsten, wenn sie die Gewohnheiten und Vorurteile des beabsichtigten Opfers nutzt. Um das Radar geheim zu halten (und damit viel stärker zu machen), verbreiteten die Briten ein wunderbares Gerücht. Sie haben die Nachricht durchgesickert, dass die Leistung ihres Piloten durch eine hervorragende Nachtsicht verbessert wurde – wiederum aufgrund einer karottenreichen Ernährung! Obwohl es völliger Unsinn war, hatte die Geschichte die erforderliche Wahrhaftigkeit, da Karotten reich an Vitamin A sind und Vitamin-A-Mangel eine der Hauptursachen für eine Krankheit ist, die als Nachtblindheit bekannt ist. Aber die Vorstellung, dass zusätzliche Dosen von Vitamin A das Sehvermögen gesunder Menschen verbessern, ist ein Mythos, der von meiner eigenen Mutter als Kind und, wie ich vermute, sogar von den heutigen Eltern verewigt wurde.
Ich habe diese Karottentäuschungsgeschichte noch nie gedruckt gesehen. Ich habe es von Luis Alvarez gelernt, der ein Radarlandesystem erfunden hatte und während des Krieges nach Großbritannien gereist war, um den Fliegern beizubringen, wie man es benutzt. Später überprüfte ich die Geschichte mit R. V. Jones, Churchills wissenschaftlichem Hauptberater während des Zweiten Weltkriegs, als ich kurz vor seinem Tod im Jahr 1997 die Gelegenheit hatte, mit ihm zu Abend zu essen.
Tom Nixon, ein befreundeter professioneller Magier von mir, wird nach seinem Auftritt immer wieder gefragt: Wie hast du das gemacht? Tom flüstert als Antwort: Kannst du ein Geheimnis bewahren? Die erwartungsvolle Antwort lautet ausnahmslos: Ja! Tom sagt dann mit einem Lächeln: Das kann ich auch. Jeder Magier (auch Amateure wie ich) lernt, dass Magie, wenn sie erklärt wird, ihre Magie verliert. Wenn ein Zuschauer erfährt, wie leicht er sich täuschen ließ, fühlt er sich dumm, möglicherweise enttäuscht und oft verärgert.
Im Gegensatz dazu kann unerklärliche Magie Macht verleihen. Magier haben sich oft zu Positionen mit großem Einfluss vorgearbeitet. Die griechischen Priesterinnen von Delphi bedienten sich zahlreicher Tricks und Illusionen, die heute in den Ruinen des Apollontempels entdeckt wurden und ihnen einen enormen Einfluss in der antiken Welt verliehen. Magier waren hoch am Hofe des Pharaos – aber sie wurden durch die Wunder (Magie?) des jüdischen Führers Moses besiegt. James Randi, in der Tradition von Houdini, entlarvte viele religiöse Scharlatane, die Zaubertricks und falsche Heilungen anwenden, um ihre Anhänger davon zu überzeugen, dass Geldspenden Zugang zu Gott ermöglichen. Die Kunst der Täuschung kann Macht verstärken, und deshalb ist ihr Studium ein wichtiger Bestandteil der militärischen Ausbildung.
Hat das Verteidigungsministerium absichtlich getäuscht? New York Times ? Waren die durchgesickerten Invasionspläne eine gezielte Irreführung? Wenn ja, erwarten Sie nicht, dass das Pentagon ein Geständnis abgibt. Ein solches Eingeständnis würde die Mal töricht aussehen. Das Eingeständnis könnte sogar den militärischen Sieg trüben; Angesichts seiner Schnelligkeit könnte die Öffentlichkeit solche Lügen, selbst über den Krieg, als unnötig und unfair empfinden. Und Offenheit könnte es dem Militär erschweren, in Zukunft ähnliche Täuschungen anzuwenden.
Richard A. Muller, 1982 MacArthur Fellow, ist Physikprofessor an der University of California, Berkeley, wo er den Kurs Physics for Future Presidents lehrt. Seit 1972 ist er Jason-Berater für die nationale Sicherheit der USA. Sein historischer Roman Die Sünden Jesu handelt von Fehlleitung, die vor 2000 Jahren verwendet wurde.