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Samsung kündigt 100-Millionen-Dollar-Fonds an, um zu Durchbrüchen bei Gadgets zu inspirieren
In einer Präsentation vor Reportern gestern in einem Golfresort an der Sand Hill Road im Silicon Valley gab Samsung-Präsident Young Sohn bekannt, dass sein Unternehmen 100 Millionen US-Dollar in Forschungsprojekte und Unternehmen investieren will, die darauf abzielen, wichtige Technologieprobleme zu lösen. Um sein weitläufiges Geschäft zu entmystifizieren, sagte Sohn, die jüngsten Investitionsaktivitäten des südkoreanischen Unternehmens würden sich auf ein neues Samsung Strategy and Innovation Center auf der gegenüberliegenden Straßenseite in der Nähe der Stanford University konzentrieren.
Es besteht kein Zweifel, dass die US-Verbraucher Samsung mehr Aufmerksamkeit schenken. gemäß Strategy Analytics, ein unabhängiges Analystenunternehmen, hat im vergangenen Jahr 30 Prozent der weltweit verkauften Smartphones ausgeliefert. Aber das Unternehmen litt manchmal unter der Vorstellung, dass es Technologietrends folgt, anstatt mit wichtigen Innovationen voranzugehen.
Bis 2020 will der weltweit größte Hersteller von Mobilgeräten den Jahresumsatz von 188 Milliarden US-Dollar mehr als verdoppeln und zu einer der fünf weltweit führenden Marken aufsteigen. Und es hofft, dass Amerikas führende Technologietalente dazu beitragen werden, seinen Ruf als Anhänger zu verlieren.
Der neue Katalysatorfonds in Höhe von 100 Millionen US-Dollar wird eine Milliarde US-Dollar aufstocken, die bereits von Samsung Ventures America verwaltet wird, das in allen Phasen in Startups investiert. Das Ziel dieses neuen Fonds ist es, unerprobte Technologien im Zusammenhang mit Komponenten und Subsystemen für die vielen von Samsung verkauften Geräte zu fördern. So könnten beispielsweise Hochschulforscher gefördert werden. Tatsächlich erwägt Samsung bereits, einen Scheck an einen hochkarätigen Akademiker in Wisconsin auszustellen, sagte Sohn.
Ein Motiv, das Samsungs Investitionen antreibt, ist der Wunsch, einige grundlegende Barrieren und Unbekannte zu durchbrechen, um die Supercomputer in unseren Händen zu verbessern, wie Sohn moderne Smartphones beschrieb. Während einige Fortschritte in der Mobilfunktechnologie vorhersehbar seien – beispielsweise der Übergang von 4G- zu 5G-Datennetzen bis 2020 – sei der Weg in andere Bereiche weniger klar, sagte er. Von besonderem Interesse sind Technologien, die eine begrenzte Akkulaufzeit von Mobilgeräten und eine schwache Gerätesicherheit beheben oder die Kosten eines Geräts senken und die Chiparchitektur verbessern.
Natürlich sind Venture-Investitionen für Samsung nichts Neues, auch für andere forschungsorientierte Unternehmen ähnlicher Branchen wie Intel oder Google. Im vergangenen Jahr habe Samsung sein Kapital in 20 Deals im Wert von 160 Millionen US-Dollar investiert, sagte Sohn. Es kaufte auch wichtige Start-ups wie ein in Santa Clara ansässiges Datencaching-Unternehmen namens Nvelo.
Das Unternehmen glaubt jedoch, dass es durch die Finanzierung der Grundlagenforschung eine breitere Wirkung erzielen kann.
Wir glauben, dass sich eine Reihe von Venture-Unternehmen von der Grundlagenforschung und -technologie entfernt haben, deren Inkubation und Entwicklung lange dauern. Samsung hat beschlossen, dass wir eingreifen wollen, sagte Sohn.
Die Strategie stellt eine Wende nach außen für Samsung dar, das im vergangenen Jahr mehr als 10 Milliarden US-Dollar für Forschung und Entwicklung ausgegeben hat und weltweit mehr als 60.000 Mitarbeiter in der Forschung und Entwicklung beschäftigt. Das Unternehmen wird Technologiestipendiaten aus Korea holen, die durch das neue Zentrum rotieren und Ideen zurück in die Zentrale bringen. Es wird auch seine Präsenz in Israel und anderen Technologiezentren auf der ganzen Welt verstärken.
Auf der Veranstaltung zeigte Sohn auch sein eigenes Samsung-Handy. Vor nicht allzu langer Zeit, nachdem er erst im August bei der Firma angefangen hatte, benutzte er noch ein Apple-Gerät, wie viele, die in der Technologie-Community des Silicon Valley arbeiten (siehe Why Samsungs Man in Silicon Valley Uses Apple Devices). Sobald man sich an den größeren Bildschirm gewöhnt hat, ist es schwer, zurückzukehren, sagte Sohn über sein neues Gerät. Wenn der neue Fonds erfolgreich ist, hat er vielleicht einen guten Grund, daran festzuhalten.