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Schnelleres, weiter WLAN
Dank neuer Wi-Fi-Standards, die von Mitgliedern des IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) genehmigt wurden, wird innerhalb eines Jahres ein schnelleres und weitreichenderes drahtloses Internet verfügbar sein. Diese Standards werden einen Rahmen für die nächste Generation von drahtlosen Routern und Chipsätzen in Laptops, Mobiltelefonen und anderen drahtlosen Unterhaltungselektronikgeräten bereitstellen.
Die neuen IEEE 802.11n-Standards werden extrem schnell sein und mindestens 100 Megabit an Informationen pro Sekunde übertragen, und möglicherweise mehr, je nach verwendeter Ausrüstung. Das ist ungefähr das Vierfache der aktuellen 802.11g-Rate von 24 Megabit pro Sekunde. Darüber hinaus könnten Geräte, die die neuen Standards enthalten, die Reichweite eines drahtlosen Signals um 50 Prozent erhöhen, sagt Bill McFarland, Chief Technology Officer bei Atheros, einem Hersteller von drahtlosen Chips.
Auf den ersten Blick mögen diese Standards wie eine Formalität erscheinen; sie stellen jedoch eine grundlegende Veränderung in der Art und Weise dar, wie Informationen über Äther übertragen werden. Folglich sind sowohl Hersteller als auch andere Wireless-Experten gespannt auf die Aussichten für 802.11n. Ich glaube nicht, dass das inkrementell ist, sagt Babak Daneshrad , ein Elektroingenieur an der UCLA. Ich denke, dies ist ein wichtiger Schritt … ein Paradigmenwechsel.
Die Technologie, die 802.11n in eine eigene Liga bringt, MIMO (Multiple Input, Multiple Output), ist notwendig, um die von den Standards vorgeschriebenen Datenübertragungsraten und erweiterten Reichweiten zu erfüllen. MIMO-Router verwenden mehrere Antennen und Funksysteme, um gleichzeitig Informationen zu empfangen und zu senden. Der simultane Teil ist entscheidend. Obwohl einige Router über mehrere Antennen verfügen, konnten sie vor MIMO nur einzeln verwendet werden, erklärt McFarland.
Mit MIMO werden mehrere, miteinander verflochtene drahtlose Signale empfangen und dann durch Signalverarbeitungsalgorithmen gesendet, die die Daten entwirren. Da MIMO-Geräte viel mehr Datenströme verarbeiten können als herkömmliche drahtlose Geräte, gibt es eine integrierte Redundanz, die nicht nur die Datenübertragungsrate, sondern auch die Zuverlässigkeit und Reichweite des Netzwerks erhöht.
Je mehr Antennen ein Router hat, desto schneller können die Daten laut McFarland verschoben werden. Theoretisch wären zwar Geschwindigkeiten von 600 Megabit pro Sekunde realisierbar, der wahre Durchsatz ist jedoch meist deutlich geringer, da Ressourcen neben der Datenübertragung auch den Fluss der Datenpakete steuern.
Mit 802.11n wird sich die Hochgeschwindigkeitsübertragung nur innerhalb der traditionellen Reichweite von WLAN-Routern bemerkbar machen. Außerhalb dieses Bereichs sinkt die Übertragungsrate auf etwa 801,11 g. Dies geschieht aufgrund eines Ressourcen-Trade-offs in drahtlosen Netzwerken, erklärt Daneshrad von der UCLA. Als Analogie zum Pizzateig stellt er fest, wie man mit einer bestimmten Teigmenge beginnt und dann entweder die Kruste dick halten oder auf eine größere Fläche ausdehnen kann. Ebenso können Sie mehrere Antennen verwenden, um [Daten] aus nächster Nähe zu sprengen, sagt er, oder Sie können auf die [Datenübertragungs]-Rate zurückgreifen und sich die Reichweite erhöhen.
Die meisten Breitband-Internetverbindungen, die beispielsweise über DSL in ein Haus geleitet werden, können Daten mit einer maximalen Geschwindigkeit von nur zwei Megabit pro Sekunde übertragen. Daher fühlen sich diese schnelleren Router je nach Konfiguration nicht unbedingt schneller an (obwohl Sie sich weiter von Ihrem Router entfernt verbinden können).
Eine der aufregenderen Auswirkungen der erhöhten Geschwindigkeit von MIMO ist jedoch der schnellere Transport von Daten durch ein lokales Netzwerk – wie das digitale Zuhause. Es wird viele Medien geben, die Sie auf Ihren eigenen Computern haben und die Sie in Ihrem Zuhause bewegen möchten, sagt McFarland.
Tatsächlich wurden die 802.11n-Standards mit Blick auf diese Art von Medienanwendungen entwickelt, sagt McFarland. Sony, Toshiba und Sharp wollten sicherstellen, dass es Funktionen gibt, um Videos durch ein ganzes Haus zu übertragen, erklärt er. Eine der Funktionen, die als Beamforming bezeichnet wird, fokussiert Energie in eine bestimmte Richtung und leitet die Daten an ein bestimmtes Gerät. Zum Beispiel könnte Ihr Wohnzimmer-PC Musik auf einem direkten Strahl zu einem Soundsystem mit mehr Zuverlässigkeit und Geschwindigkeit streamen, als das Signal in alle Richtungen zu senden.
Auch die Mobilfunk-Handheld-Industrie war daran interessiert, die 802.11n-Standards so zu gestalten, dass Telefone, die das Voice-over-Internet-Protokoll (VOIP) verwenden, zuverlässiger sind. VOIP hat laut McFarland einige einzigartige Eigenschaften, wie zum Beispiel die Notwendigkeit eines stetigen Stroms kleiner Datenpakete, die in den neuen Standards berücksichtigt werden mussten. Die genehmigten Standards führten Fähigkeiten ein, damit diese Übertragungen effizient gehandhabt werden konnten, sagt McFarland.
Der 802.11n-Standard muss noch durch mehrere IEEE-Mitgliederausschüsse gehen, ein Prozess, den McFarland erwartet, wird Anfang 2007 abgeschlossen sein. Aber am vorläufigen Regelwerk wird sich nicht viel ändern; Tatsächlich haben Hersteller wie Airgo, Broadcom und Atheros bereits Geräte eingeführt, die dem Standard entsprechen. Die Telekommunikationsforschungsgruppe Dell 'Oro prognostiziert, dass bis 2009 90 Prozent aller drahtlosen Verbrauchergeräte 802.11n-kompatibel sein werden.
Es ist ungefähr drei Jahre her, dass die 802.11g-Standards eingeführt wurden – und es entstanden Cafés voller Laptop-Besitzer, die Latte schlürfen, während sie ihre E-Mails checken. Und diese nächsten Wi-Fi-Standards werden wahrscheinlich die Art und Weise, wie wir drahtlose Geräte verwenden, erneut revolutionieren.