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Sie drücken die Taste. Den Rest erledigte früher Kodak.
Als ich vor einigen Jahren außerhalb von Stockholm Eastman Kodaks zerstörtes und verwüstetes Filmbearbeitungszentrum fotografierte, war mir klar, dass ich die eigentliche Ursache dieser Zerstörung selbst in der Hand halte: eine Digitalkamera.
Kodak hatte während des größten Teils des 20. Jahrhunderts eine Monopolstellung in der Fotofilmindustrie inne. Zu Spitzenzeiten beschäftigte das Unternehmen mehr als 140.000 Mitarbeiter, und sein Logo war an jeder Touristenattraktion zu sehen. In seiner Heimatstadt Rochester, New York, wurde das Unternehmen als The Great Yellow Father bezeichnet. Ein Job bei Kodak galt als Job fürs Leben. 1997 bewertete die Börse das Unternehmen mit über 30 Milliarden US-Dollar .
Heute ist Kodak nur 265 Millionen Dollar wert. Da gibt es Gerüchte über a drohende Insolvenz , die Geschichte, die wir hören, ist, dass es den Wechsel zur digitalen Fotografie nicht miterlebt hat und die Inkompetenz des Managements seinen Niedergang beschleunigt hat. Bei genauerer Betrachtung ergibt sich jedoch ein anderes Bild: Kodak hat nicht nur den bevorstehenden Wandel zur Digitalfotografie erkannt, sondern war in vielerlei Hinsicht auch Vorreiter.
Quelle: PMA
Wie ist es möglich, dass ein Unternehmen eine technologische Diskontinuität erlebt hat und dennoch kurz vor der Insolvenz steht? Um zu verstehen, was auf den ersten Blick paradox erscheint, denken Sie an Kodaks berühmten Slogan Sie drücken den Knopf, wir erledigen den Rest.
Kodak verkaufte immer Kameras, aber sein eigentliches Geschäft bestand darin, den Rest zu erledigen – die Lieferung und Entwicklung von Filmen. Während der jahrzehntelangen Dominanz von Kodak baute das Unternehmen eine umfangreiche und spezialisierte Infrastruktur aus Maschinen, Ausrüstung und Fähigkeiten in den Bereichen Herstellung, Forschung und Entwicklung und Vertrieb für Film- und Fotopapier auf. Aufgrund enormer Skaleneffekte und schwer zu replizierender Fähigkeiten waren die Hindernisse für den Einstieg in das Filmgeschäft sehr hoch. Der Konkurrent Fujifilm begann in den 1950er Jahren, seine globale Präsenz auszubauen, aber es dauerte noch mehrere Jahrzehnte, bis das japanische Unternehmen zu einer ernsthaften Bedrohung für Kodak wurde.
Der umfangreiche und komplexe Prozess des Betreibens eines Filmgeschäfts erforderte eine hohe Fertigungstiefe. Kodak besaß die meisten Teile der Lieferkette; Selbstverständlich hat die Kontrolle über Grundlagenforschung, Rohstoffe und Filmveredelung die Eintrittsbarrieren weiter erhöht. Das Unternehmen hatte niedrige Produktionskosten und wenige Konkurrenten, und die Leute hatten damals keine andere Wahl, als Filme zu kaufen, um Fotos zu machen. Kodak profitierte von enorm hohen Bruttogewinnmargen. Jeder Kodak-Moment war Geld auf der Bank.
Erster in der Klasse: Kodak schuf mit verpacktem Film und preiswerten Kameras wie dem im Jahr 1900 erstmals vorgestellten Brownie für 1 US-Dollar (abgebildet) einen neuen Verbrauchermarkt für die Fotografie.
Kodak investierte auch umfangreich in Forschung und Entwicklung. Tatsächlich wurde 1975 die erste elektronische Kamera mit einem ladungsgekoppelten Gerät von einem Kodak-Ingenieur namens Steven Sasson erfunden, und Kodak war in vielerlei Hinsicht führend in der frühen Entwicklung der Digitalfotografie. 1986 stellte das Unternehmen den ersten Megapixel-Sensor vor, und die 1994 von Apple eingeführte QuickTake-Kamera wurde zu einem großen Teil von Kodak entwickelt. Es sah aus wie ein Fernglas, speicherte 32 Fotos und konnte an einen PC angeschlossen werden.
Aber die begrenzte Leistung und der hohe Preis solcher Kameras (die QuickTake kostete etwa 800 US-Dollar und eine hochwertige digitale Nachrichtenkamera kostete 15.000 US-Dollar) bedeuteten, dass der Markt für digitale Fotografie sehr klein war, fast unbedeutend für ein Multimilliarden-Dollar-Unternehmen wie Kodak . Für große Firmen ist es oft schwierig, sich mit kleinen Märkten und kleinen Gewinnen zu beschäftigen, aber Kodak unternahm diese Bemühungen dennoch in den 1990er Jahren.
In der Zwischenzeit wurde das zuvor stabile und solide Filmgeschäft von Kodak zunehmend angreifbar. Fujifilm gewann weiter Marktanteile und Mitte der 1990er Jahre brach in den USA ein Preiskampf zwischen Kodak und Fuji aus. Schließlich musste Kodak die Preise senken. Als George Fisher 1993 CEO wurde, stand er vor der Herausforderung, das Kerngeschäft Film zu reparieren und gleichzeitig Kodak auf die Umstellung auf die digitale Fotografie vorzubereiten.
Quelle: PMA
Fisher und die meisten seiner Führungskräfte erkannten, dass die digitale Bildverarbeitung in naher Zukunft den Film verdrängen würde und dass das Unternehmen dramatische Anstrengungen unternehmen musste, um sich selbst zu verändern. In einer Rede vor der Academy of Management in Boston 1997 sagte er: Wir sind weder im Fotofilm- noch im Elektronikgeschäft tätig; wir sind im bildgeschäft. Um den technologischen Wandel zu überstehen, brachte Kodak immer bessere Digitalkameras auf den Markt, drang in den Digitaldruck vor und begann, Tausende von Mitarbeitern zu entlassen.
Aber die Branchenlandschaft war im digitalen Zeitalter eine völlig andere. Die Eintrittsbarrieren wurden deutlich gesenkt und die Branche wurde von neuen Anbietern mit Hintergrund in der Unterhaltungselektronik wie Casio, Samsung und Hewlett-Packard überschwemmt, ganz zu schweigen von japanischen Kameraherstellern wie Canon, Nikon und Olympus. Große Teile der Kompetenzbasis von Kodak in Bezug auf Chemie und Filmherstellung wurden obsolet. Die vertikale Integration, die zuvor für Kodak ein zentrales Asset war, verlor an Wert. Digitalkameras wurden zu einem Rohstoffgeschäft mit geringen Margen. Das Problem, mit dem Kodak konfrontiert war, bestand nicht nur darin, dass die Filmgewinne gestorben waren, sondern dass diese Einnahmen nicht ersetzt werden konnten.
Als die Bilder digital wurden, wurde das Geschäftsmodell von Kodak, den Rest zu erledigen, effektiv zerstört. Den Rest zu erledigen war früher ein großer und komplexer Prozess, den nur wenige Unternehmen weltweit beherrschen konnten. Heute geht das per Knopfdruck.
Christian Sandström ist Doktorand am Ratio Institute in Stockholm und am KTH Royal Institute of Technology.