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Sind die Tage des Faxgeräts gezählt?
Wie oft sind Sie dieser Situation begegnet? Sie haben ein längeres Gespräch oder eine Verhandlung mit einem potenziellen Arbeitgeber oder Partner geführt, ein Gespräch, das sich über mehrere Geräte (Smartphone, Tablet, Laptop) erstreckte, ein Gespräch, das ausgesprochen modern, digital, virtuell war – ein Gespräch, das mit einem Wort papierlos. Und dann, ganz plötzlich, fordert Ihr Gesprächspartner Sie auf, das beigefügte Formular auszudrucken, zu unterschreiben und zu faxen, um den Deal, den Sie ausgehandelt haben, zu festigen. Drucken? Unterschrift? Fax ? Was ist das, 1998?
Am Montag hat Adobe Systems – häufige Komplizen in diesem Fax-Frust, da es sich bei dem betreffenden Formular so häufig um ein in Ihrem Acrobat Reader geöffnetes PDF handelt – einen Lichtblick auf den Tag geworfen, an dem wir endlich diese barbarische, veraltete Technologie, das Fax, aus dem Verkehr ziehen können. Am Montag ist es angekündigt dass es erworben hatte EchoSign , einem führenden webbasierten Anbieter von elektronischen Signaturen und Signaturautomatisierung. Adobe erklärte, dass es Pläne habe, EchoSign mit verschiedenen Adobe-Diensten zu integrieren und so Zeit und Geld für Unternehmen zu sparen und ihnen zu ermöglichen, die Verkaufszyklen erheblich zu beschleunigen. Und endlich das Gefühl, dass die Moderne endlich angekommen ist.
Die eigene Website von EchoSign hat ein interessante Mini-Geschichte der Idee der elektronischen Signatur – eine längere Geschichte, als Sie vielleicht denken. Die frühesten Tage des Telegraphen brachten eine Art elektronische Signatur. Im Jahr 2000 unterzeichnete Präsident Clinton im Zeichen der Zeit den E-SIGN Act (das unmodern , mit einem Kugelschreiber). Seitdem haben elektronische Signaturen das gleiche rechtliche Gewicht wie handschriftliche. Und obwohl elektronische Signaturen jetzt viel häufiger vorkommen – laut EchoSign haben Sie selbst eine verwendet, wenn Sie sich für ein Brokerage-Konto bei Scwab, eTrade oder Vanguard angemeldet haben – befinden wir uns immer noch nicht in einer Ära, in der sie sind absolut allgegenwärtig. Indem es kleinen Unternehmen die Implementierung von On-Demand, webbasierter elektronischer Signaturen erleichtert, möchte EchoSign dies ändern. Seine Kunden scheinen sehr an Bord zu sein – sagt man EchoSign hat seinen Verstand gerettet – und Adobe hat ihm gerade einen großen Vertrauensbeweis gegeben.
Es gibt eine Sache, die uns (kurz) beim Aufstieg des elektronischen John Hancock innehalten könnte. Das Digitale wird tendenziell oberflächlicher behandelt als das Physische. Liest sich jemand diese endlosen Nutzungsvereinbarungen durch, die uns iTunes immer wieder aufdrängt? Bestimmte lebensverändernde Verträge verdienen jedoch, unabhängig vom Medium, mit größter Sorgfalt und Vorsicht behandelt zu werden. (Für nur ein warnendes Beispiel lesen Sie über die Skype-Mitarbeiter die falsche Annahmen über ihre Vertragsstrukturen machten, was sie ein Vermögen kostete.) Wenn elektronische Unterschriften zur Norm werden, wird es dann mehr Fälle von übereilter oder zerstreuter Vertragsunterzeichnung geben?
Das mag sein, aber die Technik kann hier nicht schuld sein. Wenn überhaupt, wird uns die Übernahme von EchoSign durch Adobe vielleicht nicht nur Geld, Zeit und Bäume sparen, sondern auch dazu beitragen, eine engere und sorgfältigere Beziehung zu dem verpixelten Wort zu entwickeln, eine Beziehung, die eher derjenigen ähnelt, die wir seit langem mit dem gedruckten haben .