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Solarladegerät für Afrika kommt in die USA
Es kommt nicht oft vor, dass Technologie, die in den USA für Menschen in Entwicklungsländern entwickelt wurde, in die USA zurückkehrt. Aber genau das passiert mit einem netzunabhängigen Solarladegerät.
Es wird Ihren Kühlschrank nicht betreiben, aber dieses Solarpanel mit einer Batterie lädt kleine Elektronik und versorgt ein Licht während eines Stromausfalls.
Bildnachweis: Fenix International
Startup aus San Francisco Fenix International hat angehoben genug Geld auf Kickstarter will sein ReadySet Solarlade-Kit in den USA anbieten. Das 300-Dollar-Paket enthält ein 15-Watt-Solarpanel in der Größe eines Lunchtabletts, eine Batterie mit USB- und Autoladeanschlüssen sowie ein LED-Licht. Das Unternehmen geht davon aus, dass US-Kunden damit kleine Elektronikgeräte wie Tablets und Mobiltelefone mit Solarstrom aufladen werden.
In Uganda wird das ReadySet-Kit hauptsächlich zum Aufladen von Mobiltelefonen verwendet. Es gibt Hunderte Millionen Mobiltelefone in Entwicklungsländern, aber der Mangel an zuverlässiger Stromversorgung macht das Aufladen zu einer Herausforderung.
Mit dem netzunabhängigen Solarstrom können Einzelpersonen Mobiltelefone für andere aufladen und eine Gebühr erheben. Die Glühbirne spendet auch nachts Licht und ersetzt gefährliche Petroleumlampen. Bisher wurden etwa 2.000 der Kits verteilt, und das Unternehmen bereitet sich auf die Expansion nach Ruanda vor, sagte Mike Lin von Fenix International.
Es gab viele Bemühungen von humanitären Gruppen und Nichtregierungsorganisationen, Solarladegeräte und -leuchten zu verteilen, aber Lin suchte nach einem gewinnorientierten Geschäftsmodell für das Produkt des Unternehmens.
Wir wollten ein immergrünes oder nachhaltiges Geschäftsmodell entwickeln, das nicht auf eine spezielle Subvention oder Förderung angewiesen ist. Allzu viele gut gemeinte NGOs verteilen Wasserpumpen oder Sonnenkollektoren, aber sie sind nicht da, um diese Initiative zu unterstützen, sagte er.
Stattdessen schmiedete Fenix International einen Deal mit der südafrikanischen Telekom MTN Group, die das ReadySet-Kit mit ihrem Branding zum Selbstkostenpreis über ihr Vertriebsnetz verkauft. Fenix konnte die MTN Group davon überzeugen, dass der Zugang zu Strom den Umsatz pro Handynutzer steigerte, da die Abonnenten ihre Telefone häufiger aufladen können. Diese Umsatzsteigerung habe sich in Studien ergeben, sagte Lin. Mobiltelefone werden in Uganda für eine Vielzahl von Aufgaben verwendet, darunter die Kontrolle der Erntepreise oder das mobile Banking.
Die Kickstarter-Kampagne entstand aus Gesprächen mit Freunden zu Hause, die sagten, sie hätten gerne selbst ein Solarladegerät. Das 15-Watt-Panel kann außerhalb eines Fensters oder auf einem Deck aufgehängt werden, um den Blei-Säure-Akku aufzuladen, der 54 Wattstunden fasst, oder etwa 10 volle Smartphone-Ladungen. Es gibt eine Ladeanzeige sowie zwei USB-Anschlüsse und zwei 12-Volt-Autoladeanschlüsse.
Bis heute hat das Unternehmen sein Finanzierungsziel leicht übertroffen und 75.700 US-Dollar gesammelt, von denen die meisten Vorbestellungen für das Kit sind, das im Oktober erhältlich sein wird. Die Kickstarter-Kampagne ermöglichte es dem Unternehmen, die Nachfrage nach seinem Produkt in den Vereinigten Staaten zu messen, sagte Lin, und trug dazu bei, das öffentliche Profil des Unternehmens zu stärken. Es gibt eine Reihe von Solarladegeräten für elektronische Geräte, aber eine Batterie macht das Aufladen viel bequemer.
Die Finanzierungskampagne wird auch verwendet, um eine API zu erstellen, die es externen Hardwareentwicklern ermöglicht, Verbindungen zum ReadySet-Gerät herzustellen. Zum Beispiel könnte eine Person eine Schnittstelle so gestalten, dass ein Lüfter oder eine Wasserpumpe die Batterie und das Solarpanel ablaufen lassen.
Fenix International hat seinen Hauptfokus jedoch nicht von den Entwicklungsländern verlagert. Es beabsichtigt, etwa 10 Millionen US-Dollar von institutionellen Investoren und Angel-Investoren zu beschaffen, um in andere Länder zu expandieren, sagte Lin.