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Sprungbrett zum Mars?
Neuer Wissenschaftler ist Berichterstattung dass die Augustinus-Kommission gechartert Empfehlungen zur Zukunft des US-amerikanischen Raumfahrtprogramms zu geben, könnte vorschlagen, dass die NASA eine Reihe von Rendezvous- und Vorbeiflug-Missionen im Weltraum unternimmt, bevor sie versucht, Astronauten auf dem Mars zu landen.
Der Asteroid Ida ist etwa 55 Kilometer lang. Er ist einer von Tausenden von Asteroiden im Asteroidengürtel, einer Region zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter. Bildnachweis: NASA
Ein Flug zu einem Asteroiden wäre ein natürlicher Schritt zwischen einer Expedition zum Mond (eine ungefähr 10-tägige Mission) und einer zur Marsoberfläche (eine ungefähr 1.000-tägige Mission). Vorbeiflüge von Mars und Venus würden dazu beitragen, die Weltraumerfahrung weiter auszubauen und möglicherweise in einer vorletzten Mission zur Oberfläche von Phobos, dem größten Mond des Mars, zu gipfeln. Dies wären spannende Missionen, die das bemannte Raumfahrtprogramm der NASA zum ersten Mal seit fast 40 Jahren endlich über die niedrige Erdumlaufbahn hinaus bewegen könnten.
Diese Ideen sind nicht neu – im Jahr 2000 veröffentlichte beispielsweise die NASA ein strategischer Plan das sich auf ein ähnliches Schema konzentrierte und solche schrittweisen Missionen als Referenzpunkte bezeichnete. Und die Idee, vor einer Landung bemannte Vorbeiflüge am Mars durchzuführen, geht auf Wernher zurück von Braun . Und dies ist ein Teil des Problems – die Wahrheit ist, dass die Augustinus-Kommission wahrscheinlich keine Option für den Mars oder anderswo vorschlagen wird, die nicht bereits vorgeschlagen wurde, möglicherweise mehrmals (eine Monographie, die vom NASA-Geschichtsbüro veröffentlicht wurde). , betitelt Vom Menschen zum Mars: 50 Jahre Missionsplanung, 1950-2000 , eine deprimierende Lektüre: In den Köpfen optimistischer Missionsplaner ist die Entsendung von Astronauten auf den Roten Planeten immer nur wenige Jahre entfernt – wie das Ende des Regenbogens, für immer unerreichbar).
Dieser Mangel an Originalität ist an sich kein Nachteil – wichtig ist eine technische Lösung, die funktioniert, und wenn dies eine 1965 erfundene Idee ist, fair genug. Die Frage ist, ob diese Ideen nicht die Unterstützung des Kongresses finden oder die der NASA überleben könnten interne Bürokratie , als sie zum ersten Mal vorgeschlagen wurden, werden sie jetzt wirklich etwas bewirken, selbst wenn sie in die helle Verpackung eines neuen Kommissionsberichts gehüllt sind? Werden wir in 10 Jahren immer noch darüber diskutieren, wann wir das Shuttle stilllegen sollten und wie wir zum ersten Mal seit fast 50 Jahren aus der niedrigen Erdumlaufbahn entkommen sollen?