Susan Blank '83

Als Susan Blank ihre Ausbildung zur Kinderärztin abschloss, verbrachte sie während ihrer Assistenzzeit einige Monate in Tansania – und ihre Interessen änderten sich schlagartig. Ich habe viele vermeidbare Morbidität gesehen, sagt sie. Das hat mich wirklich beeindruckt.





Ihre Tansania-Reise erfolgte im letzten Abschnitt ihrer medizinischen Ausbildung am Yale-New Haven Hospital, nachdem sie ihr Biologiestudium am MIT und 1987 ihr Medizinstudium an der University of Pittsburgh abgeschlossen hatte. 1990 folgte sie ihrem neuen Interesse und trat dem Epidemic Intelligence Service der US-amerikanischen Centers for Disease Control bei. Im Auftrag in New York City ist Blank jetzt als stellvertretender Kommissar im Bureau of STD Control and Prevention des New Yorker Gesundheitsministeriums und für psychische Hygiene tätig. Im Einklang mit dieser Arbeit erwarb sie 1997 einen Master in Public Health an der Columbia University.

Greening MIT

Diese Geschichte war Teil unserer Juli-Ausgabe 2009

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Blank ist zu einem der gefährlichsten Feinde der Geschlechtskrankheiten geworden. Im Jahr 2002 beispielsweise, als die Syphilisrate der Stadt erstmals steil anstieg, spürte Blanks Büro die Fälle auf und befragte die Patienten. Sie fanden heraus, dass der Anstieg auf Männer zurückzuführen war, die Sex mit Männern hatten, und dass 60 Prozent der Menschen mit Syphilis auch mit HIV infiziert waren. Das ist die Art von Detektivarbeit, die Blank große Freude bereitet, weil sie unzählige Talente erfordert – medizinisches Wissen, analytisches Denken und soziale Fähigkeiten. Es hilft, die Ausbreitung von Krankheiten einzudämmen, fördert eine gesunde und rationale Entscheidungsfindung bei Risikopersonen und führt zu Richtlinien und Programmen, die ein Verhalten fördern, das die Ausbreitung von sexuell übertragbaren Krankheiten verhindert. Zum Beispiel wendet sich das Büro, das kostenlose und vertrauliche Behandlung anbietet, routinemäßig an Sexpartner von infizierten Männern – telefonisch, persönlich, per E-Mail oder über Online-Chatrooms –, um ihnen einen Syphilis- und HIV-Test zu empfehlen .



Obwohl die Daten für die Ausrichtung unserer Interventionen von entscheidender Bedeutung sind, ist das Sexualverhalten ein kritischer Faktor für die sexuelle Gesundheit, sagt Blank. Das Bemühen um öffentliche Gesundheit ist dazu da, vielen Menschen zu helfen. Um dies mit Bedacht zu tun, muss man quantitativ sein, und das MIT ist ein sehr guter Ort, um diese Art von Disziplin zu erlernen. Anstatt einzelne Patienten zu behandeln, sei es ihre Aufgabe, ganze Gesellschaftsschichten zu behandeln.

Das habe viel Reiz, fügt Blank hinzu, die mit ihrem Mann Barry Gloger '69, einem orthopädischen Chirurgen, und ihrem achtjährigen Sohn in Forest Hills, Queens, lebt.

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