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Tassos Gianakakos ’94
Tassos Gianakakos, der drei Unternehmen gegründet hat, ist jetzt CEO von MyoKardia, einem Arzneimittelforschungsunternehmen, das innovative Therapeutika zur Behandlung genetisch bedingter Herzerkrankungen entwickelt. Als Unternehmer und führendes Unternehmen in der biopharmazeutischen Industrie arbeitet er daran, Heilmittel für Krankheiten zu finden, von denen 60 Millionen Menschen weltweit betroffen sind, darunter eine Million in den Vereinigten Staaten.
Ziel des Unternehmens ist es, Therapeutika anzubieten, die auf die zugrunde liegende Ursache von Krankheiten abzielen. Es ist das erste Unternehmen, das die sogenannte Präzisionsmedizin zur Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen anwendet. Das Unternehmen entwickelt niedermolekulare Medikamente zur Behandlung von Kardiomyopathien, Erkrankungen des Herzmuskels, die zu Herzversagen führen können.
Unser Ansatz ist transformativ, sagt Gianakakos. Ansätze sind heute eine Einheitsgröße. Für viele Krankheiten, auf die wir abzielen, gibt es in den USA keine zugelassenen Therapien, und alle Patienten werden mit Medikamenten behandelt, die für andere Erkrankungen zugelassen sind. Der wahre Antrieb hinter unserem Ansatz ist unser hartnäckiger Glaube, großartige Menschen und großartige Wissenschaftler aus verschiedenen Disziplinen zusammenzubringen und ein Umfeld zu schaffen, in dem sie zusammenarbeiten können, um zu personalisierten Lösungen zu gelangen.
Gianakakos erhielt zwei Bachelor-Abschlüsse am MIT in Chemieingenieurwesen und Wirtschaftswissenschaften. Anschließend erwarb er 1995 einen Master-Abschluss in Biotechnologie an der Northwestern University und 1999 einen MBA an der Harvard Business School. Er begann seine Karriere in der Impfstoffsparte von Merck. Später half er bei der Gründung von drei Biotechnologieunternehmen im Silicon Valley, die alle an die Börse gingen – Maxygen, Codexis und MAP Pharmaceuticals. Sie schufen Hunderte von Arbeitsplätzen und Milliarden an Wert.
Das MIT nimmt für mich in meiner Entwicklung einen ganz besonderen Platz ein. Ich lernte rigoroses wissenschaftliches Denken und Analysieren. MIT hat mich gelehrt, groß zu denken und dafür zu kämpfen, sagt Gianakakos, der jetzt im MIT Club of Northern California aktiv ist.
Als Sohn griechischer Einwanderer ist er leidenschaftlich daran interessiert, sein eigenes Herz gesund zu halten, indem er sich mediterran ernährt, verarbeitete Lebensmittel vermeidet und Lebensmittel wählt, die reich an Antioxidantien und herzgesunden Fetten sind, darunter Olivenöl, Gemüse, griechischer Salat und gelegentlich ein Glas von Rotwein.
Wenn es um Krankheiten geht, spielen unsere Gene eine Rolle, sagt Gianakakos. Obwohl wir nicht viel tun können, um unsere Genetik zu ändern, sollten wir sie verstehen, über unsere Ernährung nachdenken und aktiv bleiben.
Er und seine Frau Katina Mandas, eine Ärztin, und ihre drei jungen Söhne Manoli, James und Alexander verbringen gerne Zeit miteinander und mit ihrer griechischen Großfamilie.