Tesla sagt, dass seine Fabrik sicherer ist – aber es hat Verletzungen aus den Büchern gelassen

In Teslas Elektroautofabrik hieven riesige rote Roboter – einige nach X-Men-Charakteren benannt – Autoteile in die Luft, während Arbeiter schwarze Plackerei auf Aluminiumkarosserien tragen. Gabelstapler und Schlepper rasen auf grau gestrichenen Böden vorbei, die sich durch einen anderen Grauton von Fußgängerwegen abheben.

Es gibt jedoch eine Farbe, von der einige der ehemaligen Sicherheitsexperten von Tesla mehr sehen wollten: Gelb – der traditionelle Farbton der Vorsicht, der zur Kennzeichnung von Gefahren verwendet wird.

Besorgt über knochenbrechende Kollisionen und das Fehlen klar gekennzeichneter Fußgängerwege im Werk Fremont, Kalifornien, ging die damals leitende Sicherheitsfachkraft der allgemeinen Montagelinie zu ihrem Chef, der ihr sagte, Elon mag die Farbe Gelb nicht.

Die Verschmelzung von Spitzentechnologie und weltrettender Vision ist die große Attraktion von Tesla Inc. Viele, einschließlich Justine White, die Sicherheitsleiterin, gingen dort an die Arbeit, inspiriert von Elon Musk, einem CEO mit Starpower und jetzt einem bahnbrechende Rakete im Weltraum.

Was sie und einige ihrer Kollegen vorfanden, sagten sie, war eine chaotische Fabrikhalle, in der Stil und Geschwindigkeit die Sicherheit übertrumpften. Musks Name werde oft angeführt, um Abkürzungen zu rechtfertigen und Bedenken auszuräumen, sagten sie.

Unter Beschuss wegen zunehmender Verletzungen, Tesla kürzlich kündigte einen scharfen Rückgang an in seiner Verletzungsrate für 2017, die den Angaben zufolge auf den Durchschnitt der Autoindustrie von etwa 6,2 Verletzungen pro 100 Arbeiter gesunken ist.

Aber bei Tesla sind die Dinge nicht immer so, wie sie scheinen. Ein Untersuchung durch Aufdecken vom Center for Investigative Reporting stellte fest, dass Tesla es versäumt hat, einige seiner schweren Verletzungen in gesetzlich vorgeschriebenen Berichten zu melden, wodurch die Verletzungszahlen des Unternehmens besser aussehen, als sie tatsächlich sind.

Im vergangenen April litt Tarik Logan unter lähmenden Kopfschmerzen durch die Dämpfe eines giftigen Klebers, den er im Werk verwenden musste. Er schrieb seiner Mutter eine SMS: Ich habe keine Schmerzen, weil irgendetwas nicht stimmt.

Die brennenden Schmerzen wurden so unerträglich, dass er nicht mehr arbeiten konnte, und quälten ihn wochenlang.

Aber Logans Inhalationsverletzung, wie sie diagnostiziert wurde, schaffte es nie in die offiziellen Verletzungsprotokolle, die Unternehmen nach Landes- und Bundesgesetzen führen müssen. Ebenso wenig wie Berichte von anderen Fabrikarbeitern über Verstauchungen, Zerrungen und Verletzungen durch wiederholte Belastung durch das Zusammenbauen von Teslas eleganten Autos.

Stattdessen bezeichneten Unternehmensbeamte die Verletzungen als persönliche medizinische Probleme oder kleinere Vorfälle, die nur Erste Hilfe erforderten, wie aus internen Unternehmensunterlagen hervorgeht, die Reveal erhalten hatte.

Die Unterzählung von Verletzungen ist ein Symptom für ein grundlegenderes Problem bei Tesla: Das Unternehmen hat die Herstellung von Elektroautos über Sicherheitsbedenken gestellt, so fünf ehemalige Mitglieder seines Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsteams, die das Unternehmen letztes Jahr verlassen haben. Das, sagten sie, habe die Arbeiter unnötig in Gefahr gebracht.

An einem Punkt sagte White, sie habe Vorgesetzte vor einer potenziellen Explosionsgefahr gewarnt, ihr wurde jedoch gesagt, dass sie sich an die Produktionsleiter wenden würden, da die Behebung des Problems das Anhalten der Produktionslinie erfordern würde.

Von September 2016 bis Januar 2017 beaufsichtigte White die Sicherheit von Tausenden von Arbeitern an Teslas allgemeinem Montageband, war verantwortlich für die Reaktion auf Verletzungen, die Überprüfung von Verletzungsaufzeichnungen, das Unterrichten von Sicherheitskursen und die Bewertung der Fabrik auf Gefahren.

Alles trat in den Hintergrund der Produktion, sagte White. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis jemand getötet wird.

Tesla mit einem Wert von etwa 50 Milliarden US-Dollar beschäftigt mehr als 10.000 Mitarbeiter in seiner Fabrik in Fremont. Neben dem bemerkenswerten Aufstieg des Unternehmens wurden Arbeiter von Maschinen in Scheiben geschnitten, von Gabelstaplern zerquetscht, bei elektrischen Explosionen verbrannt und mit geschmolzenem Metall besprüht. Tesla verzeichnete im vergangenen Jahr 722 Verletzungen, etwa zwei pro Tag. Die Quote schwerer Verletzungen, die eine Auszeit oder eine Arbeitseinschränkung erforderten, lag um 30 Prozent unter dem Branchendurchschnitt des Vorjahres.

Hektisches Wachstum, ständige Veränderungen und laxe Regeln, kombiniert mit einem CEO, den leitende Manager nicht zu übertreten wagten, schufen eine Atmosphäre, in der nur wenige es wagten, sich für die Sicherheit der Arbeitnehmer einzusetzen, sagten die ehemaligen Teammitglieder für Umwelt, Gesundheit und Sicherheit gegenüber Reveal.

Und neben Gelb soll Musk zu viele Schilder in der Fabrik und die Warntöne von Gabelstaplern beim Rückwärtsfahren nicht mögen, sagten ehemalige Teammitglieder. Seine Vorlieben seien bekannt und führten dazu, diese Standard-Sicherheitssignale einzuschränken, sagten sie.

Wenn jemand sagte: „Elon mag etwas nicht“, war man besorgt, weil man seinen Job verlieren könnte, sagte Susan Rigmaiden, ehemalige Umwelt-Compliance-Managerin.

Ein paar Monate nach ihrer Arbeit wurde White so beunruhigt, dass sie schrieb einem Personalleiter, dass das Verletzungsrisiko zu hoch ist. Jeden Tag werden Menschen verletzt, und Beinaheunfälle, bei denen Menschen fast zerquetscht oder von Autos angefahren werden, sind inakzeptabel.

Am nächsten Tag, sie gemailt Sam Teller, Stabschef von Musk, dass die Leiter der Sicherheitsteams die Gefahren nicht angegangen sind.

Ich weiß, was eine Person in Bezug auf die Sicherheit nachts wach halten kann, schrieb sie. Ich muss Ihnen sagen, dass ich hier bei Tesla nicht schlafen kann.

Sie sagte, sie habe nie von Musks Büro gehört. Sie wechselte Abteilungen und kündigte ein paar Monate später desillusioniert.

Tesla-Beamte wiesen alle Bedenken von White als unbegründet zurück. Sie bestanden darauf, dass das Unternehmen Verletzungen genau aufzeichnet und sich intensiv um die Sicherheit seiner Mitarbeiter kümmert. Als Beweis sagten Vertreter des Unternehmens, dass eine kürzlich durchgeführte anonyme interne Umfrage ergab, dass 82 Prozent der Mitarbeiter zustimmten, dass Tesla sich für meine Gesundheit, Sicherheit und mein Wohlbefinden einsetzt.

Vor der Veröffentlichung dieser Geschichte schickte ein Tesla-Sprecher eine Erklärung Reveal beschuldigen, ein Werkzeug in einer laufenden gewerkschaftlichen Initiative zu sein und ein völlig falsches Bild von Tesla zu zeichnen und wie es tatsächlich ist, hier zu arbeiten.

Unserer Ansicht nach ist das, was sie als investigativen Journalismus darstellen, tatsächlich ein ideologisch motivierter Angriff einer extremistischen Organisation, die direkt mit Gewerkschaftsanhängern zusammenarbeitet, um eine kalkulierte Desinformationskampagne gegen Tesla zu starten, heißt es in der Erklärung.

Teslas Sprecher schickte auch Fotos von Schienen und Pfosten in der Fabrik, die gelb lackiert waren.

Reveal befragte mehr als drei Dutzend aktuelle und ehemalige Mitarbeiter und Manager und überprüfte Hunderte von Seiten von Dokumenten. Einige der Beschäftigten, die mit Reveal gesprochen haben, haben die gewerkschaftlichen Bemühungen unterstützt, während andere – die von Reveal unabhängig kontaktiert wurden – nicht beteiligt waren.

Eine chaotische Fabrikhalle

Auf der einen Seite verfügt Tesla über hochmoderne Maschinen, die es wie die Arbeit für Iron Man machen, wie es ein ehemaliger Mitarbeiter beschrieb. Andererseits verließ sich das Unternehmen laut einem ehemaligen Mitglied des Sicherheitsteams auf Hebezeuge, die nicht konstruiert oder geprüft wurden, bevor sie zum Heben schwerer Autoteile verwendet wurden, was zu wiederholten Unfällen führte.

Das Unternehmen steht unter enormem Druck, die Produktion der neuen Modell-3-Limousine, ihres ersten Massenmarktfahrzeugs für 35.000 US-Dollar, hochzufahren. Musk sagte zunächst, Tesla würde produzieren 20.000 davon pro Monat bis Ende 2017 und das Unternehmen knapp verfehlt sein reduziertes Versprechen, die Hälfte dieser Zahl zu produzieren.

Tesla befindet sich oft in einem Zustand hektischer Produktion, sagten viele der ehemaligen Mitarbeiter, die von Reveal interviewt wurden. Einige sagten, sie hätten mit 12-Stunden-Arbeitstagen, fehlerhafter Ausrüstung und dürftigem Training zu kämpfen, als sie sich bemühten, spontan Workarounds zu finden, um Autos vor die Tür zu bringen.

Die Hektik führte dazu, dass Gesundheits- und Sicherheitsprotokolle manchmal buchstäblich im Staub blieben. Letztes Jahr haben Bauarbeiter beim Bau der neuen Montagelinie für das Model 3 Beton durchtrennt und Quarzstaub – der Krebs verursachen kann – verteilt, ohne ihn vorher einzudämmen und zu testen, sagten Rigmaiden und zwei weitere ehemalige Mitglieder des Gesundheits- und Sicherheitsteams.

Trotz der hohen Einsätze für Leib und Leben sagten die ehemaligen Sicherheitsexperten von Tesla, dass das Sicherheitstraining völlig unzureichend sei. Das Unternehmen sagte, alle Arbeiter würden mindestens vier Tage lang geschult. Aber neue Mitarbeiter wurden oft früh aus der Ausbildung genommen, um Stellen in der Fabrik zu besetzen, sagten White und ein anderes ehemaliges Mitglied des Sicherheitsteams.

Die ehemaligen Teammitglieder zögerten, mit Reportern zu sprechen, sagten jedoch, sie hätten zugestimmt, um zur Verbesserung der Bedingungen für aktuelle und zukünftige Tesla-Arbeiter beizutragen. Einige baten darum, anonym zu bleiben, aus Angst vor Repressalien oder einer Beeinträchtigung ihrer Karriere.

In einem Interview stellte Gaby Toledano, Chief People Officer von Tesla, die im Mai in das Unternehmen eintrat, wiederholt die Motive der ehemaligen Gesundheits- und Sicherheitsexperten in Frage und deutete an, dass sie möglicherweise an ihrem eigenen Job versagt haben.

Toledano pries die Einstellung von Laurie Shelby als Teslas erste Vizepräsidentin für Umwelt, Gesundheit und Sicherheit im Oktober als Verbesserung an sich an.

Jeder, der durch unsere Türen in diese Fabrik kommt, ist unsere Verantwortung, und wir kümmern uns um sie“, sagte Shelby, ehemaliger Vizepräsident für Sicherheit beim Aluminiumhersteller Alcoa. Ich habe eine Leidenschaft für Sicherheit und es geht um Fürsorge.

Tesla bestritt alle Ergebnisse von Reveal. Das Unternehmen sagte, dass es keine Informationen darüber habe, dass Arbeiter Quarzstaub ausgesetzt waren und dass es regelmäßige Luftüberwachung durchführt. Es hieß, dass einige Hebezeuge zwar ausfielen und Arbeiter verletzten, dies jedoch nicht auf einen Mangel an Technik oder Inspektionen zurückzuführen sei und dass sie verbessert wurden.

Toledano und Shelby sagten, sie hätten noch nie von Musks angeblichen ästhetischen Vorlieben gehört und wiesen darauf hin, dass die Fabrik etwas Gelb habe. Beide distanzierten sich von dem, was vor ihrer Amtszeit passiert sein könnte. Seth Woody, der vor Shelby für das Sicherheitsteam verantwortlich war, reagierte nicht auf Anfragen.

Dennis Cruz hatte seinen Anteil an Verletzungen bei Tesla, möchte aber trotzdem zurück an die Produktionslinie.

Irgendwann lebte Cruz wegen einer arbeitsbedingten Sehnenscheidenentzündung von den Entschädigungszahlungen der Arbeiter, lebte schließlich in seinem Auto und konnte sich keine Miete leisten. Dann, Ende 2016, einige von a giftig Klebstoff, über den sich viele Arbeiter beschweren, gelangte in sein Auge und beschädigte seine Hornhaut. Und im September sagte Cruz, er habe als Qualitätsprüfer ein Feuer gelöscht, das auf einer Autokarosserie ausgebrochen war, und dabei Dämpfe von brennenden Chemikalien eingeatmet.

Cruz, 42, hat leichten Dienst, da er mit Atemnot, Hustenanfällen und Kopfschmerzen zu kämpfen hat. Aber er will für seine Familie sorgen, seine Fähigkeiten einsetzen und befördert werden.

Das kann ich nicht auf dem Arbeitsverfassungsgericht. Das kann ich außerhalb der Fabrik nicht machen, sagte er. Deshalb drücke ich darauf, zurückzugehen. Ich dränge, zurück ins Feuer zu gehen.

Diskrepanzen bei den Verletzungszahlen

In Teslas internem Verletzungsverfolgungssystem schrieb ein Vorgesetzter, dass ein Arbeiter eines Tages im Februar 2017 nicht zur Arbeit kommen konnte, weil sein linker Arm Schmerzen hatte, weil er während seiner Schicht Scheibenwischermotoren installiert hatte. Ein Mitarbeiter wurde ohnmächtig und schlug mit dem Kopf auf dem Boden auf, weil ein Teammitglied in einer Gruppe arbeitete und ihm unangenehm heiß wurde. Eine andere Mitarbeiterin, bemerkte ein Vorgesetzter, war an diesem Arbeitsplatz sehr zuverlässig, verletzte sich jedoch durch wiederholte Bewegungen aufgrund eines unfreundlichen ergonomischen Prozesses an der Schulter.

Tesla ist gesetzlich verpflichtet, jede arbeitsbedingte Verletzung zu melden, die zu Arbeitsausfall, Arbeitsbeschränkungen oder medizinischer Behandlung über die Erste Hilfe hinaus führt.

Aber diese Verletzungen wurden als persönliche medizinische Fälle bezeichnet, was bedeutete, dass die Arbeit nichts damit zu tun hatte. Sie wurden also nicht gezählt, als Tesla seine Verletzungen in gesetzlich vorgeschriebenen Berichten aufzählte.

Die Liste geht weiter. Eine Arbeiterin hatte Rückenkrämpfe, als sie nach Kartons griff, eine verstauchte sich den Rücken, als sie etwas zu einem Arbeitstisch trug, und einer bekam eine Prise im Rücken, weil er sich vorbeugte, um Versiegelung aufzutragen, und konnte vor Schmerzen nicht gehen.

Laut Gesetz gilt, wenn etwas bei der Arbeit zu einer Verletzung beigetragen hat – auch wenn die Arbeit nicht die einzige Ursache war – die Verletzung müssen gezählt werden .

Ein ehemaliger Tesla-Sicherheitsexperte sagte jedoch, das Unternehmen habe Verletzungen systematisch unterzählt, indem es sie falsch gekennzeichnet habe.

Ich habe dort Verletzungen wie Knochenbrüche und Schnittwunden gesehen, von denen sie sagten, dass sie nicht als Verletzungen erfasst werden könnten, sagte der Sicherheitsexperte, der darum bat, anonym zu bleiben. Ich habe viele Sachen gesehen, die sagten: „Wow, das ist verrückt.“

Reveal verglich Aufzeichnungen aus dem internen Tracking-System von Tesla, die aus einer Quelle stammten, mit den offiziellen Protokollen, die von einem Mitarbeiter angefordert und Reveal zur Verfügung gestellt wurden.

In einem Dutzend von Reveal bereitgestellten Beispielen blieb Tesla bei seiner Entscheidung, sie nicht zu zählen. Es hieß, die Arbeitnehmer hätten möglicherweise gedacht, sie seien wegen ihrer Arbeit verletzt worden, und die Vorgesetzten hätten möglicherweise dasselbe angenommen. Aber später, sagte Tesla, stellte ein Mediziner – manchmal unter Vertrag oder mit dem Unternehmen verbunden – fest, dass es keine Verbindung zur Arbeit gab.

Ich fühle mich sehr stark, sagte Shelby. Wir führen hier bei Tesla ordnungsgemäße Aufzeichnungen.

Reveal stellte Doug Parker, Executive Director von Worksafe, einer in Oakland ansässigen Organisation, Teslas interne Beschreibungen der Verletzungen sowie die Reaktion des Unternehmens von Fall zu Fall zur Verfügung zuvor analysiert Teslas offizielle Verletzungsprotokolle.

Die Beispiele, die Sie mir gegeben haben, sind beunruhigend, sagte er. Sie schlagen vor, dass Tesla nicht alle Arbeitsunfälle meldet, die sie melden sollten.

Die kalifornische Abteilung für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz hat Tesla wegen mehr als 40 Verstößen seit 2013 vorgeladen. Teslas Rate an schweren Verletzungen, die eine Auszeit oder Arbeitsplatzbeschränkungen erforderten, war 83 Prozent höher als die Branche im Jahr 2016. Seitdem sagt Tesla, dass es die Dinge auf dem Weg dorthin gedreht hat die sicherste Autofabrik der Welt zu werden .

Letztes Jahr behauptete Musk in a Mitarbeiterweite E-Mail und bei a Aktionärsversammlung dass die Verletzungsrate des Unternehmens viel besser war als der Branchendurchschnitt. Eine Firma Blogeintrag sagte, Durchschnitt zu sein, hieße, rückwärts zu gehen.

Dann hat Tesla offenbar den Rückwärtsgang eingeschlagen.

Unsere Daten für 2017 zeigten, dass wir im Branchendurchschnitt liegen, also sind wir froh darüber, sagte Shelby und erklärte die früheren Behauptungen als Momentaufnahme.

Moschus auch Spender D Seine Mitarbeiter sagten letztes Jahr, er treffe sich wöchentlich mit dem Sicherheitsteam und würde gerne jede verletzte Person treffen, sobald es ihr gut geht, damit ich von ihnen genau verstehen kann, was wir tun müssen, damit es besser wird.

Toledano sagte, Musk habe sich mit einigen verletzten Arbeitern getroffen, treffe sich aber nicht mehr wöchentlich mit dem Sicherheitsteam, weil es nicht notwendig sei.

Jetzt kann ich nicht behaupten, dass er jeden verletzten Arbeiter getroffen hat, sagte sie. Ich finde das absurd.

Mehrere ehemalige Mitglieder des Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsteams sagten, sie hätten Grund, an den offiziellen Zahlen von Tesla zu zweifeln.

Das Unternehmen zähle beispielsweise Verletzungen nicht immer zu den Leiharbeitern des Werks, hieß es. Tesla besetzt einige seiner Fabrikstellen mit Zeitarbeitskräften, denen später möglicherweise Festanstellungen angeboten werden. Unternehmen müssen diese Verletzungen zählen, wenn sie die Zeitarbeitskräfte überwachen, wie es Tesla tut.

Das ist das Gesetz, stimmte Shelby von Tesla zu. Basierend auf meiner Überprüfung unserer Daten haben wir das immer getan.

An einem Punkt sagte White jedoch, sie habe ihren Vorgesetzten gefragt, warum die Verletzungsrate so niedrig zu sein schien, und er sagte ihr, dass sie die Verletzungen von Zeitarbeitern nicht zählen würden.

Sie wussten, dass sie falsche Zahlen meldeten, sagte White. Diese Arbeiter wurden auf dem Boden verletzt und das wurde nicht erfasst, und das wussten sie.

Tesla begann 2017, dieses Problem zu beheben, sagten ehemalige Mitarbeiter, aber es ist unklar, wie konsequent.

Nachdem Arbeiter letztes Jahr die Verletzungsprotokolle des Unternehmens angefordert hatten, hat Tesla geändert es ist Original 2016-Bericht, um 135 Verletzungen hinzuzufügen, die zuvor nicht gezählt wurden. Das Unternehmen sagte, es habe die Zahlen geändert, nachdem es Verletzungen entdeckt hatte, die Tesla von seinen Zeitarbeitsagenturen nicht mitgeteilt worden waren.

Giftige Chemikalien am Arbeitsplatz

Im April 2017 wurde Tarik Logan – ein Zeitarbeiter – damit beauftragt, Teile in Teslas Batteriepacks mit Henkel Loctite AA H3500 zu flicken. Der starke Klebstoff beinhaltet giftig Chemikalien das kann dazu führen allergische Reaktionen und sogar genetische Defekte . Logan und ein ehemaliger Kollege sagten, sie hätten täglich mehr als 100 Tuben Klebstoff verbraucht, ohne ausreichende Belüftung oder Schutz vor den Dämpfen.

Zuerst brachte es Schwindel, dann Kopfschmerzen – die schlimmsten Schmerzen, die er je gefühlt habe, sagte Logan.

Er sei ein starker Mensch, sagte Toni Porter, seine Mutter. Dass er aufschrie, war erschreckend.

Tesla überwies den damals 23-jährigen Logan an eine medizinische Klinik, die eine akute Reaktion auf Autokleber diagnostizierte, die Kopfschmerzen, Schwindel und einige Atembeschwerden verursachte. Der Arzt gab ihm verschreibungspflichtige Schmerzmittel und sagte ihm, er solle den Kleber meiden.

Mein Kopf tut trotzdem weh, schrieb er Porter. Diese Scheiße hurrrrrts!!!!!!!

Er verpasste die Arbeit und landete mehrmals im Krankenhaus, sagten Logan und Porter. Dann lehnte Tesla es ab, ihn als Festangestellten einzustellen, unter Berufung auf Anwesenheitsprobleme.

Tesla antwortete auf die Anfragen von Reveal, dass es nicht mit der Feststellung des Arztes übereinstimme, dass Logans Schmerzen arbeitsbedingt seien. Auf jeden Fall, sagte Tesla, zähle es nicht als Verletzung, da es keiner medizinischen Behandlung bedurfte.

Laut Gesetz ist jedoch nur die Verschreibung von Schmerzmitteln – dokumentiert in Krankenakten, die Reveal erhalten hat – erfordert dass seine Verletzung gezählt wird.

Logan handhabte nur eine sehr kleine Menge der Chemikalie und die Expositionswerte lagen innerhalb der Standards, sagte Tesla. Das Unternehmen sagte auch, Logan habe sich nicht über Kopfschmerzen beschwert, bis er es einen Monat später einem Arzt sagte.

Diese Aussage wird durch Krankenakten und interne Firmenunterlagen widerlegt, aus denen hervorgeht, dass Logans Vorgesetzter sie in Teslas Verletzungsverfolgungssystem eingegeben hat und Logan eine Woche nach Beginn seiner Kopfschmerzen von einem Arzt diagnostiziert wurde.

Das ehemalige Mitglied des Sicherheitsteams, das um Anonymität bat, sagte, Tesla habe den Arbeitern gesagt, dass ihre Reaktionen auf Chemikalien am Arbeitsplatz persönliche medizinische Probleme seien, anstatt sie zu behandeln.

Wir haben Mitarbeiter bei der Arbeit, die nicht wissen, was sie ausgesetzt sind, und niemand kümmert sich um sie, sagte der Sicherheitsexperte. Es ist herzzerreißend.

In internen Aufzeichnungen wird beschrieben, dass ein Arbeiter zu Teslas Krankenschwester gegangen ist, um seine Besorgnis über die Abgase in der Gegend zum Ausdruck zu bringen. Sagen, er fühle sich, als würde er sterben. Es wurde als persönliches medizinisches Problem gekennzeichnet, mit einer Notiz, die besagte: Jenseits meiner Fähigkeiten.

Shelby, der Vizepräsident für Sicherheit, sagte, Tesla prüfe gründlich auf chemische Belastungen, und nirgendwo würden wir die Belastungsgrenzen überschreiten.

In diesem Jahr, Aufsichtsbehörden zitiert das Unternehmen, weil es den Arbeitsplatz nicht effektiv auf chemische Gefahren untersucht hat, was Tesla anspricht.

„Zu den Wölfen geworfen“

Wenn Tesla sich verbessert hat, war es für Alaa Alkhafagi nicht schnell genug, der 2017 als technischer Techniker zu Tesla kam, um Roboter zu warten, die Farbe auf Autokarosserien sprühen. Alkhafagi sagte, er habe keine Sicherheitsanweisungen speziell für die Lackierabteilung erhalten.

Letzten Herbst sagte der 27-jährige Alkhafagi, ihm sei gesagt worden, er solle unter die Lackierkabine gehen, um überschüssige Farbe aus einem verstopften Schlauch zu entfernen.

Er und seine Kollegen waren sich nicht sicher, wie sie dorthin gelangen sollten, und hebelten ein Stück des Metallbodens auf und sprangen hinein, sagte er. Alkhafagis Fuß blieb in Farbe stecken, seine Hand rutschte aus und er fiel nach vorne, zerschlagen sein Kopf und Arm. Am Ende war er nicht in der Lage, eine Faust zu machen oder an seinen Arbeitsplatz zurückzukehren, und reichte einen Anspruch auf Entschädigung der Arbeitnehmer ein, sagte er.

Der Vorfall landete nicht in Teslas offiziellen Verletzungsprotokollen. Das Unternehmen sagte, es sei nicht aufgezeichnet worden, weil er zunächst nur Erste Hilfe erhalten habe. Aber Alkhafagis Unfähigkeit, zu seinen normalen Arbeitspflichten zurückzukehren, hätte bedeutet, dass seine Verletzung hätte gezählt werden müssen.

Es ist mehr als der Unfall, sagte Alkhafagi. Sie haben niemanden richtig ausgebildet.

Tesla sagte, dass das Unternehmen nach seiner Verletzung dafür gesorgt habe, dass nur speziell ausgebildete Arbeiter diese Arbeit in Zukunft erledigen.

Der Mangel an angemessener Ausbildung sei ein Problem in der gesamten Fabrik, sagte Roger Croney, der die Arbeiter in drei verschiedenen Abteilungen beaufsichtigte.

Neue Mitarbeiter ohne Fabrikerfahrung wurden in Teslas Druckgussbetrieb geschickt – wo Aluminium geschmolzen und zu Teilen geformt wird – ohne spezifische Grundausbildung für den Job, sagte Croney, ehemaliger stellvertretender Manager in dieser Abteilung. Einige wussten nicht, dass sie mit 1.200 Grad heißem geschmolzenem Metall arbeiten würden.

Es sei ganz anders als das Werk von General Motors in Ohio, wo Croney acht Jahre lang gearbeitet habe, sagte er. Also nahm es Croney auf sich, sein eigenes Trainingsprogramm zu entwickeln. Kurz nachdem er 2012 zu Tesla gekommen war, hatte eine Explosion flüssigen Metalls sein Gesicht und seine Hände verbrannt, und er nahm Sicherheit ernst. Andere Vorgesetzte taten dies jedoch nicht, sagte Croney.

Viele Arbeiter kommen herein und werden den Wölfen zum Fraß vorgeworfen, sagte er.

Croney kündigte im März 2017 mit einem Buchstabe Vorwurf diskriminierender Behandlung. Croney, der schwarz ist, sagte, er sei wiederholt von Weißen mit weniger Erfahrung übergangen und dann zum Vorgesetzten degradiert worden.

In einer Erklärung sagte Tesla, Croney habe in seinem Brief oder seinem Exit-Interview keine Rassendiskriminierung erwähnt. Croney hat eine anhängige Klage wegen Rassendiskriminierung bei Tesla bei der U.S. Equal Employment Opportunity Commission.

Staatliche Sicherheitsbehörden haben Tesla seit 2013 acht Mal wegen mangelhafter Ausbildung vorgeladen, darunter zweimal im letzten Jahr, laut einer Überprüfung der Aufzeichnungen von Reveal.

Tesla verteidigte sein Schulungsprogramm und sagte, dass alle neuen Produktionsmitarbeiter einen Tag der Orientierung, einen Tag Unterricht im Klassenzimmer und zwei Tage praktisches Training erhalten, in dem ihnen gezeigt wird, wie man Werkzeuge hält und verwendet und dabei Verletzungen vermeidet. Arbeiter, die das Model 3 bauen, erhalten zwei zusätzliche Tage virtuelles Training am Computer.

Vier Tage sind ziemlich intensiv, sagte Toledano, und dann gibt es noch fortlaufendes Training, also steht das Training im Mittelpunkt.

Verletzungen durch wiederholte Belastung

Tesla-Beamte erkennen an, dass Verletzungen durch wiederholte Belastungen die häufigste Art sind, wie Arbeiter dort verletzt werden, und betonen ergonomische Verbesserungen am neuen Fließband des Modells 3.

Wir haben es tatsächlich neu gestaltet, damit es für unsere Mitarbeiter sicherer ist, es herzustellen, sagte Shelby. Es ist super cool zu sehen, wie viel einfacher es ist, das Model 3 herzustellen, wenn es auf der Linie steht.“

Tesla jedoch ließ Reporter dieses Fließband nicht sehen.

Beim Bau von Teslas anderen Autos sagten ehemalige Arbeiter, sie müssten ihre Körper opfern, um Zeit zu sparen. Einige Arbeiter hoben zum Beispiel schwere Autositze über ihre Schultern, weil die mechanischen Hilfsmittel zur Entlastung zu langsam waren, sagte Joel Barraza, ein ehemaliger Produktionsmitarbeiter.

Die Leute würden einen Sitz tragen, weil sie sagten: „Oh, ich muss das erledigen.“ Ich persönlich habe einen Sitz getragen, sagte Barraza. Sie sollen umziehen. Bewegen Sie es weiter, bewegen Sie es weiter, halten Sie die Linie am Laufen.

White, der frühere Sicherheitsleiter, sagte auch, dass Arbeiter manchmal Sitze manuell anheben, aber Tesla sagte in einer Erklärung, dass dies nicht passiert.

Barraza sagte, er sei letzten Herbst zusammen mit Hunderten anderer Arbeiter gefeuert worden. Tesla sagte, die Mitarbeiter seien es massenhaft gekündigt aufgrund von Leistungsproblemen, obwohl einige Arbeiter argumentiert haben, dass sie es waren kostensenkende Entlassungen oder gewohnt Gewerkschaftsanhänger bestrafen .

Barraza sagte, er und andere hätten sich durch sich wiederholende Bewegungen den Rücken verletzt, aber nur wenige beschwerten sich, weil die Vorgesetzten sagten: “Oh, er ist nur eine kleine Schlampe.”

Die Berichte von Arbeitern aus dem Jahr 2017 klangen nicht viel anders als die, die Jahre zuvor verletzt wurden. Im Jahr 2014 wurde bei Mark Eberley ein Tesla-induziertes Karpaltunnelsyndrom diagnostiziert. Er habe seine Hand zerstört, als er während fast 12-Stunden-Tagen Tausende von Bolzen an Auto-Radhäuser geschweißt habe, sagte er. Er musste operiert werden und war jahrelang arbeitslos und auf Arbeitslosengeld angewiesen.

Egal, was wir taten, es war Hektik, Hektik, Hektik, sagte er. Wenn Sie Ihre Nummern nicht bekommen haben, würden sie sich bei Ihnen beschweren.

Auch für Angestellte könnte der Druck immens sein.

Bei seinem Bürojob in der Fabrik in Fremont bereitete der leitende Analyst Ali Khan die von der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission geforderten Finanzunterlagen von Tesla vor. Im Jahr 2016 war das Büro unterbesetzt und er arbeitete jeden Tag mindestens 12 Stunden, sagte er – überhaupt keine Wochenenden, Feiertage oder freien Tage.

Der Schmerz von wiederholten Bewegungen begann in seinen Handgelenken, strahlte seine Arme hinauf, dann in seinen Nacken und Rücken. Er sagte, er hätte Probleme, ein Glas Wasser zu halten, und könne nicht mit seiner 1-jährigen Tochter spielen.

Khan sagte, er habe um eine ergonomische Bewertung gebeten, aber Teslas Sicherheitsteam sagte seinem Manager, sie seien zu beschäftigt.

Mein Chef sagt zu mir: „Oh, wenn Sie sich eine Auszeit nehmen, wird uns das ausbremsen und Ihre Bewertungen beeinflussen“, sagte er.

Tesla schickte ihn schließlich zu einer seiner bevorzugten Gesundheitskliniken. Dort diagnostizierte ein Arzt arbeitsbedingte Muskelzerrungen und Sehnenscheidenentzündungen, verschrieb immer wieder Schmerzmittel und Arbeitseinschränkungen, Krankenakten zeigen .

Das bedeutete, dass Khan in Teslas Verletzungsprotokollen aufgeführt werden musste. Er war es nicht.

Khan sagte, ihm seien die vom Arzt angeordneten Pausen immer noch nicht erlaubt. Unter Verzicht auf lukrative Aktienoptionen reichte er im August 2016 seinen Rücktritt ein. Doch sein Körper hat sich nicht erholt.

Diese Dinge waren vermeidbar – das ist es, was mich aufregt, sagte er. All dies hätte angesprochen werden können, und es war einfach nicht der Fall.

Diese Geschichte wurde von Ziva Branstetter und Amy Pyle bearbeitet und von Nadia Wynter und Nikki Frick kopiert.

Will Evans ist unter erreichbar [email protected] , und Alyssa Jeong Perry sind unter erreichbar [email protected] . Folgen Sie ihnen auf Twitter: @willCIR und @ alyssajperry .

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