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Tim Cook: Apple fällt nicht zurück, es ist einfach nicht bereit, über die Zukunft zu sprechen
Tim Cook wurde in seinen sechs Jahren an der Spitze von Apple dafür kritisiert, dass ihm die Art von Vision fehlte, für die Gründer Steve Jobs bekannt war; für ein zu bescheidenes Innovationstempo; dafür, dass er sich gegen die US-Regierung gewehrt hat, als diese verlangte, dass Apple iPhones in strafrechtlichen Ermittlungen freischaltet.
Dennoch ist Apple in seiner Amtszeit stark profitabel geblieben und hat zu einem Cash-Stapel beigetragen, der jetzt 257 Milliarden US-Dollar erreicht hat. Er weist schnell auf alle Wege hin, in denen es kein Nachzügler bei der künstlichen Intelligenz war, und Anfang dieser Woche bestätigte er endlich die lang gehegten Gerüchte, dass Apple an autonomen Autos arbeite. Cook selbst hat sich öffentlich zu einer Reihe kritischer Themen geäußert, von seiner persönlichen Reise als schwuler Manager bis zum Einwanderungsverbot von Präsident Trump und dem Ausstieg aus dem Pariser Klimaabkommen.
Er setzte sich mit MIT Technology Review in der Social Machines-Gruppe am MIT Media Lab, an einem Tag, an dem er den Campus besichtigte und sich vor seiner Antrittsrede am 9. Juni mit Forschern und Studenten traf. Hier ist eine bearbeitete Abschrift des Interviews.
Auf Ihrer letzten Entwicklerkonferenz wurde überraschend viel über künstliche Intelligenz diskutiert – viel mehr als auf früheren Konferenzen.
KI ist tiefgreifend, und wir sind an einem Punkt angelangt – und es wird mit der Zeit immer besser –, an dem die GPU so leistungsfähig wird, dass es so viele Möglichkeiten gibt, unglaubliche Dinge zu tun. Was wir alle tun müssen, ist sicherzustellen, dass wir KI auf eine Weise einsetzen, die der Menschheit zugute kommt, nicht zum Schaden der Menschheit.
Machst du dir darüber Sorgen?
Ja, ich will. Ich mache mir keine Sorgen darüber, dass Apple es tut – ich denke, wir haben unseren Kopf richtig angenäht – aber ich mache mir im Großen und Ganzen Sorgen darüber. Ich mache mir Sorgen, dass es eine Tendenz zu Dingen geben wird, die menschliches Urteilsvermögen erfordern. Ich mache mir Sorgen, dass einige Leute nicht darüber nachdenken und nur an den Prozess der Automatisierung denken oder ihn ohne das menschliche Element automatisieren, das so wichtig ist … und das wird nicht gut für die Menschheit sein.
Wenn der technologische Fortschritt so exponentiell zunehmen kann, besteht meiner Meinung nach die Gefahr, dass bestimmte Menschen die Tatsache aus den Augen verlieren, dass Technologie der Menschheit dienen sollte und nicht umgekehrt. Beispiele dafür sehen wir heute.
Wie zum Beispiel?
Fakenews, oder? Privatsphäre. Sicherheit. Aber man könnte es auch auf die Trolle in einigen sozialen Netzwerken ausdehnen. Sie haben sozusagen ein Megaphon bekommen. Und ich meine nicht Leute, die anderer Meinung sind, weil ich denke, dass das in einer Demokratie so wichtig ist. Es tritt an vielen verschiedenen Orten auf und bringt eine Menge Spannungen in unser soziales Gefüge.
Diese Woche wurde viel über KI gesprochen, aber Apple wird oft so dargestellt, als spiele es hinter Unternehmen wie Google, Amazon und Microsoft ein Aufholspiel zu dieser Technologie. Wie reagieren Sie darauf?
Wir sprechen normalerweise nicht über etwas, bis wir kurz vor dem Versand stehen. Nicht nur für KI, sondern für alles andere: Der Vergleich ist im Allgemeinen das, was wir liefern, im Vergleich zu dem, worüber jemand anderes spricht und das irgendwann in der Zukunft passieren wird. Viele Leute verkaufen Futures, ich denke, das ist die Art, darüber nachzudenken. Dafür haben sie verschiedene Gründe. Ich kritisiere nichts davon; es ist einfach nicht, wer wir sind. Auf der Entwicklerkonferenz diese Woche wird alles, worüber wir gesprochen haben, dieses Jahr ausgeliefert. Also gehen wir nicht Dinge durch, die wir 19, 20 und 21 machen werden. Nicht weil wir das nicht wissen. Weil wir darüber nicht reden wollen.
Die Leute denken nicht an gut integriertes maschinelles Lernen. Sie wissen nicht einmal, dass es da ist. Der Akku Ihres iPhones hält dank maschinellem Lernen länger. Es gibt heute eine Menge Dinge in [einem iPhone], bei denen Sie nicht denken würden: „Oh, das ist maschinelles Lernen“ – eine ganze Liste von Dingen. Wir hatten nie das Bedürfnis oder wollten, dass der Verbraucher wirklich wollte, dass wir die große Matrix erstellen – hier sind alle Möglichkeiten, wie wir maschinelles Lernen einsetzen – weil es den Menschen egal ist. Wir kümmern uns, weil wir in der Techie-Sphäre sind, aber dem Benutzer ist es egal. Sie wollen nur, dass es funktioniert.
Wie nutzt der iPhone-Akku maschinelles Lernen?
Das Energieverwaltungssystem lernt Ihre Nutzung und plant bestimmte Dinge, die zeitweise auftreten, um Ihre Batterielebensdauer zu maximieren. Apple Music lernt etwas über Sie, um zu entscheiden, was als nächstes gespielt wird, und vielleicht, was Sie empfehlen und was Sie heute auf Ihre Wiedergabeliste setzen möchten. Es gibt Bilderkennung in Fotos.
Kommen wir von der Technologie im iPhone zur Herstellung. Würde Apple in Zukunft iPhones oder andere Produkte in den USA herstellen? Und wie würde eine solche Fertigung aussehen?
Wir produzieren heute in den USA. Wir tun dies über Dritte. Wenn Sie heute an das iPhone denken, wird das Glas von Corning in Kentucky hergestellt. Das iPhone enthält erhebliche Mengen an Silizium, und das wird in verschiedenen Staaten hergestellt. Die Ausrüstung, die in den Herstellungsprozessen verwendet wird, sowohl bei Halbleitern als auch bis hin zur Endmontage, wird tatsächlich in zwei oder drei Dutzend Staaten hergestellt. Die Zahl der Arbeitsplätze in der Fertigung, die wir in den USA geschaffen haben, beträgt 50.000 oder 60.000.
Die Art und Weise, wie wir die Fertigung betrachten, ist folgende: Die Strategie der USA sollte darin bestehen, dort zu skaten, wo der Puck hingeht, nicht dort, wo er ist. Der richtige Fokus für die USA liegt auf fortschrittlicher Fertigung – etwas, das Innovation erfordert. Roboter werden im Laufe der Zeit den Großteil der Montage übernehmen. Es macht wahrscheinlich keinen Sinn, dass das Land Richtlinien und Gemeinschaftsschulen und Berufsschulen um etwas herum etabliert, das in diese Richtung geht.
Wir haben bereits 1,5 Millionen Jobs in den USA unter App-Entwicklern geschaffen. Dies ist das am stärksten wachsende Jobsegment in den Vereinigten Staaten. Wenn Sie darüber nachdenken, hat es vor 2008 im Wesentlichen nicht existiert.
Wenn Sie sich ansehen, woher App-Entwickler kommen, gibt es einige demografische Gruppen, die nicht so gut vertreten sind. Vor ein paar Wochen haben wir also einen kostenlosen Lehrplan für die Entwicklung von Swift-Apps eingeführt. Wir hatten sofort Partnerschaften mit mehreren Community Colleges, um im Herbst damit zu beginnen, Menschen an Orten zu unterrichten, an denen sich die App-Entwicklung nicht durchgesetzt hat – in Alabama, Houston, Texas, Ohio. Sie sind irgendwie überall.
Und wir sind der festen Überzeugung, dass für jedes Kind in einer öffentlichen oder privaten Schule Programmieren erforderlich sein sollte. Und das nicht nur für ein Jahr. Es sollte genau wie Ihr Sprachkurs und andere Kurse sein, in denen Sie jedes Jahr einen fortgeschritteneren Kurs belegen und die Leiter hinaufsteigen. Egal, ob Sie im Einzelhandel oder im Gesundheitswesen oder im Gastgewerbe oder in der Technologie oder Fertigung oder im Finanzwesen arbeiten, es wäre wirklich hilfreich zu wissen, wie man codiert.
Es wäre gut für Apple, wenn mehr Leute Apps für Ihre Telefone programmieren würden, aber Sie haben in letzter Zeit einige Positionen eingenommen, die weniger eindeutig an die Erzielung von Gewinn gebunden sind, indem Sie Dinge herstellen, die die Leute kaufen können. Zum Beispiel die Zusage, sich weiterhin an das Pariser Abkommen zur Reduzierung von Treibhausgasen zu halten, nachdem Präsident Trump entschieden hat, dass die USA es verlassen werden. Warum das tun?
Meine einfache Ansicht ist, dass Menschen Werte haben sollten, und da Unternehmen oder Organisationen nichts anderes als eine Ansammlung von Menschen sind, sollten Unternehmen Werte haben. Diese Werte sind ein wesentlicher Bestandteil der täglichen Entscheidungsfindung, der Tausenden von Dingen, die Ihnen in den Weg kommen. Wir haben die Verantwortung, Arbeitsplätze in den Gemeinden zu schaffen, in denen wir tätig sind. Wir sind ein amerikanisches Unternehmen und wir lieben Amerika zutiefst, und ich fühle mich verpflichtet, Arbeitsplätze in Amerika zu schaffen. Darüber hinaus sind wir der Meinung, dass nicht nur amerikanische Unternehmen, sondern Unternehmen auf der ganzen Welt dafür verantwortlich sind, ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren. Unsere Verpflichtung, die wir uns vor einigen Jahren gesetzt haben, besteht darin, Apple zu 100 Prozent mit erneuerbarer Energie zu betreiben. Wir sind jetzt stolz darauf, dass wir es weltweit auf 96 Prozent geschafft haben. Wir sind bei 100 in den Vereinigten Staaten und 100 in China, unseren beiden größten Märkten. Wir sind jetzt über unser Unternehmen hinaus zu Partnern geworden, mit denen wir zusammenarbeiten und Menschen, die in unserem Auftrag produzieren, dazu bringen, ihre Betriebe zu 100 Prozent mit erneuerbarer Energie zu betreiben … Wir errichten eine riesige 2-Gigawatt-Solaranlage in China, und sie haben es getan unglaublich empfänglich dafür. Wir glauben, dass eines der Dinge, die die Empfänglichkeit erhöht haben, das Pariser Abkommen war. Sie haben beschlossen, den CO2-Ausstoß deutlich zu reduzieren. Wir hielten es für wirklich wichtig, an diesem Abkommen festzuhalten, weil wir sehen, dass viele Länder da draußen ihr Verhalten aufgrund des Abkommens ändern.
Sie sind auch gegen das Reiseverbot des Präsidenten. Sie stellen das sowohl als Menschenrechtsproblem als auch als Problem des Arbeitskräfte- und Talentangebots dar, aber das Silicon Valley beschäftigt viele Immigranten und internationale Angestellte.
Das ursprüngliche Reiseverbot traf und wir hatten Fälle, in denen ein Ehepartner in den USA war, unser Mitarbeiter außerhalb der USA reiste und unser Mitarbeiter nicht in das Land zurückkehren konnte. Das sind wir als Menschen nicht. Wir trennen keine Familien. Das ist nicht Amerika. Es ging uns nicht um die Frage nach dem Zugang zu [Talenten], von der ich weiß, dass alle irgendwie darauf fixiert sind. Es geht darum, Menschen mit Würde und Respekt zu behandeln. Wir hatten Fälle, in denen Großeltern, die versuchten, ins Land zu kommen, um an der Geburt ihres ersten Enkelkindes teilzunehmen, nicht ins Land kommen konnten. Ich meine nicht Leute, die nicht überprüft und den Prozess durchlaufen haben. Sicherheit ist sehr wichtig, aber es gibt einen Weg, Dinge zu tun.
Wenden wir uns einem anderen ernsten Problem zu. Das Silicon Valley hat eine düstere Bilanz bei der Beschäftigung von Frauen.
Die Technologie hat ein enormes Problem mit der Geschlechterdiversität. Die Studien zeigen, dass Codieren, weil es nicht [richtig] eingeführt wird, aus gesellschaftlicher Sicht irgendwo auf der Linie als Jungensache abgestempelt wird. Es endet damit, dass immer weniger Frauen ins Programmieren gehen, und dann ist es keine Überraschung, wenn Sie versuchen, als Unternehmen Leute einzustellen, die das College verlassen, wissen Sie was? Leider sind die Prozentsätze, was sie sind. Das bedeutet nicht, dass Unternehmen keine Fehler machen. Es gibt viele Dinge, die sich ändern müssen, aber im Grunde wird die Lösung dafür darin bestehen, sich auf die Gesamtbevölkerung [mit Früherziehung] zu konzentrieren. Wir können es tun, und ehrlich gesagt ist es ein Muss. Die Technologie wird in den Vereinigten Staaten nicht an der Spitze bleiben, es sei denn, die Geschlechtervielfalt wird wesentlich besser, das ist es einfach nicht. Denn die Grundfertigkeit wird in den USA nicht zu führen sein. Nur auf Bevölkerungsbasis.