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Tod Hynes’02
Elektrisierende Handelsflotten und unternehmerische Köpfe 26. Juni 2019
TOD HYNES MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG VON TOD HYNES
Timing ist alles, und niemand weiß das besser als Tod Hynes ’02. Als Student der Wirtschaftswissenschaften am MIT erstellte er eine Website, die es Klassenkameraden ermöglichte, sich miteinander zu vernetzen und Fotos online auszutauschen. Er wollte den Standort unbedingt in ein Geschäft verwandeln, aber die Investoren waren nicht überzeugt. Er verschrottete es 2001, nur ein paar Jahre bevor eine ähnliche Idee in einem Studentenwohnheim in Harvard Fuß fassen würde.
Aber Hynes’ Voraussicht endete hier nicht. Das MIT hatte zu dieser Zeit nur zwei energieorientierte Kurse, erinnert er sich, aber er wusste, dass es ein wachsendes Gebiet werden würde. Ich habe wirklich geglaubt, dass der Klimawandel und damit Energie eine Herausforderung meiner Generation und eine große Chance für einen Unternehmer ist, sagt er – besonders nachdem der 11. September ihm die Augen für die globalen Auswirkungen der Ölabhängigkeit geöffnet hat.
Hynes wechselte schließlich zur Citizens Energy Corporation, wo er Windenergieprojekte in ganz Nordamerika entwickelte und Projekte in Bereichen bewertete, die von Energiespeicherung über Wasserkraft bis hin zum CO2-Ausgleich reichten. Als er die Entwicklung von Energietechnologien und -märkten in Echtzeit beobachtete, witterte er eine neue Chance.
Wind hatte es bereits geschafft. Solar war eindeutig auf dem Weg. Ich hatte das Gefühl, wir hätten kein Stromproblem, sagt er. Wir hatten ein Ölproblem. Und der Großteil des US-Ölverbrauchs ging in den Transport.
Im Jahr 2008 verließ Hynes Citizens Energy, um XL zu gründen, ein in Boston ansässiges Unternehmen, das den elektrischen Antriebsstrang für große kommerzielle Hybrid- und Plug-in-Elektrofahrzeuge herstellt, von Pickups bis hin zu Lieferwagen.
Im selben Jahr war Hynes Mitbegründer des MIT Clean Energy Prize mit Bill Aulet, SM ’94, dem Geschäftsführer des Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship, und er trat dem Trust Center als Dozent bei und unterrichtete den Graduiertenkurs Energy Ventures. Sowohl im Wettbewerb als auch im Kurs entwickeln Teams Energieunternehmen rund um eine bestimmte Technologie oder Idee. Hynes strahlt, wenn er über frühere Studenten und ihre Erfolge spricht, wie ein Student, dessen Unternehmen die Recheneffizienz mit Siliziumchips steigert, die Daten mit Licht übertragen. In nur einem Jahrzehnt hat er gesehen, wie die Energieerfahrung, die die Studenten in den Kurs einbringen, dramatisch gestiegen ist.
Was sein eigenes Unternehmen betrifft, so ist XL jetzt führend auf diesem Gebiet, mit Tausenden von Einheiten auf der Straße, die den Kunden mehr als 1 Million Gallonen Kraftstoff gespart haben. Es war jedoch nicht einfach.
Wir waren fünf Jahre zu früh, sagt Hynes. Manchmal war es schwierig, durchzuhalten, während der Markt und die Investoren mit dem Geschäft Schritt hielten. Aber inzwischen, sagt er schmunzelnd, muss klar sein, warum ich bereit war, abzuwarten.