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Treffen Sie die Wissenschaftler, die versuchen, die schlimmsten Waldbrände der Welt zu verstehen
Es wird nicht einfach sein, den 47 Jahre alten Standard für die Vorhersage von Bränden zu aktualisieren – aber er wird Leben retten. 16. Dezember 2019
Feuer Tornado Christine Paulsen
Jason Forthofer hatte mehr als eine Woche gegen das Sunrise Fire im Süden von Montana gekämpft, als er den größten Fehler seiner Karriere machte. Er arbeitete mit einem Team am Rand des Feuers, grub Gräben aus und zündete kontrollierte Backburn-Flammen in der drückenden Hitze an, als er ein Gerücht über eine Hütte in der Nähe hörte, die möglicherweise geschützt werden musste.
Neugierig und hilfsbereit schulterten Forthofer und sein Kollege Kevin Beck eines Morgens früh ihre Rucksäcke und machten sich auf den Weg über einen alten Bergbaupfad in den nahen Wald. Forthofer war zu Fuß unterwegs, Beck mit dem Vierrad. Bald drängten sie sich durch Dickicht, Äste verhakten den schweren Stoff ihrer feuerfesten Mäntel. Vielleicht waren da oben ein paar Wolken; falls doch, ignorierte Forthofer sie. Der Meteorologe, der mit dem Team zusammenarbeitete, warnte mehrere Tage lang vor möglichen Gewittern – typisch für einen Sommer in Montana –, aber es gab keine.
Die Hütte, als sie sie fanden, war etwa eine halbe Meile von der Straße entfernt, eine klapprige Bergbauhütte, die aus Altmetall zusammengeflickt und von Douglasien umgeben war. Sie begutachteten das Gebäude: Es sah aus, als seien kürzlich Leute dort gewesen, aber jetzt war niemand mehr zu Hause. Da hörte Forthofer ein Geräusch, das ihm den Magen verdrehte: das tiefe Donnergrollen. Die Wipfel der nahen Bäume begannen zu schwanken.
Beck sprang auf sein Vierrad und Forthofer joggte ihn, so schnell, wie es das dichte Gestrüpp zuließ, auf die Straße zu. Sie waren ein dummes Risiko eingegangen, indem sie die Vorhersagen ignorierten – und sie wussten es. Ein nahender Sturm könnte leicht gefährliche Winde aufwirbeln und unkontrolliertes Feuer mit schrecklicher Geschwindigkeit auf sie richten.
Forthofers Panik wuchs, als die Winde zunahmen. Dreißig Meilen pro Stunde. Dann 40. Als sie sich der Straße näherten, begann er zu rennen, weil er wusste, dass die Flammen ihn jeden Moment erreichen könnten.
Verschwitzt und erschöpft, voller Angst vor dem, was hätte passieren können, machten sich Forthofer und Beck auf den Rückweg. Sie waren sicher. Aber ein Gedanke ging Forthofer immer wieder durch den Kopf: Ich hätte direkt dort sterben können. So sterben Feuerwehrleute.
Jason Forthofer steht auf dem Dach des Missoula Fire Sciences Lab. Christine Paulsen
Sunrise war nur eines von 21 Bränden, die Montana im Sommer 2017 niederbrannten. Aber das Feuer war größtenteils eingedämmt, als Forthofer einige Wochen später an seinem Schreibtisch saß und seine Erfahrungen aus einer anderen Perspektive betrachtete. Wenn er nicht direkt Brände bekämpft, studiert Forthofer sie und arbeitet mit einer Gruppe von Analysten, Biologen, Computerprogrammierern und Ingenieuren im Missoula Fire Sciences Lab in Montana zusammen.
Seine Doppelrolle – an vorderster Front und als Forscher – verdeutlicht die einzigartige Position des Labors in der amerikanischen Waldbrandbekämpfung.
Dieser Kontext ist entscheidend und wird von den meisten Wissenschaftlern nicht verstanden, sagt der Ökologe Matt Jolly, einer von Forthofers Kollegen. Sie versuchen, über Lauffeuer zu schreiben, über Kronenfeuer [in Baumkronen]. Und sie haben noch nie einen gesehen!
Das Fire Lab ist vielleicht am besten für die Computerprogramme bekannt, die es zur Vorhersage des Verhaltens von Waldbränden erstellt. 1972 verwendete ein Forscher namens Dick Rothermel eine Reihe einfacher Experimente, um eines der ersten mathematischen Modelle zu erstellen, das vorhersagen konnte, wie sich ein Feuer ausbreiten könnte. Rothermel verbrannte Treibstoff in seinem Windkanal, kontrollierte Faktoren wie die Windgeschwindigkeit und beobachtete dann, wie seine Feuer wuchsen. Er stellte die Ergebnisse in einem Diagramm dar und verwendete die Daten, um eine Reihe von Gleichungen abzuleiten, die überall auf Waldbrände angewendet werden konnten. Plötzlich konnten Analysten Vorhersagen darüber treffen, wie sich ein Feuer ausbreiten würde – und die Ergebnisse veränderten die Art und Weise, wie Experten über Feuer denken und damit umgehen.
Matt Jolly sieht zu, wie im Labor ein Feuer brennt. Christine Paulsen
Heute bildet das Rothermel-Modell das Rückgrat für fast jedes Computerprogramm, das zur Analyse des Verhaltens von Waldbränden in den USA verwendet wird. Aber obwohl seine Arbeit für die damalige Zeit fortschrittlich war, berücksichtigte Rothermel viele der Faktoren nicht, die dazu führen, dass sich Brände in der realen Welt anders verhalten als in der begrenzten Umgebung eines Labors. Seine Forschung ging beispielsweise davon aus, dass Kiefernnadeln in einem flachen Brennstoffbett genauso brennen würden wie die gleichen Nadeln, die viel höher gestapelt sind. Modelle wie das von Rothermel sind nur für die Bandbreite der von Ihnen durchgeführten Daten und Experimente wirklich gültig, sagt Forthofer. Außerhalb dieses Bereichs kann jeder raten, ob die Kurve weitergeht.
Um dies auszugleichen, haben Brandverhaltensanalysten eine fast endlose Reihe von Anpassungen und Eingaben an Rothermels Skelett vorgenommen, damit sie genauere Vorhersagen darüber treffen können, wie sich ein bestimmtes Feuer im Laufe von Stunden oder Tagen entwickeln wird. Sie enthalten Daten, die alles beschreiben, von der Neigung über die Vegetation bis hin zu den Eigenschaften der Baumkronen und Wetterfaktoren. Das Ganze ist eine Meisterleistung der Technologie und des Einfallsreichtums, ein Versuch, etwas vorherzusagen, das seit Jahrhunderten mysteriös und unerkennbar ist.
Heute jedoch, nach Jahrzehnten der Dürre und steigender Temperaturen, haben monströse Flammen im gesamten amerikanischen Westen die Schwächen des Systems deutlich gemacht. Rothermels Modell kann nicht mit allem umgehen, was die Umwelt ihm entgegenwirft, von der Anzahl toter Bäume, die jetzt in Amerikas Wäldern stehen, bis hin zu schwankenden Windgeschwindigkeiten.
Ein Porträt von Harry T. Gisborne, Pionier der Waldbrandforschung, begrüßt die Besucher beim Betreten des Labors. Christine Paulsen
Nicht immer stimmen die Werkzeuge, erklärt Forthofer. Sie sind fast nie richtig, nie vollkommen richtig. Und wenn sie falsch liegen, kann dies zu echten und schwerwiegenden Konsequenzen führen: verlorenes Geld, verlorene Häuser oder – am schlimmsten – verlorene Leben.
Da sich Infernos durch Zehntausende von Hektar fressen und jedes Jahr mehr Menschen töten, versucht das Fire Lab zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert, ein brandneues Modell zu bauen. Es gibt viel nachzuholen.
An einem Nachmittag im Juli 2019 führt mich Forthofer in Begleitung seines Chefs Mark Finney durch das Labor. Die Feuerwehr ist für Forthofer nie weit entfernt – sein Bruder und seine Frau waren beide Feuerwehrleute, und viele seiner Freunde sind es immer noch – und er hat den soliden Körperbau von jemandem, der regelmäßig mit 100-Pfund-Rucksäcken wandert. Im Gegensatz dazu ist Finney drahtig und kantig, mit silbrigen Schläfen und einer Tendenz, in kurzen Stößen zu sprechen.
Beginnend im Foyer des Gebäudes gibt es viele eigenwillige Akzente. Eine ausgestopfte Bergziege thront über dem Rezeptionsbereich (Bitte berühren Sie die Ziege nicht, bittet ein Schild in der Nähe). Ein Patchwork-Quilt mit Lauffeuermotiv aus dem Jahr 2010 erinnert an das 50-jährige Bestehen des Labors.
Draußen rasen Wolken über die Ebenen, aber Sie würden es nicht in dem höhlenartigen, fensterlosen Raum des Testlabors bemerken, dessen hoch aufragende Innenwände aus Wellblech bestehen. Wir halten vor einer riesigen, mit Sand gefüllten Platte, die Forthofer und Finney erklären, im Wesentlichen ein riesiger Brenner ist. Sie weisen auf die kundenspezifischen Propangasdüsen darunter hin, die es ihnen ermöglichen, die Intensität der Flammen genau zu steuern und während des Brennens genaue Messungen vorzunehmen.
Das Labor hat den Tisch Big Sandy genannt, erzählt mir Finney. (Sie haben ähnliche Brenner Little Sandy und Big Bertha getauft.) Eines der charakteristischen Experimente von Big Sandy misst Flammenlänge, Temperatur und Druck in einem Feuer, das in einer geraden Linie beginnt. Reihen von lasergeschnittenen Pappzinken verbrennen eine nach der anderen in einer fast flüssigen Bewegung, während sich eine bis zu 2,50 m hohe Flammenlinie über sie ausbreitet und eine Welle aus Spitzen und Tälern bildet.
Messungen an Big Sandy haben gezeigt, dass diese Formen durch kalte Luft verursacht werden, die die Flammen intermittierend in ihr Brennstoffbett drückt und den Verbrennungsprozess antreibt. Eine Videoaufzeichnung, die einer Flussverfolgungsanalyse unterzogen wurde, fügt dünne grüne Linien hinzu, die es einfacher machen, diese Bewegung zu verfolgen. Es zeigt, wie sich diese kalte Luft in eine Reihe kleiner Wirbel oder Wirbel dreht, wenn die Gase vor den Flammen aufsteigen und fallen, während sie sich erwärmen und abkühlen. Ohne diese Bewegung würden sich die Flammen nicht vorwärts bewegen, erklärt Finney; Sie würden einfach über ihrem Treibstoff schweben und schließlich ausgehen.
In einem Büro am Ende des Flurs von Big Sandy führt mich Brandanalytiker Chuck McHugh durch einige seiner Arbeiten. Die Modelle, die er mir von vergangenen Waldbränden zeigt, sehen aus wie ein Gewirr aus roten Schnörkeln und farbigen Flecken, die über Karten gelegt werden. Tatsächlich, erklärt er, dokumentieren die roten Linien mögliche Wege, die das Feuer nehmen könnte; Die farbigen Formen zeigen die Anzahl der Stunden an, die das Feuer benötigen könnte, um sich auf diesen Bereich auszubreiten. Auf einigen der Karten sind diese Blobs von sprudelnden Punktfeuern umgeben, Zündungen, bei denen die Software vermutete, dass Funken von der Hauptflamme wegspringen könnten. Das Ganze ähnelt einem Schleimpilz, organisch und lebendig – was es in gewisser Weise auch ist.
Überall, wo wir hingehen, versucht das Team, das Brandverhalten besser zu verstehen und vorherzusagen. Oben befinden sich die Windkanäle, in denen Forthofer und seine Kollegen aufzeichnen, wie Feuer bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten durch Luft beeinflusst werden. Er zeigt auch einen hohen, schwarzen Metallapparat, dessen gebogene Basis den Luftstrom erzeugt, der notwendig ist, um 10-Fuß-Feuertornados zu erzeugen (und zu untersuchen). Wir beenden unsere Tour in einem Raum voller Schaum- und Metallvorrichtungen, um zu messen, wie sich Wärme durch die Luft bewegt, um neuen Brennstoff zu entzünden, wenn ein Feuer beginnt. Der ganze Ort, erklären sie, kann auf eine bestimmte Lufttemperatur und Luftfeuchtigkeit eingestellt oder geöffnet werden zur Beatmung im Notfall.
Finney sagt, dass all diese Komplexität zeigt, dass Rothermels Arbeit einfach nicht mehr ausreicht.
Mark Finney steht vor Little Bertha, einem Gerät, mit dem Wissenschaftler testen können, wie sich Feuer einen Hang hinauf bewegt. Christine Paulsen
Nur weil man ein Modell hat, sagt er, heißt das noch lange nicht, dass man etwas versteht.
Lauffeuer ist voll von kleinräumigen Prozessen wie den Wirbeln von Big Sandy. Jeder Teil der Forschung, die das Fire Lab unternimmt, ist ein Versuch, einen winzigen Teil des großen Ganzen zu untersuchen. Und es ist besonders wichtig bei Elementen wie Wind, die sowohl das Verhalten von Feuer beeinflussen als auch von Feuer beeinflusst werden. Das Rothermel-Modell, argumentiert Finney, kommt bei weitem nicht in die Lage, die Rückkopplungsschleifen und seltsamen Verhaltensschwellen in einem komplexen System wie diesem zu berücksichtigen.
Chuck McHugh analysiert die Brandaktivität und die Ausbreitungswahrscheinlichkeit. Seine Berechnungen bestimmen, ob Maßnahmen ergriffen werden müssen – oder gar keine Maßnahmen.
Deshalb ist er auf der Suche nach etwas Neuem: einer vollständigen Theorie, die das Verhalten von Feuer erklären und nicht nur vorhersagen kann.
Das Streben nach einer vollständigen Feuertheorie treibt die Arbeit des Feuerlabors in einer Reihe von Bereichen voran, von der Strömungsdynamik und der konvektiven Wärmeübertragung bis zur Resonanzzeit – die Zeitspanne, in der ein Brennstoffpartikel wie eine Kiefernnadel nach seiner Entzündung weiterhin Energie freisetzt. Durch die Kombination all dieser kleineren Modelle hoffen Forthofer und Finney, ein größeres zu schaffen, das diese Phänomene in freier Wildbahn erklären kann.
Die gleichen physikalischen Prozesse, die dazu führen, dass sich ein riesiges Kronenfeuer mit 200-Fuß-Flammen ausbreitet, sind Teil eines kleinen Feuers mit 1-Fuß-Flamme, die sich in unserem Tunnel ausbreitet, sagt Forthofer.
Finneys Schreibtisch ist dem Feuer in all seinen Formen gewidmet. Christine Paulsen
Finney vergleicht seine Aufgabe mit dem Reverse-Engineering eines Rezepts aus einer festgelegten Zutatenliste. Ihre Grundelemente haben er und seine Kollegen bereits zusammengebaut: Strahlung, Konvektion, Brennstoff, Wärme, Sauerstoff. Aber wir haben nicht wirklich die Mengen von jedem oder die Reihenfolge von jedem oder die Zubereitungsanweisungen, sagt er.
Obwohl Rothermels Arbeit enorme Auswirkungen hatte, ist es nicht das einzige Spiel in der Stadt. Kanada entwickelte Anfang der 2000er Jahre sein eigenes System, Prometheus. Wissenschaftler in Australien verwenden derweil ihre eigenen Computerprogramme, die den Macken des Outback-Buschfeuers gerecht werden. Das Rothermel-Modell bleibt jedoch der Standard. Alen Slijepcevic, stellvertretender Leiter der Country Fire Authority im australischen Bundesstaat Victoria, hat die Suche des Missoula Fire Lab mit Interesse verfolgt. All diese Arbeit wird globale Auswirkungen haben, keine Frage, sagt er.
In der temperatur- und feuchtigkeitsgeregelten Konditionierungskammer des Feuerlabors, in der präzise gefertigte Apparate für Verbrennungen verwendet werden. Christine Paulsen
An anderer Stelle haben sich einige Institutionen einem anderen Ansatz zugewandt, der als Computational Fluid Dynamics (CFD) bekannt ist und modelliert, wie sich Flüssigkeiten und Gase bewegen. Die Technik unterteilt einen Bereich in ein Netz kleiner Einheiten und berechnet, wie jedes Teil mit den anderen interagieren könnte. Die Ergebnisse können das reale Brandverhalten genauer nachahmen.
Das Problem ist, dass dies viel mehr Rechenleistung erfordert als ein Programm, das auf Rothermels System basiert. Das Ausführen eines einzelnen CFD-Modells kann Tage dauern: Der nationale Wetterdienst muss Supercomputer verwenden, um CFD-Modelle auszuführen, die das Wetter schneller als in Echtzeit vorhersagen können. Dies macht es unwahrscheinlich, dass die Technologie in absehbarer Zeit zur Vorhersage des Verhaltens von Waldbränden eingesetzt wird: Wenn ein Feuer ausbricht, führen Analysten an vorderster Front oft Hunderte von Simulationen durch, während sie an abgelegenen Orten arbeiten, an denen die Infrastruktur ins Stocken gerät und die Internetverbindungen schlecht sind. Sie brauchen Programme, die auf einem Standard-Laptop laufen können – und zwar schnell. Schließlich erklärt der Mathematiker Kevin McGrattan vom National Institute of Standards and Technology: Es hat keinen Sinn, jemandem zu sagen, dass der Hurrikan letzte Woche New Orleans treffen würde.
Forthofer, Finney und ihre Kollegen hoffen, dass das Modell, das sie bauen, einen Mittelweg darstellen wird: intelligent genug, um bessere Vorhersagen zu treffen, mit CFD-ähnlichen Elementen, die Faktoren wie Windturbulenzen berücksichtigen können, aber einfach genug, um im Feld zu laufen.
McGrattan sieht Potenzial für ein hybrides Modell, obwohl er einen wichtigen Vorbehalt hinzufügt – dass der erste Schritt darin bestehen muss, mehr Menschen in der Nutzung bestehender Programme zu schulen. Bei einem kürzlichen Treffen sagten ihm Vertreter des Forstdienstes, dass Rothermel-basierte Modelle hauptsächlich für vorgeplante, kontrollierte Verbrennungen verwendet werden. Wenn in Somewhere, Kalifornien, die Hölle losbricht, bleibt einfach keine Zeit, eine Person mit dieser Art von Fachwissen vor Ort zu finden, die das Modell betreibt, wurde ihm gesagt.
Die Notwendigkeit, Wildfire-Modelle auf den neuesten Stand zu bringen, scheint dringender denn je. Große und wilde Waldbrände haben in den letzten Jahren in Teilen des amerikanischen Westens sowie auf der ganzen Welt immer häufiger gewütet.
In den Vereinigten Staaten ist die Anzahl der Hektar, die jährlich durch Waldbrände verbrannt werden, seit den 1970er Jahren um 500 % gestiegen. Hunderte von Menschen sind in diesem Jahrzehnt allein durch die Brände in Kalifornien gestorben und Tausende von Häusern wurden zerstört. Im Jahr 2018, der schlimmsten Waldbrandsaison seit Beginn der Aufzeichnungen, zerstörten Großbrände wie das Carr Fire und das Mendocino Complex Fire im August Millionen Hektar; Ein paar Monate später tötete das Lagerfeuer mindestens 86 Menschen und löschte die gesamte Stadt Paradise aus.
Mit einem Gerät namens The Hibachi können Wissenschaftler testen, wie sich verschiedene Proben erwärmen. Christine Paulsen
Aber die Lücke zwischen Modell und Realität zu verkleinern, ist nur der erste Schritt zur Bewältigung dieser Katastrophen.
Feuerwehrleute neigen dazu, der Technologie nur zögerlich zu vertrauen, was sie beobachtet oder erlebt haben, insbesondere wenn ihr Überleben auf dem Spiel steht. Sie lernen, sich auf ihre Intuition zu verlassen, so wie Forthofer es tat, als er die Gewitterwarnungen im Sunrise Fire abwischte. Sie sind gezwungen, Entscheidungen in Situationen zu treffen, in denen Sie über unvollständiges Wissen verfügen, sagt er. Und Sie sind sich der Glaubwürdigkeit der Dinge, die Sie wissen, nicht ganz sicher.
Aber wie sein Fire Lab-Kollege Matt Jolly betont, kann dies schreckliche Folgen haben, wenn die Bedingungen so extrem sind, dass niemand sie zuvor gesehen hat. Wenn die Erfahrung versagt, werden Werkzeuge immer wertvoller – und während sich das Klima ändert, wird die Erfahrung immer häufiger versagen.
In der Welt der Brandbekämpfung gilt ein Vorfall von 2013 in Yarnell Hill, Arizona, als das schlimmste Beispiel. Im Juni dieses Jahres wurden 19 Feuerwehrleute getötet, als sich der Wind vor einem vom Nationalen Wetterdienst vorhergesagten Gewitter dramatisch änderte. Sie landeten in der Falle und machten Yarnell Hill zum tödlichsten Lauffeuer für Feuerwehrleute seit 1933. Es jagt einem Schauer über den Rücken, sagt Forthofer und stellt die Parallelen zu seiner eigenen Erfahrung fest. Das sollte nicht passieren.
Aus diesem Grund legen Jolly und Forthofer großen Wert auf Schulung und Ausbildung und teilen neue Werkzeuge mit zuverlässigen Feuerwehrleuten, die sie als Erstanwender einsetzen und sich für andere einsetzen. Ihre Fähigkeit, zwischen der Sprache der akademischen Forschung und der Sprache der Hotshot-Bataillons zu wechseln, ist praktisch.
Insbesondere Jolly verbringt einen Großteil seiner Zeit bei Roundtable-Meetings mit Feuerwehrmanagern und Einsatzleitern, Workshops für Brandverhaltensanalytiker und anderen professionellen Schulungsveranstaltungen und fragt: Was brauchen Sie? Was würde dieses Tool besser machen?
Dieses Video eines sich entzündenden Astes wurde um das 18-fache beschleunigt. Mit freundlicher Genehmigung des Missoula Fire Sciences Lab
In seinem Büro im Fire Lab, das mit den Kunstprojekten seiner Tochter und Ephemera aus einem Leben im Freien tapeziert ist, ruft Jolly die PowerPoint-Präsentation auf, mit der er die Angebote des Labors präsentiert. Sein ergrauendes Haar fällt ihm in die Stirn, als er sich wiederholt die Augen reibt; Am Morgen nach einer harten Nacht sieht er ein bisschen aus wie ein älterer Rockstar. (Ist er nicht, und er ist es nicht.)
Er zeigt mir eine mehrfarbige Karte, die auf einem Brandgefahrenbewertungssystem basiert, das er mitentwickelt hat. Die grünen Bereiche stellen normale Wetterbedingungen dar, während rote extreme Hitze, Wind oder Trockenheit auf einem Niveau darstellen, das in der aufgezeichneten Geschichte nur an 3 % der Tage zu beobachten war. Er hat dieses Tool entwickelt, um die Art von Tragödie zu verhindern, die sich in Yarnell Hill ereignet hat, erzählt er mir. Zwei Drittel aller Todesfälle von Feuerwehrleuten in der Wildnis ereignen sich an Tagen, an denen das Potenzial für extreme Brände am höchsten ist.
Er blättert durch mehrere dieser Karten und zeigt auf die roten Punkte. Hier waren die Bedingungen vor einem Grasbrand in Oklahoma, der sich an einem Tag auf Zehntausende Morgen ausbreitete. Diese roten Flecken stellen Gebiete in Napa und Sonoma zur Zeit der Brände dar, die das Weinland 2016 verzehrten. Und dieser kleine rote Punkt neben Los Angeles markiert das Thomas-Feuer, das erste Mal, dass Feuerwehrleute in Kalifornien am Weihnachtstag ein Lauffeuer auslösten.
Er fährt mit der Diashow fort und führt mich durch Karten der größten jüngsten Brände Kaliforniens: das Carr Fire, das Mendocino Complex Fire, das Camp Fire, das Paradise ausgelöscht hat.
Wenn Brennstoff in Little Bertha brennt, zeigt es die wellenartige Formation, die die Flammen annehmen. Christine Paulsen
Sie waren also in der Lage, diese Karten mit den Daten zu erstellen, die an diesem Tag verfügbar gewesen wären? Ich frage. Er schüttelt den Kopf. Die Karten selbst standen Feuerwehrleuten und Analytikern zur Verfügung an diesen Tagen , sowohl bevor sie den Tatort erreichten als auch während sie dort waren, erzählt er mir.
Also die ganze Idee, dass wir es nicht kommen sahen oder dass es uns überrascht hat … Er beißt sich auf die Lippe. Das müssen wir besser machen. Ein tieferes Verständnis des Feuers oder ein neues Modell – das sind bedeutungslose Errungenschaften ohne breite Akzeptanz, sagt er. Wenn es das Verhalten nicht ändert, sind sie nutzlos.
Funken schießen aus dem Schornstein, der dem Feuer in der Natur nachempfunden ist. Christine Paulsen
Am Ende des Flurs stellt sich Forthofer eine Transformation der Feuerwehrkultur vor. Das Lehren eines aktualisierten Modells, einer neuen Theorie, die wirklich erklärt, warum und wie es sich auf bestimmte Weise verhält, könnte diese Veränderung auslösen. Es könnte seinen Kollegen eine neue Möglichkeit bieten, die Dinge zu verstehen, die sie sehen. Mit genügend Anstrengung könnte es Beinaheunfälle wie den, den er beim Sunset Fire hatte, verhindern, es könnte die Häuser der Menschen schützen und, was am wichtigsten ist, es könnte Leben retten.
Zwischen diesem Tag und heute liegt jedoch diese Feuersaison und die nächste und die übernächste. Unterwegs wird Forthofer seine Sommer damit verbringen, Brände zu bekämpfen, und seine Winter, um sie im Labor mit Finney zu messen. McHugh und seine Analystenkollegen werden ihre Modelle weiter der Realität näher bringen, und Jolly wird weiterhin durch das Land reisen und mit Spitzenreitern, Brigadekommandanten und Versorgungsmanagern sprechen.
Und die Brände werden weiter kommen.
—Alissa Greenberg ( @alissaleewrites ) ist ein unabhängiger Journalist, der an der Schnittstelle von Kultur, Wissenschaft, Wirtschaft und internationalen Angelegenheiten berichtet.