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Tricia Wilson Nguyen ’90
Mit einer lebenslangen Leidenschaft für Handarbeiten und einem enzyklopädischen Wissen über historische Stickereien lebt die Materialingenieurin Tricia Wilson Nguyen nach dem Credo von Verstand und Hand . In drei florierenden Unternehmen wendet sie ihre textilen Fähigkeiten und ihr akademisches Wissen auf traditionelle und neue Anwendungen an, beispielsweise bei der Herstellung elektronischer Textilien, bei denen Metallfäden in Geräte wie Tastaturen eingearbeitet werden.
Nguyen gründete vor mehr als einem Jahrzehnt ein Unternehmen, Thistle Threads, als sie begann, Museen zu beraten, deren Textilbestände zu recherchieren, Workshops zu leiten und maßgeschneiderte Sticksets für den Verkauf in ihren Geschäften herzustellen. Diese erste Firma basierte auf ihrem Interesse an der Nadelkunst, das begann, als sie im Alter von sieben Jahren an der Seite ihrer Mutter arbeitete. Am MIT unterrichtete sie ihre Mitbewohner im Sticken und studierte bei einer erstklassigen Crewel-Expertin, der Ehefrau des Präsidenten, Priscilla Gray. Im Unterricht wanderte sie über die Fakultät für Materialwissenschaften hinaus, um bei Heather Lechtman, einer Professorin für Archäologie und antike Technologie, zu studieren. Es war faszinierend, wie sie die Materialwissenschaften nutzte, um historische Probleme zu verstehen, erinnert sie sich.
Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom Mai 2010
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Nach dem MIT erwarb Nguyen einen Master- und Doktortitel in Materialwissenschaften und -technik an der University of Michigan. Dann kehrten sie und ihr Mann, John Nguyen '87, SM '89, PhD '93, nach Boston zurück, wo er Softwarefirmen wie Vlingo gründete, die beliebte Sprach-to-Mobiltelefon-Apps herstellt. Sie trat dem Technologie- und Produktentwicklungsunternehmen Foster-Miller bei, wo sie als leitende Wissenschaftlerin mit elektronischen Textilien arbeitete, um Soldatenuniformen von Socken bis zu Helmen neu zu gestalten. Sie entwarf nicht nur neue Systeme, sondern fertigte in Handarbeit Materialmuster an. Ein Projekt umfasste das Verlegen von Kabeln durch einheitliche Stoffe, um Situationsbewusstseinssysteme zu schaffen, die den Standort eines Soldaten, physiologische Indikatoren und das umgebende Gelände überwachen.
Im Jahr 2005 hatte Nguyen zwei kleine Kinder zu Hause und eine durch Überbeanspruchung beschädigte rechte Hand. Sie beschloss, ihren Job aufzugeben und neue Unternehmungen zu beginnen. Während ihrer Heilung gründete sie Tokens and Trifles, ein Unternehmen, das Nähkartensets im viktorianischen Stil online und in Stickgeschäften verkauft. Dann gründete sie Fabric Works, um ihre Arbeit im Bereich elektronische Textilien fortzusetzen. Heute arbeitet sie mit der US-Armee und Kunden aus der Industrie an der Entwicklung von Fasern und der Erstellung von Testmustern für neue Materialien. Entstanden sind unter anderem ein Kabelmantel, der hochfrequenten Wellen widersteht, eine Innovation basierend auf einer alten japanischen Flechttechnik und ein Polartec-Mantel, der sich selbst erwärmt.
Nguyen, die gerne mit ihrer Mutter quilt und das FIRST Robotics-Team ihrer Kinder in Arlington trainiert, findet immer noch neue Wege, Materialwissenschaften und historisches Wissen zu kombinieren. Kürzlich leitete sie ein Projekt zur Nachbildung einer Damenweste aus dem 17. -Pailletten geschnitten.