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Über ein Gedankenlesegerät erreicht, sagen tiefgelähmte Patienten, dass sie leben wollen
Dadu Shin
Im Jahr 1995 erlitt Jean-Dominique Bauby einen schweren Schlaganfall, der ihn gelähmt und sprachlos machte und nur noch mit dem linken Augenlid blinzeln konnte. Mit nur diesem Auge diktierte er schweigend seine Memoiren, Die Taucherglocke und der Schmetterling , später verfilmt.
Bauby litt am Locked-in-Syndrom, bei dem die Patienten bis auf einige Augenbewegungen vollständig gelähmt sind. Einige Patienten verlieren schließlich sogar die Fähigkeit zu blinzeln, brechen jeglichen Kontakt zur Welt ab und werfen die Frage auf, ob sie noch bei vollem Bewusstsein sind und, wenn ja, ob sie noch leben wollen.
Jetzt sagen Forscher in Europa, dass sie die Antwort herausgefunden haben, nachdem sie eine Gehirn-Computer-Schnittstelle verwendet haben, um mit vier Menschen zu kommunizieren, die vollständig eingeschlossen sind, nachdem sie aufgrund der Lou-Gehrig-Krankheit oder amyotropher Lateralsklerose alle willkürlichen Bewegungen verloren haben.
Auf die Aussage „Ich liebe es zu leben“ antworteten drei der vier mit „Ja“. Sie sagten auch ja, als sie gefragt wurden: 'Bist du glücklich?' Der vierten Patientin, einer 23-jährigen Frau, wurden keine offenen Fragen gestellt, weil ihre Eltern befürchteten, sie sei in einem fragilen emotionalen Zustand.
Die vom Neurowissenschaftler Niels Birbaumer, jetzt am Wyss Centre for Bio and Neuroengineering in Genf, entworfene Gehirn-Computer-Schnittstelle passt wie eine Badekappe auf den Kopf einer Person und misst mit einer bekannten Technik Änderungen der vom Gehirn ausgehenden elektrischen Wellen sowie des Blutflusses als Nahinfrarotspektroskopie.
Um zu überprüfen, ob die vier kommunizieren konnten, bat Birbaumers Team die Patienten im Verlauf von etwa 10 Testtagen, auf Aussagen wie „Sie wurden in Berlin geboren“ oder „Paris ist die Hauptstadt Deutschlands“ mit Ja oder Nein zu antworten, indem sie ihre Gedanken modulierten und veränderten Blutflussmuster. Die durch das System übermittelten Antworten waren in etwa 70 Prozent der Fälle konsistent, wesentlich besser als der Zufall.
Laut Birbaumer war die Erleichterung für Familienmitglieder enorm, die nach bis zu vier Jahren völliger Stille mit ihren Lieben kommunizieren konnten und erfuhren, dass sie mit Beatmungsgeräten am Leben bleiben wollten. Sie beschreiben ihre Experimente in einer Studie, die heute in der Zeitschrift erscheint PLOS-Biologie .
Im Jahr 2010 hat der britische Neurowissenschaftler Adrian Owen zuerst gemeldet dass Veränderungen im Blutfluss in bestimmten Teilen des Gehirns zeigten, dass ein Patient, der zuvor als in einem vegetativen Zustand befindlich abgeschrieben wurde, tatsächlich bei Bewusstsein war.
Niemand habe eine genaue Vorstellung davon, wie viele eingesperrte Patienten es gibt, sagt Jane Huggins, die das Direct Brain Interface Laboratory an der University of Michigan leitet, obwohl eine Schätzung niederländischer Forscher es auf weniger als einen von 150.000 in diesem Land beziffert .
Einige können fälschlicherweise als komatös diagnostiziert werden, weil ihnen die Augenbewegung fehlt oder sie so subtil ist. Birbaumer und sein Team sagen, dass ihr System als Diagnose verwendet werden könnte, um festzustellen, wer tatsächlich bei Bewusstsein und Bewusstsein bleibt, und er hofft, eine Technologie zu entwickeln, die es Menschen mit vollständigem Locked-in-Syndrom ermöglicht, Buchstaben auszuwählen, damit sie kommunizieren können, ohne mit Ja oder zu antworten -keine Fragen.