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Universelles Pendlergesetz in afrikanischen, europäischen und US-Mobiltelefondaten entdeckt
Bereits 1994 stellte der italienische Physiker Cesare Marchetti die Hypothese auf, dass im Laufe der Geschichte die durchschnittliche Zeit, die Menschen jeden Tag auf Reisen verbringen, etwa 1 Stunde beträgt. Diese Zahl – 1 Stunde – ist heute als Marchettis Konstante bekannt.
Die Menschen in der Jungsteinzeit hätten also jeden Tag die gleiche Zeit mit Reisen verbracht wie die Menschen des 21. Jahrhunderts mit dem Pendeln. Und Pendler in Subsahara-Afrika verbringen die gleiche Zeit auf Reisen wie Arbeiter in nordamerikanischen Megastädten.
Zumindest ist dies die Theorie und eine sinnvolle, da die Menschen die Zeit, die sie auf Reisen verbringen, gegen die Zeit, die sie für die Produktion der zum Überleben notwendigen Lebensmittel oder das Geld aufwenden, abwägen müssen.
Aber ist Marchettis Hypothese tatsächlich wahr? Verschiedene Forscher haben diese Frage untersucht und haben Beweise gefunden, die Marchettis Ideen sowohl unterstützen als auch widerlegen.
Im Zentrum all dieser Studien steht jedoch ein Problem: Sie alle stützen sich auf unterschiedliche Datensätze, die nicht einfach zu vergleichen sind. Diese Datensätze umfassen verschiedene Arten von Umfragen, die verschiedene Fragen stellen und verschiedene Arten von Reisen usw. umfassen. Es ist durchaus möglich, dass die gegensätzlichen Schlussfolgerungen der Forscher einfach das Ergebnis der Art und Weise sind, wie sie ihre Daten sammeln, und nicht repräsentativ für die zugrunde liegenden Muster, die sie untersuchen möchten.
Was natürlich benötigt wird, ist eine Möglichkeit, Pendelmuster zu vergleichen, die in verschiedenen Teilen der Welt genau gleich sind. Und heute erhalten wir die Ergebnisse einer solchen Studie dank der Arbeit von Kevin Kung und seinen Freunden vom Massachusetts Institute of Technology in Cambridge. Diese Leute sagen, Marchetti hatte Recht – dass die Zeit, die Menschen mit Pendeln verbringen, ungefähr 1 Stunde beträgt und weitgehend unabhängig von der Entfernung, dem Land oder sogar dem Kontinent ist, auf dem sie leben.
Der Schlüssel zu dieser Arbeit ist die weit verbreitete Verfügbarkeit von Mobilfunkdaten in verschiedenen Teilen der Welt. In dieser Arbeit vergleichen Kung und Co. die gleiche Art von Daten von Menschen in Portugal, der Elfenbeinküste in Subsahara-Afrika und in Boston.
Jeder Datensatz zeichnet die Anrufe eines einzelnen Benutzers mit Zeitstempeln zusammen mit dem Standort der verwendeten Basisstation auf. In der Elfenbeinküste verfolgten sie im Jahr 2012 50.000 Telefonbenutzer über einen Zeitraum von 150 Tagen. In Portugal verwendeten sie die Daten von 2 Millionen Benutzern in den Jahren 2006 und 2007. (Kung und Co. beschreiben die Größe des Boston-Datensatzes nicht.)
Ihre erste Aufgabe bestand darin, den Heimatort jedes Handynutzers herauszufinden. Sie taten dies, indem sie davon ausgingen, dass die Menschen nachts zu Hause und an Wochentagen bei der Arbeit sind. Durch die Bestimmung der Basisstation zu diesen Zeiten konnten sie auch die Entfernung berechnen, die Menschen zur und von der Arbeit zurücklegten.
Für die Ermittlung der Pendelzeiten wurde der Zeitpunkt des letzten Telefonats vom Wohnort als Startzeit für die Fahrt und der Zeitpunkt des ersten Telefonats vom Arbeitsort als Ende der Fahrt (und analog für die abendlicher Pendelverkehr). Dies gab ihnen eine obere Schätzung für die Pendelzeiten.
Die Ergebnisse zeigen, dass die Pendelmuster in der Elfenbeinküste, in Portugal und in Boston bemerkenswert ähnlich sind. Die meisten Menschen pendeln zwischen 8 und 10 Uhr morgens und sind gegen 20.30 Uhr zu Hause. Und je weiter sie reisen, desto früher gehen sie.
In Portugal gibt es etwas mehr Abwechslung beim abendlichen Pendeln als in der Elfenbeinküste, da die Leute länger brauchen, um nach Hause zu kommen. Das liegt wahrscheinlich daran, dass die Leute abends in portugiesischen Städten auf einen Drink oder ein Abendessen verweilen. Gefährliche Nachtfahrten und unzuverlässige öffentliche Verkehrsmittel in der Elfenbeinküste hingegen führen dazu, dass Pendler einen größeren Anreiz haben, früh zu Hause zu sein, sagen Kung und Co.
Überraschender ist, dass die Pendelzeit nicht von der Entfernung der Pendelstrecke abhängt. Egal, ob Pendler zu Fuß, mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder mit dem Auto unterwegs sind, sie alle sind etwa eine Stunde unterwegs. Und das gilt in den USA, Europa und Afrika.
In jedem Land zeigen die Verteilungen, abgesehen von geringfügigen Unterschieden, eine bemerkenswerte Ähnlichkeit, die unabhängig von den Pendelentfernungen ist, sagen Kung und Freunde. Dies impliziert, dass es ein allgemeines entfernungsunabhängiges Gesetz gibt, das das Massenpendelverhalten regelt.
Das ist mehr oder weniger genau so, wie Marchetti vor 20 Jahren vermutete. Natürlich lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, ob die Menschen in der Jungsteinzeit dem gleichen Muster folgten. Aber es liegt nicht außerhalb des Bereichs des Möglichen, da dieses grundlegende Gesetz des Pendelns heute in sehr unterschiedlichen Teilen der Welt zu gelten scheint.
Ref: http://arxiv.org/abs/1311.2911 : Untersuchung universeller Muster beim Pendeln zu Hause und am Arbeitsplatz von Mobiltelefondaten