Unser erbärmlich langsamer Wechsel zu sauberer Energie in fünf Diagrammen

Windkraftanlagen in Frankreich. Foto von Thomas Reaubourg auf Unsplash

Nach den meisten wichtigen Maßstäben hatte saubere Energie ein herausragendes Jahrzehnt.

Die Kosten für große Wind- und Solarparks um 70 % und fast 90 % gesunken , bzw. Inzwischen produzieren erneuerbare Kraftwerke auf der ganzen Welt viermal mehr Strom als noch vor 10 Jahren.

Auch Elektrofahrzeuge waren zu Beginn der 2010er-Jahre kaum ein Ausreißer. Aber die Autohersteller waren auf dem besten Weg, in diesem Jahr 1,8 Millionen Elektrofahrzeuge zu verkaufen, da die Reichweite zunahm, die Preise fielen und die Unternehmen eine Vielzahl von Modellen einführten.

Aber das schnelle Wachstum in diesen kleinen Sektoren hat sich noch nicht zu großen Veränderungen im massiven globalen Energiesystem oder zu einer Verringerung der Treibhausgasemissionen summiert. Bisher haben sauberere Technologien hauptsächlich den steigenden Energiebedarf gedeckt und nicht tief in die bestehende Infrastruktur für fossile Brennstoffe eingegriffen, wie die folgenden Diagramme deutlich machen.

Das ist ein Problem. Um die Emissionen schnell genug zu reduzieren, um die zunehmenden Bedrohungen durch den Klimawandel zu bekämpfen, müssen unsere Kraftwerke, Fabriken und Fahrzeugflotten innerhalb weniger Jahrzehnte vollständig überholt werden.

(Siehe unsere verwandte Jahresendgeschichte zu diesem Thema, die den anhaltenden Anstieg der Treibhausgase und die zunehmenden Gefahren durch den Klimawandel in den 2010er Jahren hervorhebt.)

Erneuerbare Energien

Die weltweite Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien, vor allem Wind und Sonne, stieg laut Angaben von etwa 550 Terawattstunden im Jahr 2008 auf fast 2.500 im Jahr 2018 die 2019 BP Statistical Review of World Energy .

Aber so sieht dieses Wachstum im Kontext des gesamten Energiesektors aus. Erneuerbare Energien sind die dünne grüne Scheibe an der Spitze, die ansteigt, aber von anderen Quellen in den Schatten gestellt wird.

Ein Problem ist, dass die Gesamtstromerzeugung steigt, da die Bevölkerung wächst, die Volkswirtschaften expandieren und der Energiebedarf steigt. Die Welt baut viele Solar- und Windparks, um diesen Bedarf zu decken. Aber die Nationen bauen auch weiterhin Kohle- und Erdgaskraftwerke.

Es gibt noch ein weiteres Problem. Mit dem Ausbau des Elektrizitätssystems ist der Anteil anderer kohlenstofffreier Quellen entweder relativ flach (bei Wasserkraft) oder rückläufig (bei Kernkraft). Das bedeutet, dass der Gesamtbeitrag aus kohlenstofffreien Quellen in den letzten zehn Jahren nur geringfügig gestiegen ist und von 32 % auf etwas mehr als 35 % gestiegen ist.

Elektrische Fahrzeuge

Die gleichen allgemeinen Trends gelten im Fall von Elektrofahrzeugen, außer dass sie eine noch kleinere Teilmenge des globalen Marktes darstellen. Die Verkäufe boomen in wichtigen Märkten auf der ganzen Welt, zumindest im Vergleich zum niedrigen Ausgangspunkt zu Beginn des Jahrzehnts.

Aber sie haben den weltweiten Autoverkäufen, die letztes Jahr 80 Millionen überstiegen, kaum einen Abbruch getan, wie diese BloombergNEF-Daten hervorheben:

Die meisten Autobeobachter glauben, dass Elektrofahrzeuge wirklich abheben werden, sobald batteriebetriebene Autos und Lastwagen so billig werden wie gasbetriebene Varianten. Aber wann Batterien, die etwa ein Drittel der Kosten solcher Fahrzeuge ausmachen, dafür günstig genug sein werden, ist umstritten.

Selbst dann könnte es leicht noch ein paar Jahrzehnte dauern, bis alle Fahrzeuge auf den Straßen umgestellt sind – und natürlich sind Autos und Lastwagen nur ein Teil des Transportsystems, das repariert werden muss.

Zukünftiges Wachstum

Bis zum Ende des Jahrhunderts muss das globale Elektrizitätssystem möglicherweise fünfmal größer sein, um das prognostizierte Bevölkerungswachstum, den steigenden Lebensstandard und die Elektrifizierung größerer Teile der Wirtschaft zu bewältigen. Dazu gehört die zunehmende Nutzung von Elektrizität zum Betanken von Autos, zum Betreiben von Öfen und zum Beheizen von Gebäuden.

Und natürlich muss alles kohlenstofffrei sein.

Um ein solches System schnell genug zu bauen, um die globale Erwärmung auf 2 °C zu begrenzen, müsste sich unsere jährliche Zubaurate sauberer Energie bis 2040 verfünffachen, so a aktuelle Analyse des Breakthrough Institute .

So würde diese Wachstumskurve aussehen:

(Die Analyse basiert auf der des UN-Klimagremiums Szenario mitten auf der Straße , die davon ausgeht, dass Wirtschaftswachstum, Bevölkerungsmuster und andere Trends im Allgemeinen historischen Mustern folgen.)

Wenn wir uns an die durchschnittliche Rate sauberer Energiezufuhr während der letzten fünf Jahre halten, würde es etwa 360 Jahre dauern, um ein System dieser Größe zu bauen, fand Seaver Wang von Breakthrough. Wenn wir es in den letzten fünf Jahren so schnell gemacht hätten, würde es immer noch fast 260 Jahre dauern.

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