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Valve, Microsoft und die Zukunft des Gamings
Die New York Times fügte den Spekulationen über Valve und Hardware einige solide hinzu Berichterstattung in dieser Woche. (Hutspitze zu VentureBeat um das Profil zu erkennen.) [Was] Valve wirklich auszeichnet, schreibt Nick Wingfield von der Times, ist seine Voraussicht in Bezug auf die Technologie.
Am Montag hat Valve Berichten zufolge damit begonnen, eine neue Schnittstelle, die Big Picture genannt wird, öffentlich zu testen. Es wurde speziell für die Verwendung auf dem Fernseher entwickelt und ermöglicht es Spielern, Spiele bequem von der Vertriebsplattform von Valve, Steam, herunterzuladen. Dies könnte als Angriff auf die Xbox 360 und PS3 interpretiert werden, die bereits einen Brückenkopf in Ihrem Wohnzimmer haben.
Und während es in der Vergangenheit Gerüchte um eine sogenannte Steam Box gab, erwähnt das Times-Profil so etwas nicht. Stattdessen, und wie eine aktuelle Stellenausschreibung bei Valve nahelegt, scheint es, dass Valve viel mehr daran interessiert ist, sich mit Konsolen zu verbinden, als die Konsolen selbst zu transformieren. Zu diesem Zweck hat es einen Prototyp einer VR-Brille entwickelt, die viel mehr gemeinsam hat mit Brillen von Sergey Brin als mit allem, was Microsoft, Sony oder Nintendo auf dem Markt haben.
Wingfields Profil stellt fest, dass es für ein kleines Softwareunternehmen wie Valve vielleicht absurd ehrgeizig ist, Investitionen in die Entwicklung von Hardware zu senken – manche sagen, es wäre dumm. Obwohl Microsoft mit seinem Surface-Tablet in die Hardware eingestiegen ist, ist es offensichtlich ein viel größeres Unternehmen als Valve, mit mehr Geld und Ressourcen, mit denen man arbeiten kann. (Obwohl Valve kein Winzling ist, mit einem geschätzten Wert von 2,5 Milliarden US-Dollar.)
Das Profil wirft auch mehr Licht auf Valves Fehde mit Microsoft um Windows 8, dessen Anforderungen rund um seinen Windows App Store Steam im Wesentlichen davon abhalten würden, eine große Rolle bei Downloads auf dem neuen Betriebssystem zu spielen. Valve argumentiert, dass Microsoft Apple lediglich nachäfft und dass die Schließung seines Ökosystems dazu führen wird, dass Microsoft zurückgeht. Natürlich können auch unparteiische Beobachter feststellen, dass Valve an all dem einen klaren finanziellen Anteil hat.
Aber wie bei jedem Einblick in Valve bin ich mehr von der Organisationsstruktur des Ortes beeindruckt als von seinem Engagement für ein einzelnes Hardware- oder Softwareunternehmen. The Times beschreibt, wie CEO Gabe Newell beispielsweise einen griechischen Ökonomen ohne Spielerfahrung engagierte, nachdem er die Blog-Posts des Ökonomen zur europäischen Schuldenkrise gelesen hatte; er wird die virtuellen Ökonomien von Valve-Spielen studieren. Ein anderer Mitarbeiter bekam den Gig wegen seines Hobbys als Graffiti-Künstler.
Die Hardware-Ambitionen von Valve sind ernst zu nehmen. Als Newell einen autodidaktischen Chipdesigner anstellte, der an Hardwareprojekten des Unternehmens arbeitete, warnte sie Newell, dass es eine Million Dollar kosten könnte, ein Hardware-Labor zu eröffnen. Das ist es? er sagte.