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Vanessa Colella ’90, SM ’98, PhD ’01
Als Vanessa Colella aus ihrer Heimatstadt Wausau, Wisconsin, am MIT ankam, begann sie eine Reise, die sie als Lehrerin von Küste zu Küste, zurück zum MIT für eine Promotion und schließlich in die Unternehmenswelt führen sollte. Heute ist sie für jeden Schritt dankbar.
Sie sammeln Fähigkeiten, Erfahrungen und Perspektiven, egal was Sie tun, sagt Colella. Ich fühle mich glücklich, dass ich diese auf eine wirklich große Vielfalt von Dingen anwenden kann, die ich getan habe.
Nach ihrem Abschluss in Biologie am MIT unterrichtete Colella Naturwissenschaften in Los Angeles und Brooklyn bei Teach for America. Dabei lernte sie Lebenslektionen, darunter wie man zugibt, dass man die Antwort nicht kennt, und wie man das härteste Meeting von allen meistert: ein Klassenzimmer mit Achtklässlern.
Colellas Wunsch, das Bildungssystem zu verändern, führte sie an die Columbia University für einen Master-Abschluss in Pädagogik, aber bald zog sie die Arbeit von MIT-Professor Seymour Papert über Lernen und Technologie zurück an das Institut, wo sie sowohl einen Master als auch einen PhD in Medienkunst erwarb Wissenschaften.
Für Colella vermittelte das MIT mehr als nur Abschlüsse. Ich denke, es gibt eine Kerndisziplin, die aus der Ausbildung am Institut kommt, die auf gute Weise in die Knochen und in die Seele geht, sagt sie.
Nach Abschluss ihrer Promotion arbeitete Colella als Strategieberaterin und wurde dann Partnerin bei McKinsey, wo sie Technologie- und Medienunternehmen bei der Bewältigung von Herausforderungen unterstützte. Nach einer Zeit bei Yahoo, wo sie die Data and Insights Division leitete und an Big Data arbeitete, wechselte sie 2010 zur Citibank und wurde im Januar Chief Innovation Officer und Leiterin von City Ventures.
Bei der Citibank hat sie die Herausforderung angenommen, einem 205 Jahre alten Unternehmen zu helfen, in einer sich schnell verändernden Welt erfolgreich zu sein. Derzeit bedeutet dies, herauszufinden, wie es zur Bewältigung der Studentendarlehenskrise beitragen und sichere Zahlungssysteme entwickeln kann, die mit der sich entwickelnden Technologie Schritt halten.
Colella sagt, dass sie oft auf die Lektionen zurückgreift, die sie am MIT gelernt hat: Man muss wissen, wie man gute Fragen stellt, und man muss wissen, wie man sich mit Teams von Leuten umgibt, die klüger, besser ausgestattet und genauso neugierig sind wie man selbst sind.
Colella lebt mit ihrem Mann Giovanni und ihrem vierjährigen Sohn in San Francisco.