Was die Suche einer Frau, ihre Nachbarn zu retten, über die Klimaresilienz verrät

Das Wetter wird schlechter, aber das muss nicht zwangsläufig zu Katastrophen führen.

Durch

• Karen Hao Archivseite

24. April 2019

Foto von Valencia Gunder Alice Vera

Der Anruf kam drei Tage, bevor Hurrikan Irma Miami traf.

Eine ältere Frau, die in einem örtlichen Wohnprojekt lebt und für ihre Mobilität auf einen Rollstuhl angewiesen ist, hatte keine Nahrung, kein Wasser und keinen Notsauerstoff. Am anderen Ende der Leitung hatte Valencia Gunder, ein Gemeindevorsteher und Aktivist, nichts mehr zu geben. In den Tagen zuvor hatte Gunder ihre persönlichen Ersparnisse aufgebraucht und Notnahrung und Vorräte für alle gekauft, die um Hilfe gebeten hatten. Jetzt waren die Lebensmittelgeschäfte leer und sie hatte nur noch 200 Dollar übrig, die sie für die Folgen des Sturms verstaut hatte.

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom Mai 2019

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Die meiste Zeit des Jahres 2017 war Gunder Mitglied des Lenkungsausschusses der 100 Resilient Cities-Initiative von Greater Miami, einem Versuch, die Region gegen die sich verschlechternden Auswirkungen des Klimawandels abzusichern. Das Komitee hatte versucht, einen Plan zum Schutz der Schwächsten zu erstellen – schätzungsweise 30 % der Menschen in der Region leben unterhalb der Armutsgrenze, und doppelt so viele kämpfen darum, über die Runden zu kommen. Aber jetzt fegten Irmas 180-Meilen-pro-Stunde-Winde (290 Kilometer pro Stunde) durch die Karibik in Richtung Südflorida, und Gunder wusste, dass ihre Vorbereitung nicht ausreichen würde. Ich steckte fest, sagt sie, und ihre Stimme bricht, als sie sich an das Gefühl der Verzweiflung erinnert. Das war es. Das war der letzte Strohhalm. Ich dachte, wir müssen etwas tun.

Das war es. Das war der letzte Strohhalm. Ich dachte, wir müssen etwas tun.

Als wohlhabendere Einwohner Last-Minute-Flüge buchten, um dem Sturm zu entkommen, arbeitete Gunder gegen die Uhr. Sie fand eine Notunterkunft für die ältere Frau und schickte eine Reihe von Anfragen an andere Aktivisten und Gemeindevorsteher. Als ihr Strom am Morgen von Irmas Landung ausfiel, hatte sie eine Social-Media-Kampagne gestartet und ein leeres Lagerhaus als Hauptquartier für eine Hilfsaktion der Basis nach dem Hurrikan gesichert.

In ihrem adrenalingeladenen Ansturm, die Ärmsten von Miami vor der Verwüstung zu retten, war ihr nicht klar, dass sie den Grundstein für eine völlig neue Art gelegt hatte, die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft aufzubauen. Dieser Ansatz wird jetzt von Städten in den USA übernommen, die wie Miami mit zunehmenden Wirbelstürmen, Dürren und Überschwemmungen zu kämpfen haben.

Die moderne Studie der Katastrophenresilienz von Gemeinden hat seine Wurzeln in einer verheerenden Hitzewelle, die Chicago 1995 heimsuchte. In diesem Juli näherten sich die Temperaturen 43 ° C (110 ° F) bei starker Luftfeuchtigkeit; 739 Menschen starben, was es zum tödlichsten Ereignis seiner Art in der Geschichte der USA machte. Stadtbeamte beklagten es als ein einzigartiges meteorologisches Ereignis, dessen menschlicher Tribut nicht hätte vermieden werden können. Aber Jahre später, als der Soziologe Eric Klinenberg die Sterblichkeitsdaten erneut betrachtete, zog er völlig andere Schlussfolgerungen, die heute grundlegend für unser Verständnis darüber sind, wie Naturphänomene zu Naturkatastrophen werden.

Er entdeckte, dass zwei einkommensschwache Minderheitengemeinschaften gegensätzliche Schicksale erlitten hatten, obwohl sie nur durch eine Hauptstraße getrennt waren. In einem, dem überwiegend afroamerikanischen North Lawndale, starben zehnmal so viele Menschen wie im anderen, dem überwiegend lateinamerikanischen South Lawndale. Die Ungleichheit, erkannte er, war ein Produkt der Geschichte jeder Gemeinschaft. Die Stadt hatte North Lawndale jahrelang vernachlässigt, und ihre lokale Wirtschaft war angesichts spärlicher öffentlicher Dienstleistungen und Investitionen zurückgegangen. Als Arbeitgeber, Unternehmen und Einwohner die Nachbarschaft verließen, stieg die Zahl der Gewaltverbrechen sprunghaft an. Viele ältere Bewohner hatten Angst, ihre nicht klimatisierten Häuser zu verlassen, wo sie einem Hitzschlag erlagen. Im Gegensatz dazu war South Lawndale ein Knotenpunkt für mexikanisch-amerikanische Einwanderer, deren Bevölkerung ständig durch Neuankömmlinge aufgefüllt wurde. Dies kurbelte lokale Unternehmen an und schuf eine lebendige Straßenszene, in der sich die Ältesten sicher fühlten, wenn sie sich auf den Weg zu klimatisierten Geschäften und Einrichtungen machten.

Ja, das Wetter war extrem, sagte Klinikenberg später in einem Interview. Aber die tiefen Quellen der Tragödie waren die alltäglichen Katastrophen, die die Stadt toleriert, für selbstverständlich hält oder offiziell vergessen hat.

Klinenbergs Ergebnisse lehrten Experten und Regierungspraktiker, dass es bei der Linderung von Leiden genauso um den Aufbau der sozialen Gesundheit und wirtschaftlichen Stabilität von Gemeinschaften geht wie um körperliche Anpassung. Aus dieser Idee entstand eine Reihe von Wissenschaftlern, und 2018 veröffentlichte das Urban Sustainability Directors Network, eine Organisation, die sich auf die Förderung von Innovationen in Städten konzentriert, ein Weißbuch über ein neues Modell für von der Gemeinde geführte Resilienzzentren.

Ein Resilienzzentrum sei ein physischer Ort wie eine Schule, Kirche oder ein Gemeindezentrum, dem die Anwohner vertrauen könnten. In normalen Zeiten würde der Hub seine übliche Funktion erfüllen und Ressourcen wie Finanzberatung, Arbeitssuche oder Abendkurse anbieten. Während einer Naturkatastrophe wurde es zu einem Einsatzzentrum für die Verteilung von Nothilfe oder zu einer vorübergehenden Unterkunft für Menschen, die ihre Häuser verlassen mussten.

Am Morgen, nachdem Irma durchgebrüllt war, Gunder dachte nicht an Resilienz-Hubs. Sie ignorierte die Überschwemmungen in ihrem eigenen Haus und traf eine kleine Gruppe von Freiwilligen in dem leeren Lagerhaus, das sie als Community Emergency Operations Center oder CEOC bezeichnete. Sie sammelten das wenige Geld, das sie hatten, und gingen direkt zu einem gut sortierten Lebensmittelgeschäft, um Hot Dogs und Brötchen zu kaufen. Dann schleppten sie Gunders Grill einer nach dem anderen von ihrem Haus in einkommensschwache Viertel.

Alles war chaotisch. Straßen wurden überflutet; Fenster wurden zertrümmert; Dächer waren von umstürzenden Bäumen eingestürzt. Über zwei Millionen Haushalte und Unternehmen verloren in Südflorida den Strom, und Zehntausende würden eine Woche später immer noch ohne Strom sein. Menschen, die seit dem Sturm nichts mehr gegessen hatten, standen in Scharen vor Gunders provisorischer Essensstation, verwirrt von ihrer Großzügigkeit. Ein Mann, der sagte, er arbeite für die Schulbehörde, kam schluchzend und bettelte um Essen im Austausch für Arbeit. Dieses Essen ist für alle da, musste sie ihn beruhigen. Wir kamen, um die Menschen umsonst zu ernähren.

In den ersten beiden Tagen hat ihr Team ihre Mittel ausgeschöpft, um rund 400 Menschen zu ernähren. Aber am dritten Tag, als sie sah, wie die Menschenschlange in Overtown, einem überwiegend afroamerikanischen Viertel, wuchs, wurde ihr klar, dass sie mehr Geld brauchte. Überwältigt von der enormen Not rief sie die Miami Foundation an, eine örtliche gemeinnützige Organisation, und begann zu weinen. Glücklicherweise hatte die Stiftung Spenden zur Unterstützung der Hurrikan-Hilfsmaßnahmen erhalten und zuvor mit Gunder zusammengearbeitet. Es hat ihr 10.000 Dollar überwiesen und den Umfang ihrer Operation völlig verändert.

Alice Vera

Jeden Morgen traf sie sich mit Freiwilligen im CEOC und formulierte einen Aktionsplan. Dann entsandten sie Teams, um ein Netzwerk von Essensstationen in den einkommensschwachen Vierteln aufzubauen. In jeder Nachbarschaft teilten sich die Freiwilligen in zwei Gruppen auf: eine, um zu grillen und Essen zu verteilen, die andere, um an Türen zu klopfen, um Leute zu benachrichtigen und zu überprüfen. Beide Gruppen sammelten auch Daten: wie viele Menschen sie ernährten, wer medizinische Hilfe benötigte und grundlegende demografische Daten wie die Größe und das Gesamteinkommen jedes Haushalts. Alle diese Daten wurden dann an die Zentrale des CEOC zurückgeleitet und zusammengestellt, um Bedarfsschwerpunkte zu identifizieren. Als sich über die Presse und die sozialen Medien die Nachricht verbreitete, was Gunder tat, begannen lokale Regierungen, gemeinnützige Organisationen und andere Notfallteams anzurufen, um zu fragen, wohin sie ihre Hilfsgüter und Vorräte leiten sollten.

Die Zahlen sprachen für sich. In anderthalb Wochen hatte das CEOC 23.000 Menschen ernährt und ein völlig neues Modell für die effiziente Bereitstellung von Ressourcen für die am stärksten gefährdeten Gemeinschaften vorgestellt.

Heute nutzt Miami das CEOC als Grundlage für ein Resilience-Hub-Netzwerk. Der Lenkungsausschuss von 100 Resilient Cities arbeitet mit Gemeindevorstehern und gemeinnützigen Organisationen in den Stadtteilen zusammen, um vertrauenswürdige Orte für die neuen Zentren zu identifizieren. Im März haben Vertreter aus Miami und anderen Städten im ganzen Land – einschließlich Washington, DC; Vorsehung, Rhode Island; und Ann Arbor, Michigan – trafen sich, um von den Bemühungen der anderen zu lernen.

Für Gunder ist das alles erst der Anfang. Ihr Gesicht strahlt, wenn sie über das neue Hub-Netzwerk spricht, aber ihre Gedanken rasen ungeduldig darüber, was danach kommt. Sie träumt von einem Tag, an dem die Viertel, in denen sie gearbeitet hat, endlich ihre Armut ablegen und ihr volles Potenzial entfalten werden. Ich weiß, dass diese Gemeinschaften, obwohl sie all diese sozialen Missstände haben, diese wunderbare Widerstandsfähigkeit verkörpern, sagt sie. Es braucht nur ein wenig Anleitung und Suche, um es zu finden.

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