Was ich aus dem Studium von Milliarden Wörtern von Online-Fanfiction gelernt habe

konzeptionelle Illustration von Harry Potter, Dr. Who und einem Regenbogen My Little Pony, die alle zusammenarbeiten, um die Tardis in den Himmel zu schweben Jessica Madorran

Als ich 10 war, war ich ein einsames, geekiges Mädchen, eine Latina der ersten Generation, die in einer kleinen Stadt in Indiana aufwuchs. Ich bin zufällig auf J.R.R. Tolkiens Fantasy-Trilogie, Der Herr der Ringe , und war sofort hingerissen von der reich gewebten Welt der Elfen, Orks und kleinen, aber heldenhaften Hobbits, die gegen unmögliche Chancen kämpfen, um einen mächtigen Feind zu bekämpfen.

Aber eines hat mich gestört: das Fehlen weiblicher Charaktere. Die Hauptgruppe der Abenteurer, die den Hobbit-Protagonisten Frodo begleiteten, bestand nicht aus einer einzigen Frau. Ich fühlte mich nicht nur ausgeschlossen – wie ich es manchmal in der Schule tat, wenn meine Lehrer mir sagten, dass Mädchen nicht gut in Mathe sein sollten –, sondern es verletzte meinen Sinn für Fairness. Sicherlich könnten auch Mädchen und Frauen Abenteuer erleben und riskante Herausforderungen annehmen?

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom Januar 2020

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Also setzte ich mich mit einem Spiralblock hin und schrieb die Geschichte um, änderte ein paar der Hauptfiguren und fügte neue Szenen hinzu, wie zum Beispiel eine, in der ein weiblicher Hobbit einen cleveren Plan ausarbeitet, um den Balrog zu vereiteln, ein grausames Monster, das einen von ihnen geworfen hat meine Lieblingsfigur, der Zauberer Gandalf, in einen Abgrund.

Ich habe dieses Spiralnotizbuch nie mit jemandem geteilt, aber wenn ich konstruktives Feedback dazu bekommen hätte, hätte ich vielleicht noch mehr über das Schreiben gelernt.

Indem ich Tolkiens Fantasiewelt neu erdacht habe, habe ich einen Ort geschaffen, an dem sich jemand wie ich zu Hause fühlen kann. Das Schreiben meiner Geschichte gab mir Trost. Es hat mich auch gelehrt, wie viel Aufwand es bedeutet, eine Erzählung zu erstellen. Ich habe dieses Spiralnotizbuch nie mit jemandem geteilt, aber wenn ich konstruktives Feedback dazu bekommen hätte, hätte ich vielleicht noch mehr über das Schreiben gelernt.

Was mir damals nicht klar war, war, dass ich Fanfiction schrieb – eine Geschichte, die auf Charakteren oder Schauplätzen aus der Arbeit eines anderen basiert – und dass ich nicht allein war. Fanfiction hat viele literarische Präzedenzfälle. schrieb John Milton Paradies verloren Schriftzeichen aus der Bibel verwenden. Shakespeare hat alte Volksgeschichten neu erzählt. Heute schreiben und teilen Millionen junger Menschen Fanfiction auf einer Vielzahl von Websites. Sie geben und erhalten Feedback und bringen sich gegenseitig das Schreiben bei. Sie lernen nicht nur das Schreiben; Sie finden Gemeinschaft, etablieren Identität und erforschen neue Trends, die noch keine Akzeptanz im Mainstream gefunden haben.

Auf der Grundlage unserer Forschung glauben meine Kollegin Katie Davis und ich von der University of Washington, dass Fanfiction mehr sein könnte als nur eine Quelle der Unterstützung und Selbstdarstellung für einsame Kinder; es könnte auch ein wichtiges Instrument in der formalen Bildung sein.

Jessica Madorran

Dem Klischee trotzen

In den letzten 20 Jahren wurden über 60 Milliarden Wörter an Fanfiction geschrieben und auf Fanfiction.net, dem weltweit größten Repositorium, veröffentlicht. Die 10 Millionen Mitglieder der Website haben zusammen ein Korpus verfasst, das etwa drei Viertel der Gesamtheit der veröffentlichten englischsprachigen Belletristik umfasst. Diese Kreativität wurde hauptsächlich von jungen Menschen mit einem Durchschnittsalter von 15 ½ Jahren generiert.

Katie und ich studieren diese Seiten seit 2013, als wir uns zum ersten Mal trafen und uns über eine aktuelle Nachricht unterhielten, in der behauptet wurde, dass junge Menschen heute nicht schreiben können – alles, was sie tun können, ist fehlerhafte, falsch geschriebene Kurztexte zu produzieren. Wir beide hatten Teenager-Verwandte, die sich diesem Klischee widersetzten. Die jungen Leute, die wir kannten, waren begabte Schriftsteller und nachdenkliche Leser. Sie waren auch stark in Online-Communities und Fanfiction involviert. Dieser scheinbare Widerspruch, der durch meine Kindheitserfahrung untermauert wurde, erschien uns als fruchtbarer Boden für die Forschung.

Wir haben vier Studenten rekrutiert, die sich uns in dem Projekt anschließen. Unsere Gruppe begann mit der Auswahl von drei Fandoms, die eine Reihe von Genres und Medientypen repräsentieren: ein Buch, ein Cartoon und eine TV-Show. Für das Buch haben wir ausgewählt Harry Potter , die beliebte Fantasy-Serie für junge Erwachsene, zum Teil, weil sie heute wahrscheinlich der produktivste Erzeuger von Fanfiction ist, mit über 800.000 Geschichten, die allein in einem Archiv archiviert sind. Wir haben uns auch für ein Studium entschieden My Little Pony: Freundschaft ist Magie , eine animierte Fantasy-TV-Serie für Kinder, und Doctor Who , eine Science-Fiction-TV-Show, die seit 1963 läuft. Für jedes Fandom war es wichtig, dass mindestens zwei von uns damit tief vertraut sind und dass es populär genug ist, um viel Material zum Lernen zu haben.

Wir begannen damit, Geschichten zu lesen und mit Autoren zu interagieren, und jeder von uns schrieb und veröffentlichte seine eigenen Fanfic-Geschichten als teilnehmende Beobachter. Auf unseren Profilen haben wir erklärt, dass wir sowohl Forscher als auch Fans der von uns untersuchten Gemeinschaften sind. Als Gruppe verbrachten wir etwa 10 bis 20 Stunden pro Woche in diesen Gemeinschaften. Am Ende hatten wir über 1.000 Stunden teilnehmende Beobachtung und mehrere hundert Seiten Feldnotizen und Memos. Wir haben auch Autoren sowohl formell als auch informell interviewt.

Wir fanden heraus, dass der Hauptgrund, warum Autoren Fanfiction schrieben, die Liebe dazu war. Sie waren sich einig, dass es ihnen geholfen hatte, bessere Schriftsteller zu werden, eine Entwicklung, die wir mit eigenen Augen sehen konnten. Sie waren sich sehr darüber im Klaren, dass die Unterstützung durch andere Mitglieder der Gemeinschaft entscheidend war. Wie uns ein anonymer Autor sagte:

Als ich 13 war, war ich total in eine bestimmte fiktive Figur verknallt. Meine Fics waren voll von Phrasen wie wunderschöne himmelblaue Kugeln, männliche Muskelpakete und dergleichen. Die Rezensenten waren so freundlich, meine amateurhaften Fangirl-Postings positiv zu bewerten – hauptsächlich, weil sie diese Figur ebenfalls mochten –, wiesen aber auch auf meine Verwendung von Klischees und Überschreibungen hin. Infolgedessen lernte ich, auf diese Art von schlechtem Schreiben sensibel zu sein. Heute habe ich Originalliteratur veröffentlicht, und niemand hat mich jemals wegen eines blumigen Schreibstils herausgefordert. Ich denke, wenn ein Lehrer meine kindischen Kritzeleien einfach mit rotem Bleistift gezeichnet hätte, wäre ich vielleicht so entmutigt gewesen, nie wieder zu schreiben.

Obwohl wir aus Datenschutzgründen nicht direkt aus den Geschichten der von uns interviewten Autoren zitieren können, zeigt ein bekanntes Beispiel, wie schlecht Fanfiction sein kann. Meine unsterbliche , von einigen als die schlechteste Fanfiction bezeichnet, die je geschrieben wurde (es kann eine Parodie sein oder auch nicht), ist eine Harry-Potter-Fanfic, die 2006 auf Fanfiction.net veröffentlicht wurde:

Hallo, mein Name ist Ebony Dark'ness Dementia Raven Way und ich habe lange, ebenholzschwarze Haare (so kam ich zu meinem Namen) mit violetten Strähnen und roten Spitzen, die bis zu meinem mittleren Rücken reichen, und eisblaue Augen wie klare Tränen … Ich bin ein Vampir, aber meine Zähne sind gerade und weiß. Ich habe blass weiße Haut. Ich bin auch eine Hexe.

Viele der von uns befragten Autoren gaben zu, dass sie als schlechte Autoren angefangen hätten, sagten aber, dass sie sich so weit verbessert hätten, dass sie in Betracht ziehen würden, professionell zu schreiben.

Fanfiction hat mich überhaupt zum Schreiben gebracht … jetzt bin ich ein Neuling an einem College, das eine Bewerbung genehmigt hat, die mit Ausschnitten meiner Online-Arbeit eingereicht worden war. Ich habe vor, kreatives Schreiben zu studieren – speziell Belletristik – und mehr als alles andere haben Fanfiction und die Fanfiction-Community meinen Schreibstil und meine Fähigkeiten sowie meine Fähigkeiten zum Überarbeiten/Bearbeiten beeinflusst. Das Workshopn mit einer größeren Community, was für viele, die in meine Abteilung eintreten, vielleicht ein Fremdwort ist, ist für mich mittlerweile fast eine tägliche Routine.

Wir fanden heraus, dass nicht nur Fanfiction-Autoren Originalliteratur schrieben; Sie lernten auch Lebenslektionen, wurden toleranter und bereit, anderen zu helfen. Einige sagten, sie seien aufgeschlossener geworden und hätten emotionale Unterstützung erhalten, die ihnen geholfen habe, mit jugendlichen Traumata umzugehen und Identität zu finden. Hier ist, was drei von ihnen sagten:

Als ich im Alter von 13 Jahren anfing, Fanfiction zu schreiben, war ich eine queere, autistische Mittelschülerin, die noch nicht erkannt hatte, dass sie eines dieser Dinge war. Ich hatte Schwierigkeiten mit vielen der sozialen Situationen, die anderen in meinem Alter ganz natürlich vorkommen, und ich wurde von meinen Mitschülern in der Schule isoliert. Fanfiction-Communities waren für mich ein wichtiges soziales Ventil.

Ich habe über ein Jahr lang viel damit verbracht, Fanfiction zu schreiben und zu lesen, und ich habe einige Dinge erreicht, auf die ich immer noch ziemlich stolz bin. Das hatte definitiv einen Einfluss darauf, wer ich bin. Ich bin eher bereit und in der Lage, anderen Autoren bei ihrer Arbeit zu helfen, ich urteile weniger über Fanfiction und eine Reihe anderer Dinge, und ich habe sicherlich viel über Grammatik gelernt!

Es war ein massiver Vertrauensschub, der mir geholfen hat, die Universität zu überstehen, ohne abzubrechen, und mir auch heute noch hilft, wenn ich mich niedergeschlagen fühle.

Ich denke, wenn ein Lehrer meine kindischen Kritzeleien einfach mit rotem Bleistift gezeichnet hätte, wäre ich vielleicht so entmutigt gewesen, nie wieder zu schreiben.

Unser Forschungsziel war es, mehr über die Mentoring-Beziehungen von Fanfic-Autoren zu erfahren. Wir hatten erwartet, traditionelle Mentorenpaare zu finden, bei denen ein älterer oder erfahrenerer Autor als Beta-Leser für einen jüngeren oder weniger erfahrenen Autor fungiert.

Was wir fanden, war anders. Millionen von Autoren und Lesern kommunizieren über mehrere Kanäle – darunter Skype, offizielle Beta-Lesergruppen, Fanfiction-Benutzergruppen und andere Messaging- und Social-Media-Plattformen sowie Story-Rezensionen. Einzelne Rückmeldungen sind oft zu klein, um allein als Mentoring zu gelten, aber insgesamt, insbesondere wenn die Gutachter auf den Kommentaren der anderen aufbauen und sich darauf beziehen, ist das Ergebnis eine neue Form des netzwerkgestützten Mentoring, die wir als verteiltes Mentoring bezeichnen. Es ermöglicht Autoren, sich ein Gesamtbild ihres Schreibens zusammenzustellen, das sowohl unterstützend als auch konstruktiv ist. Viele Autoren fühlen sich von ihren Gutachtern sowohl ermutigt als auch informiert. Wie uns ein junger Mensch sagte:

Ich möchte nur den Mentoring-Punkt ergänzen – für mich ist der Zyklus irgendwie abgeschlossen. Als das Mädchen mich per PN [private Nachricht] um Rat bat, wurde mir klar, dass ich sie früher war. Damals habe ich so schlecht geschrieben, dass Leute, die mich beschimpfen und trollen, vollkommen machbar gewesen wären. Glücklicherweise hatte ich Leute, die mich anspornten und mir rieten, mich zu der Autorin zu machen, die ich heute bin, also fand ich es wirklich wichtig, genau das Gleiche für sie zu tun.

Ein Schlüsselmerkmal des verteilten Mentorings ist seine Fülle. Autoren, die sowohl traditionell veröffentlichte Werke als auch Fanfiction geschrieben haben, haben festgestellt, dass sie in einer Woche möglicherweise mehr Feedback zu ihren Fanfics erhalten als in Jahren zu ihrer ursprünglichen Fiktion. Es ist ein Unterschied nicht nur des Grades, sondern auch der Art. An sich ist ein einzelner Kommentar zu einer Geschichte, wie z. B. Liebte es, relativ bedeutungslos. Wenn ein Autor jedoch Dutzende oder Hunderte ähnlicher Kommentare erhält, ist dies eine wertvolle Orientierungshilfe.

Ein Heilmittel gegen Isolation

Wir glauben, dass verteiltes Mentoring dazu beitragen könnte, die formelle Schreibausbildung in Schulen zu verbessern. Der jüngste Bericht des National Assessment of Educational Progress zeigt, dass 73 % der US-Schüler in den Klassen 8 und 12 keine Schreibkompetenz haben. Die Forschung hat gezeigt, dass sich die Schreibfähigkeiten im Jugendalter erheblich verbessern können, und die Popularität des Schreibens von Fanfiction in dieser Altersgruppe zeigt, welche Möglichkeiten es gibt, es als Lernwerkzeug zu verwenden.

Schüler mit ähnlichen Interessen aus Schulbezirken im ganzen Land könnten miteinander verbunden werden, um anonymes oder pseudonymes Feedback zu ihrem Schreiben zu erhalten und zu geben. Lehrer konnten die Kanäle moderieren, um sicherzustellen, dass das Feedback konstruktiv war, und den Schülern helfen, daraus zu lernen.

Wenn diese Arbeit für Lehrer zur Last wurde, könnte hierarchische Moderation helfen. Mit anderen Worten, die Mitglieder konnten negative oder beleidigende Kommentare melden, und freiwillige Moderatoren unter den Schülern konnten entscheiden, welche gelöscht werden sollten, wobei die Lehrer nur bei Bedarf eingreifen würden. Diese Technik wird in vielen großen Online-Communities verwendet, und viele Jugendliche sind damit vertraut.

Diese riesige und lebendige Ressource für Kinder, die etwas zu sagen haben, ist für mich besonders bedeutsam, wenn ich sie mit der Isolation vergleiche, die ich während meiner Kindheit erlebt habe. Fanfiction ist ein privates Universum, das zu einer einladenden Gemeinschaft geworden ist, insbesondere für Menschen aus Randgruppen. Darin beraten sich junge Menschen gegenseitig, um geschickte Schriftsteller und nachdenkliche Leser zu werden – und sie tun dies völlig in ihrer eigenen Zeit und zu ihren eigenen Bedingungen. Erwachsene täten gut daran, ihnen zuzuhören und von ihnen zu lernen.

Cecilia Aragon ist Direktorin des Human Centered Data Science Lab an der University of Washington und zusammen mit Katie Davis Autorin von Schriftsteller im geheimen Garten , veröffentlicht von MIT Press im August 2019.

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