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'Wellenlinien des Klangs'
Als George R. Harrison, damals Direktor für angewandte Physik am MIT, in der Novemberausgabe 1938 der Technologieüberprüfung , war er voller Staunen über die Fortschritte, die in den 60 Jahren seit der Einführung des Phonographen durch Edison erzielt wurden. Obwohl billiges und langlebiges Vinyl Schellack als bevorzugtes Medium der Aufnahmeindustrie noch ersetzen musste und vollelektrische Plattenspieler erst vor kurzem die akustischen abgelöst hatten, versicherte Harrison seinen Lesern selbstbewusst, dass sie an der Schwelle zu einer neuen High-Fidelity-Ära stehen .
Geburt eines Rekords: In einem Moment sehen wir eine Teigmasse; 30 Sekunden später kommt es verwandelt aus der Presse.
Lange an die kratzige Sinnlosigkeit des mechanischen Phonographen gewöhnt, erkennt die Welt nur langsam die Möglichkeiten einer perfekteren Klangwiedergabe. Der elektrische Phonograph und der sprechende Film, wie wir sie kennen, sind in ihrer Klangwiedergabe alles andere als perfekt, aber diese Einschränkung ergibt sich nun aus den hohen Kosten der Geräte, die zum Erzielen perfekter Ergebnisse erforderlich sind. Vollkommen originalgetreue Reproduktionsgeräte sollten schließlich so häufig verfügbar sein, wie es heute unvollkommene gibt.
Diese Geschichte war Teil unserer Januar-Ausgabe 2009
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Diese Entwicklung sei nichts weniger als ein wissenschaftliches Wunder, verkündete Harrison. In liebevoller Detailarbeit beschrieb er den industriellen Prozess der Massenproduktion von Schallplatten:
Der Anblick von Hunderten von dampfbeheizten Pressen, die Schallplatten ausstanzen, wird wahrscheinlich jene Begeisterung hervorrufen, die man gelegentlich empfindet, wenn man eine der Leistungen des Menschen bei der Gestaltung der Natur für seine Zwecke betrachtet. Die Gegenüberstellung der Ergebnisse von Kunst und Wissenschaft unter solchen Umständen kann eine eigentümliche emotionale Reaktion hervorrufen.
Hören Sie sich einige frühe Aufnahmen an, die enthüllen, was Harrison unfreundlicherweise als die kratzige Sinnlosigkeit des mechanischen Phonographen bezeichnete.u201d
CreateFlash('https://www.technologyreview.com/files/22401/1305.mp3'); Diese Aufnahme des Ragtime-Standards Hello, Ma Baby aus dem Jahr 1899, gespielt von Len Spencer, war ein Hit für die Berliner Gramophone Company, deren Verfahren zur Massenproduktion von Schellackplatten zur Geburtsstunde der Schallplattenindustrie führte.
CreateFlash('https://www.technologyreview.com/files/22402/50238r.mp3'); Beim Ball That's All, aufgeführt von Harry Mayo und Harry Tally, war eine Darbietung von 1915 von Thomas Edisons Diamond Disc-Label. Die Aufnahme wurde auf dicken, schweren 10-Zoll-Discs verteilt, die mit 80 U/min abgespielt wurden.
Seit seiner Erfindung des Phonographen im Jahr 1877, der den Ton auf einem Konus aus Alufolie aufzeichnete, setzte Edison das Zylinderformat fort, bis Emile Berliners Schallplatten der Wachszylinder-Ära ein Ende setzten. Obwohl die 1911 erstmals eingeführten Schallplatten von Edison schwerer und teurer als die der Konkurrenz waren und nur mit dem Edison-Phonographen kompatibel waren, versprach sein patentierter Produktionsprozess eine überlegene Haltbarkeit und Klangqualität.
Credit: Library of Congress Abteilung für Film, Rundfunk und Tonaufzeichnungen
Um mehr zu erfahren, besuchen Sie die Sammlung American Memory der Library of Congress
Vor jeder Schallplattenpresse steht eine junge Frau, an ihrer Seite eine flache Heizplatte, auf der rechteckige Teigplatten – aus Schellack mit Ton und anderen Materialien vermischt – weich und biegsam gehalten werden. Beim Öffnen der Presse schiebt sie eine Masse dieses Teigs zwischen die verchromten Schallplattenformen, die auf ihrer Oberfläche die Nachbildungen der Wellenlinien tragen, schließt die Backen der Presse und setzt eine Kraft von über 60 Tonnen frei, die die Masse zu einer dünnen Scheibe, die auf ihrer Ober- und Unterseite die Soundtrack-Grooves der Master-Schallplatten einprägt. Einen Moment später kühlt ein Wasserstrahl die Presse von innen, die Backen öffnen sich und der Bediener nimmt die Form von einer fertigen Schallplatte, die (nachdem der Rand poliert wurde) zum Abspielen bereit ist. In einem Moment sehen wir eine Teigmasse; 30 Sekunden später kommt es verwandelt aus der Presse – das Prelude zum Lohengrin! Nicht das geringste Wunder der Wissenschaft ist ihre Fähigkeit, Schellack – der von einem Insekt ausgeschieden wird – in ein Vehikel für tiefgreifende emotionale Erfahrungen umzuwandeln.
Technologische Fortschritte würden nicht nur die Bekanntheit des Besten der Musik erhöhen, schrieb Harrison, sondern auch völlig neue Wege für die musikalische Beteiligung und das Schaffen eröffnen. Vorwegnahme der Karaoke-Maschinen und Homerecording-Setups der 1970er Jahre, ganz zu schweigen von der Remix- und Mashup-Kultur von heute (siehe Bootleg Battle Lines) , argumentierte er, dass eine sich ständig verbessernde Aufnahmetechnologie die Art und Weise verändern würde, wie Musik gemacht wurde.
In der Entwicklung eines neuen Bereichs der musikalischen Beteiligung für den Laien scheinen enorme Möglichkeiten zu liegen, die zwischen dem Hören einer fachmännischen Darbietung oder ihrer Wiedergabe und der angestrebten, aber seltener inspirierenden persönlichen Beteiligung liegen. …
Mindestens ein Wissenschaftler mit musikalischer Neigung, der einen Heimtonblock besitzt, ist sogar so weit gegangen, mit sich selbst Streichquartette zu spielen. Er spielt zuerst den Cellopart und nimmt ihn auf. Dann spielt er die entstandene Schallplatte auf einem Reproduktionsgerät durch, während er das Spiel mit einer anderen Stimme, etwa der Bratsche, begleitet. Die zweite Schallplatte wird dann gespielt, während er sie zusammen mit seiner Interpretation der zweiten Violinstimme einspielt, und so wieder, bis alle Stimmen des Quartetts gesammelt sind. Wenn die Qualität der Aufnahme so gestaltet werden kann, dass die Musik durch sukzessive Neuaufnahmen nicht merklich nachlässt, sollte die einzige Einschränkung für jeden Interpreten, der selbst eine vollständige Orchesterwiedergabe machen möchte, seine eigene Virtuosität sein! Natürlich gibt es auch die weniger erfreuliche Möglichkeit, dass ein Amateur-Tenor ebensogut die Wunder der Wissenschaft nutzen und seine eigenen Barbershop-Akkorde produzieren könnte.