Wie hat die Reaktion der USA auf die Pandemie die Ungleichheit verstärkt? Schauen Sie sich die Nagelstudios in New York an.

David Dee Delgado/Getty Images

Selbst als Covid-19 Nagelstudios in New York zur Schließung zwang, arbeitete Araceli weiter. Als Nageltechnikerin seit über einem Jahrzehnt machte sie nun Hausbesuche bei Kunden und betrat ihre Häuser, um ihre Nägel zu maniküren, während die Pandemie tobte. Es war Frühling 2020: Impfstoffe waren noch nicht zugelassen, aber sie brauchte das Einkommen – obwohl sie wusste, dass die Krankenhausrechnungen ohne Krankenversicherung zu hoch wären, um sie im Krankheitsfall zu decken.

Ich ging mit großer Angst hinaus, aber gleichzeitig hatte ich das Gefühl, dass ich nicht wüsste, was aus mir oder meinen Kindern werden würde, wenn wir kein Geld hätten, sagte sie in einer E-Mail.

Araceli, 33, ist Teil einer Branche, die überwiegend aus Latinas und asiatischen Immigrantinnen in New York besteht. Schon vor der Pandemie mussten Nagelstudioarbeiter mit harten Bedingungen an ihrem Arbeitsplatz kämpfen. Sie verbrachten viele Stunden damit, gefährliche Chemikalien einzuatmen, und oft wurden sie konfrontiert regelrechter Lohndiebstahl .

Aber Covid-19 brachte Arbeiter wie sie in eine noch prekärere Lage. Salonmitarbeiter, bei denen es sich größtenteils um Farbige der Arbeiterklasse handelt, sind mit alarmierenden Infektionsraten konfrontiert: 29 % der New Yorker Nagelarbeiter gaben an, positiv getestet worden zu sein für covid-19 – fast dreimal so häufig wie in der Stadt insgesamt. (Weitere 9 % gaben an, dass sie vermuten, dass sie das Virus haben, aber keinen Test erhalten konnten, um dies zu bestätigen.) Alles in allem standen sie vor enormen Hindernissen, um sicher und zahlungsfähig zu bleiben – und ihre Umstände veranschaulichen die enormen Risse in der Reaktion der USA auf die Pandemie .

Sündenbock und festgefahren

In Kalifornien wurden Nagelstudioangestellte – oft Vietnamesen oder Vietnamesisch-Amerikaner – beschuldigt, als die Fallzahlen des Staates im vergangenen Frühjahr zu steigen begannen. Die Angst vor rassistischen Gegenreaktionen spitzte sich zu, als Gouverneur Gavin Newsom die Nagelstudioindustrie für sich beanspruchte war die Quelle des Covid-19-Ausbruchs des Staates, obwohl Aktivisten das Büro des Gouverneurs sagen ging diese Behauptungen zurück bei privaten Treffen. In der Zwischenzeit haben Salons darum gekämpft, eine Achterbahnfahrt von Schließungen und Wiedereröffnungen zu überstehen.

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Sich impfen zu lassen ist schwierig. Ohne Internet ist es noch schwieriger.

Die digitale Kluft schadet vielen Amerikanern gerade dann, wenn sie die Konnektivität am meisten brauchen. Aber für Veränderungen kann es erforderlich sein, sich auf die Erschwinglichkeit und nicht auf den Zugang zu konzentrieren.

All diese Belastungen summieren sich. Tony Nguyen, Programmkoordinator bei der California Healthy Nail Salon Collaborative, sagt, dass die Mietrückstände steigen und die Arbeitsplätze weniger werden. Vor allem ältere Frauen haben Angst, nicht wieder zur Arbeit berufen zu werden. Andere sind besorgt, dass sie nicht die Möglichkeit haben, nein zu sagen, selbst wenn sie sich unsicher fühlen, weil sie nicht geimpft sind.

[Es gibt] Menschen, die wieder arbeiten gehen, weil sie sich massiv verschuldet haben, sagt Prarthana Gurung, Kampagnen- und Kommunikationsmanagerin bei Adhikaar, einer gemeinnützigen Organisation, die mit nepalesischsprachigen Mitarbeitern von Nagelstudios in New York zusammenarbeitet. Die sagen: „Ich muss wieder arbeiten – ich habe keine Wahl. Ich muss meine Kinder ernähren.“

Sicherheit ist kein theoretisches Anliegen. Sie werden acht oder zehn Stunden dort sein und arbeiten, sagt Nguyen. Einige der Kunden tragen ihre Masken nicht gerne.

Er sagt, dass diese schmerzhaften Entscheidungen auch die Eigentümer betreffen, die möglicherweise gezwungen sind, ihre Türen zu schließen.

Sie sehen die Zukunft nicht, sagt er.

Hindernisse für den Zugang zu Hilfe

Als die Nagelstudios geschlossen wurden, verloren die meisten Arbeiter sogar die Möglichkeit, für einen Gehaltsscheck eine Krankheit zu riskieren. Unmittelbar nach dem Lockdown war eine ganze Branche zu 100 % arbeitslos, sagt Gurung.

Einige Arbeiter qualifizierten sich für staatliche Covid-Hilfe, aber zuerst mussten sie auf eine Website zugreifen und sich online anmelden. Diese Art von Aufgaben waren für einige Nageltechniker in New York nahezu unmöglich, sagt Gurung, weil sie nur begrenzte Lese- und Schreibkenntnisse und digitale Fähigkeiten haben oder weil sie Sprachen sprechen, die in den USA weniger verbreitet sind. Adhikaar bedient Arbeiter aus Nepal, Tibet, Indien und anderswo.

Es gab eine wirklich große Lücke in Bezug auf Informationen, sagt Gurung, und die Leute erhielten die Ressourcen nicht rechtzeitig oder erkannten nicht, welche Vorteile sie daraus ziehen könnten.

Der prekäre Einwanderungsstatus hat es noch schwieriger gemacht, finanzielle Unterstützung in Anspruch zu nehmen. Viele Nagelstudioangestellte in New York sind in den USA ohne Papiere, was bedeutet, dass sie sich nicht für Stimulus-Checks, Arbeitslosenversicherung und andere Hilfen qualifizieren. Die NY Nail Salon Workers Association, Teil der Gewerkschaft Workers United, befragte über 1.000 Mitglieder, die meisten davon Latinas, und stellte fest, dass mehr als 81 % angaben, während der Pandemie von staatlicher Hilfe ausgeschlossen worden zu sein.

Niedrige Priorität

Techniker von Nagelstudios haben zusammen mit anderen Pflegekräften in Friseurläden und Schönheitssalons Monate damit verbracht, persönlich zu arbeiten, ihre Gesichter oft nur wenige Zentimeter von den Kunden entfernt. Trotzdem sie wurden nicht priorisiert für Impfstoffe in New York, im Gegensatz zu Angestellten in Lebensmittelgeschäften, Lieferfahrern oder sogar den gemeinnützigen Mitarbeitern, die bei der Erbringung von Dienstleistungen für Nagelstudioangestellte helfen. Viele werden gerade jetzt als Termine zugelassen, die für mehr Altersgruppen offen sind.

Aber selbst mit erweiterter Berechtigung bleibt es aufgrund von Sprachbarrieren, technischen Hürden und mehr eine Herausforderung, Nagelstudiomitarbeitern die Dosen zu verabreichen.

In der nepalesischen Kultur sprechen wir von der Öffnung des dritten Auges. Es gibt eine Ebene der Bewusstseinserweiterung, die wirklich in den letzten neun Monaten bis zu einem Jahr passiert ist.

Prathana Gurung, Kampagnen- und Kommunikationsmanagerin für Adhikaar

Die Impfung unserer Gemeinden wird viel Mühe, Organisation und Aufklärung erfordern, sagte Luis Gomez, Organisationsdirektor des Workers United NY/NJ Joint Board, der die Studie über Infektionen von Nagelstudioarbeitern in Auftrag gegeben hatte, in einer E-Mail. Wir brauchen mehr lokale Impfstellen in den am stärksten betroffenen Gemeinden, direkte Kontaktaufnahme in der Muttersprache der Menschen, Unterstützung rund um das Impfstoffterminierungsverfahren und sinnvolle Aufklärung zur Bekämpfung von Fehlinformationen über Impfstoffe.

Trotz Versprechen einer weit verbreiteten Verfügbarkeit sind Impfstoffe berüchtigt schwierig vorbei zu kommen für viele in den USA, besonders für People of Color der Arbeiterklasse. Auch wenn der Anteil von Weißen, Schwarzen und Latinos, die Spritzen bekommen wollen, ähnlich ist, Unterschiede bei der Impfung Raten bleiben bestehen.

Diese Lücke muss dringend geschlossen werden, um schwerere Krankheiten und Todesfälle zu verhindern. Araceli, die Mitglied der Nail Salon Workers Association ist, ist eine alleinerziehende Mutter von zwei Jungen, die auf ihr Einkommen angewiesen sind. Sich impfen zu lassen, würde bedeuten, etwas mehr Sicherheit und Kontrolle darüber zu haben, ob ihr Job ihr Leben gefährden könnte.

Als Arbeitnehmer verdienen wir es, als „wesentlich“ angesehen zu werden, weil wir wie jede andere Person zur Arbeit gehen, sagt sie.

Wie Arbeitnehmer vorankommen

Um diese Probleme anzugehen, arbeiten die New Yorker Gesetzgeber an den Details der Fonds für ausgeschlossene Arbeitnehmer , ein ehrgeiziger Plan, der Arbeitslosenunterstützung für diejenigen bereitstellen würde, die sich zuvor nicht qualifiziert hatten. Einige Arbeiter befinden sich derzeit im Hungerstreik und fordern die staatlichen Gesetzgeber auf, 3,5 Milliarden US-Dollar für den Fonds bereitzustellen. Und Befürworter sagen, dass Arbeiter in der Nagelindustrie durch Gesetze wie die über die Pandemie hinaus besser geschützt werden könnten New Yorker Heldentat und das Nail Salon Accountability Act.

Aber in der Zwischenzeit kam die verfügbare Hilfe größtenteils aus den eigenen Gemeinschaften der Salonmitarbeiter und durch die Organisierung an der Basis. Neben der Koordinierung von Lebensmittelspenden sammelte Adhikaar Spenden für einmalige Barzahlungen in Höhe von 500 US-Dollar an Arbeiter und ihre Familien.

Gurung sagt, dass, obwohl ihre Gemeinde unkalkulierbare Verluste erlitten hat, die Pandemie auch die Arbeiter zum Handeln bewegt hat. Sie lernten, wie man Hotlines nutzt, um auf Ressourcen zuzugreifen. Die Umstellung auf Videokonferenzen war mit einer Lernkurve verbunden, aber jetzt können Arbeitnehmer aus der Ferne an Lobbying-Meetings mit gewählten Beamten teilnehmen, damit sie bessere Arbeitsbedingungen fordern können.

Einige Arbeiter befinden sich derzeit im Hungerstreik und fordern die staatlichen Gesetzgeber auf, 3,5 Milliarden US-Dollar bereitzustellen

In der nepalesischen Kultur sprechen wir von der Öffnung des dritten Auges. In den letzten neun Monaten bis zu einem Jahr gab es eine Bewusstseinserweiterung, sagt Gurung. [Hilfe für unsere Gemeinschaften] ist etwas, hinter dem wir uns organisieren und das wir einfordern müssen.

Für Nagelstudiomitarbeiter wird diese Hilfe dringend benötigt: Viele arbeiten weiterhin ungeimpft, und die Folgen der Pandemie – Schulden, Gesundheitsprobleme, verminderte Arbeitsaussichten – könnten noch lange nach der Verteilung der Impfstoffe und dem Abnehmen der Masken anhalten.

Gomez sagt, als er zum ersten Mal die Ergebnisse der Studie seiner Organisation las, die solch hohe Infektionsraten unter Nagelstudiomitarbeitern zeigten, war er überrascht.

Er sagt: Menschen, die bereits sehr verletzlich waren, mussten die Erfahrung machen, sich damit auseinanderzusetzen, wie viel verletzlicher sie noch sein könnten.

Diese Geschichte ist Teil des Pandemic Technology Project, das von der Rockefeller Foundation unterstützt wird.

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