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Wie sich die Führungskräfte von Fossil Fuel über den Klimawandel täuschen
Das teilte der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates New York vergangene Woche mit eine Untersuchung der Erklärungen und Richtlinien zum Klimawandel von Exxon Mobil . Generalstaatsanwalt Eric Schneiderman erließ eine umfassende Vorladung an das weltweit größte private Ölunternehmen, um herauszufinden, ob Exxon Mobil die Öffentlichkeit und Investoren mit Aussagen in die Irre geführt hat, die seiner eigenen internen Forschung zum Klimawandel widersprachen. Die Untersuchung stellt das bisher deutlichste Signal dar, dass Unternehmen für fossile Brennstoffe möglicherweise ihre lange und gut finanzierte Geschichte der Verschleierung und völligen Verlogenheit in Bezug auf die Wissenschaft des Klimawandels klarstellen müssen.
In einem separaten, aber verwandten Fall gab Schneidermans Büro ebenfalls bekannt eine Einigung mit Peabody Energy , dem größten börsennotierten Kohleunternehmen der Welt, nach einer zweijährigen Untersuchung, die ergab, dass das Leugnungsprogramm des Klimawandels von Peabody gegen New Yorker Gesetze verstoßen hatte, die falsches und irreführendes Verhalten in den Erklärungen des Unternehmens gegenüber der Öffentlichkeit und Investoren verbieten. Als Teil des Vergleichs wird Peabody seine früheren Offenlegungen revidieren, um zu bestätigen, dass Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen der Kohleverbrennung … die Nachfrage nach unseren Produkten oder unseren Wertpapieren erheblich beeinträchtigen könnten.
Diese Fälle werfen die Frage auf, was die Menschen glauben, die diese Strategien entwickelt haben. Das Hinterfragen der Wissenschaft ist im Allgemeinen kein Weg zur Rentabilität im Öl- und Gas- oder Kohlegeschäft. Waren sie zynisch oder nur fehlgeleitet?
Ich habe diese Frage 2013 Greg Boyce gestellt, dem CEO von Peabody Energy, dem größten US-Kohleproduzenten. Das Unternehmen hat eine lange Geschichte der Leugnung des Klimawandels, die noch lauter ist als die Ölkonzerne. Aber als ich mich 2013 mit Boyce in seinem Büro in St. Louis traf (und als die Ermittlungen des Generalstaatsanwalts begannen), hatte Peabody seine Strategie geändert: Der Klimawandel könnte stattfinden und auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen sein, räumte Boyce ein, aber wir stehen vor einem viel unmittelbareren Problem: Wie können wir die über eine Milliarde Menschen auf der Welt, die ohne Strom leben, mit Strom versorgen?
Wir sehen das als ein moralisches Problem an, sagte mir Boyce.
Unternehmen für fossile Brennstoffe, argumentierte er, seien moralisch verpflichtet, ihre Produkte weiter zu produzieren und zu verbrennen, um armen Gemeinden Licht und Energie zu bringen – selbst auf Kosten der Zerstörung der Umwelt, von der diese Gemeinden abhängen. Dies, könnte man sagen, ist ein etwas umgekehrtes Argument. Boyce kam mir jedoch nicht wie ein Mann vor, der aktiv Betrug praktiziert; er war aufrichtig von der Wahrheit oder zumindest der Plausibilität dessen überzeugt, was er sagte.
In seinem Buch von 2011 Betrug und Selbsttäuschung: Sich selbst zum Narren halten, um andere zu täuschen untersucht der Rutgers-Anthropologe Robert Trivers die evolutionären Wurzeln der Selbsttäuschung. Laut der Rezension des Buches in Der Wächter , erklärt Trivers, wie der menschlich-männliche Drang nach Macht und Kontrolle mit Ignoranz und Selbsttäuschung korreliert. Verstärkt durch die Macht des Geldes, den Fokus auf den Aufbau von Shareholder Value, den Kult des allwissenden CEO und die sich selbst verstärkende Blase, in der Führungskräfte aus fossilen Brennstoffen leben und operieren, werden diese Kräfte stark in der Selbsttäuschung und Moral zum Ausdruck gebracht Verwirrung der Führungskräfte für fossile Brennstoffe. (Es ist erwähnenswert, dass dies hauptsächlich für US-amerikanische Unternehmen für fossile Brennstoffe gilt; europäische Unternehmen haben eine viel realistischere und fortschrittlichere Haltung zu Klimaauswirkungen eingenommen.)
Was auch immer ihre persönlichen Überzeugungen zum Klimawandel sein mögen – ein psychologisches Rätsel, das zu lösen eine Universitätsfakultät erfordern würde – es ist klar, dass die Führungskräfte von Exxon Mobil, Peabody und anderen Unternehmen für fossile Brennstoffe eine lange, gründliche und allgegenwärtige Kampagne der Ignoranz und Unwissenheit geführt haben Selbsttäuschung. Bald werden sie herausfinden, was diese Kampagne sie kosten wird.