Willkommen bei den Olympischen Spielen in Tokio, wo öffentliche Gesundheit, Geld und Politik aufeinanderprallen

Damon Coulter/SOPA Images/Sipa USA über AP

Es ist Nacht auf den Straßen der Präfektur Ibaraki in Japan, als die olympische Fackel durchkommt. Ein virales Video zeigt den langsamen Lauf des Fackelträgers an Zuschauern vorbei, die die Straße säumen. Dann, als die Flamme vorbeizieht, schießt eine Frau in der Menge mit einer Wasserpistole.

Lösche das Olympische Feuer! Widersetzen Sie sich den Olympischen Spielen in Tokio! Sie schreit. Security eilt um sie herum.

Dies ist der Hintergrund für die bevorstehenden Olympischen und Paralympischen Spiele, die am 23. Juli in Tokio beginnen sollen – wo die Covid-19-Fälle zunehmen und die Stadt dazu veranlassen, ihren vierten Ausnahmezustand seit Beginn der Pandemie auszurufen. Die steigende Fallzahl ist besonders besorgniserregend, da die Impfrate des Landes nach wie vor niedrig ist. Nur 18 % der japanischen Bevölkerung sind vollständig geimpft.

Trotzdem macht das Internationale Olympische Komitee weiter. Auf dem Spiel stehen Milliarden Dollar in versunkenen Kosten— Tokios Olympiastadion allein 1,4 Milliarden Dollar gekostet – sowie Milliarden mehr in potenziellen Einnahmen für das IOC, Japan, lokale Organisatoren und Sender.

Eine globale Gesundheitskrise, die noch lange nicht vorbei ist, eine erstaunliche Menge Geld und eine Regierung, die darauf aus ist, dass sich ihr Wagnis auszahlt: Die Kräfte, die in Tokio aufeinanderprallen, sind beispiellos. Und selbst mit strengen neuen Regeln bei den Spielen befürchten Experten, dass sich Covid-19 in Japan verschlimmern könnte.

Sportler schützen

Es wird erwartet, dass fast 100.000 Athleten, Mitarbeiter und Familienmitglieder und andere zu den Olympischen und Paralympischen Spielen nach Japan einreisen, und die Organisatoren sagen, dass sie ihr Bestes geben, um sie zu schützen.

Brian McCloskey, Vorsitzender eines unabhängigen Gremiums, das das IOC zu Covid-19-Minderungsmaßnahmen für Tokio berät, erkennt die Bedenken an. Um das Risiko der Ausbreitung des Virus zu verringern, werden Athleten, Mitarbeiter und andere genau überwacht, sagt er.

Das Ziel sei es, in Tokio kein Coronavirus zu haben, sagt McCloskey. Ziel ist es, zu verhindern, dass aus Einzelfällen Cluster werden und sich Ereignisse ausbreiten.

Athleten, Betreuer und Offizielle werden während der Spiele in verschiedenen Abständen getestet. Die Bewohner des Olympischen Dorfes werden beispielsweise jeden Tag getestet, während die japanischen Arbeiter, die in engen Kontakt mit Sportlern kommen, häufiger getestet werden als die Personen, die den Verkehr regeln. Laut McCloskey wird im Olympischen Dorf ein Kontaktverfolgungssystem eingesetzt, um alle auftretenden Fälle einzudämmen. Jeder, der nach Japan einreist, muss eine Kontaktverfolgungs-App herunterladen, und Sportler und Medienvertreter werden gebeten, die GPS-Verfolgung auf ihren Telefonen einzuschalten. Die Organisatoren sagen, dass Standortdaten nur verwendet werden, wenn es Covid-Fälle gibt.

Je näher die Spiele rückten, desto strenger wurden die Maßnahmen. Zuschauer aus anderen Ländern wurden vor Monaten ausgeschlossen, und Anfang dieses Monats wurde bekannt gegeben, dass es an Veranstaltungsorten in und um Tokio überhaupt kein Publikum geben wird.

Es ist nicht nur die Veranstaltung selbst, sondern alles, was mit der Veranstaltung zusammenhängt: die Hotels, die Restaurants, die Transportmittel.

Linsey Marr, Professorin an der Virginia Tech

Laut McCloskey gibt es Präzedenzfälle für die Durchführung der Spiele inmitten einer Bedrohung der öffentlichen Gesundheit – auch wenn frühere Spiele nicht das gleiche Ausmaß hatten wie Covid. Als er das IOC für die Olympischen Spiele 2012 in London beriet, erwogen die Organisatoren das Potenzial für das Auftreten einer SARS-Pandemie, sagt er. Und vor den Spielen 2016 in Rio De Janeiro, Brasilien, gab es Bedenken wegen Zika (der WHO später gesagt es wurden keine Fälle bei Sportlern oder Zuschauern gemeldet).

Für Tokio hat das IOC mehrere Playbooks mit Anweisungen für Athleten, Mitarbeiter, Freiwillige und die Presse herausgegeben.

Aber trotz strenger Regeln werden die Spiele unweigerlich dazu führen, dass sich Menschen vermischen und auf eine Weise interagieren, die sonst nicht passieren würde. Wochen vor der Eröffnungsfeier liegen bereits Fälle vor gemeldet wird .

Es ist nicht nur die Veranstaltung selbst, sagt Linsey Marr, Professorin für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Virginia Tech, die eine führende Expertin für die Übertragung von Viren über die Luft ist. Es ist alles andere, was mit der Veranstaltung zusammenhängt: die Hotels, die Restaurants, die Transportmittel.

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Obwohl Masken und soziale Distanzierung in den Spielbüchern betont werden, weist Marr auf Mahlzeiten als eine Umgebung hin, in der die Anleitung nicht mit der Wissenschaft übereinstimmt. Das IOC sagt, es werde die Sitzplatzkapazität in der Cafeteria des Olympischen Dorfs verringern, Stau-Updates über eine App bereitstellen und Plastikbarrieren zwischen den Sitzen aufrecht erhalten.

Es habe viele Ausbrüche in Restaurants mit Plastikbarrieren gegeben, sagt sie. Das Beste, was sie tun könnten, wäre, nur zum Mitnehmen zu haben.

Ripple-Effekte

Experten sagen, dass die Olympischen Spiele trotz aller Bemühungen einen Dominoeffekt auf Covid-Fälle im Land haben könnten. Auch wenn in Tokio der Ausnahmezustand in Kraft ist, bedeutet das nicht, dass alle Schulen, Restaurants und andere öffentliche Orte flächendeckend geschlossen werden. Stattdessen ist es im Wesentlichen eine Aufforderung an die Menschen, unnötige Reisen zu vermeiden. Es gibt keine Sanktionen oder Durchsetzungsmechanismen .

Es ist eine Sache für ein Land, aufgrund des täglichen Lebens einen Anstieg der Infektionen zu haben, sagt Shihoko Goto, stellvertretende Direktorin für Geoökonomie am Wilson Center, einer Denkfabrik in Washington, DC. Es ist eine andere Sache, wenn Sie wissen, dass es ein enormes Risiko darstellt, mehrere Veranstaltungen in großem Umfang zu veranstalten, die die Menschen im Land dazu ermutigen, sich zu versammeln und zusammenzukommen, und auch Menschen aus Übersee kommen lassen.

Immer mehr Menschen in Japan – wie der Demonstrant mit der Wasserpistole – drängen zurück. Im Mai, mit steigenden Covid-19-Fällen, eine Gruppe, die 6.000 Ärzte in Tokio vertritt einen Brief veröffentlicht forderte die Absage der Olympischen Spiele und sagte, das medizinische System der Stadt könne einen Zustrom von Patienten nicht bewältigen. Einige Umfragen zeigen, dass mehr als 80 % der Japaner überhaupt nicht wollen, dass die Spiele stattfinden.

Hitoshi Oshitani ist Professor für Virologie an der Universität Tohoku, der den Drei-K-Ansatz des Landes entwickelt hat: Vermeidung geschlossener Räume, Menschenmassen und enger Kontakte. Als besonders riskant bezeichnet er den Standort der Spiele innerhalb Japans: In allen bisherigen Wellen habe sich das Virus ausnahmslos von Tokio aus in andere Landesteile ausgebreitet.

Er stellt fest, dass Zuschauer zwar in Tokio und den benachbarten Präfekturen verboten sind, andere Stätten in Miyagi und Shizuoka sie jedoch haben werden – einschließlich Mitarbeitern und Freiwilligen aus Tokio.

Während das IOC nicht verlangt, dass Olympia-Reisende geimpft werden, erwartet McCloskey – auf der Grundlage von Daten des Komitees jedes Landes –, dass 85 % der nationalen Delegationsmitglieder dies tun werden. Aber die eigene niedrige Impfrate des Landes gibt Anlass zur Sorge. Japans Impfprogramm war im Wesentlichen monatelang inaktiv, während andere Länder Impfungen verabreichten. Oshitani sagt, dass viele ältere Menschen ihre zweite Dosis immer noch nicht erhalten haben. Das schafft Bedingungen für die Ausbreitung des Virus.

Wir beobachten eine zunehmende Zahl schwerer Fälle bei 40- und 50-Jährigen in Tokio, und die meisten von ihnen wurden nicht vollständig geimpft, sagt Oshitani.

Eine Regierung, die bereit ist zu spielen

Warum also überhaupt die Spiele hosten? Warum stornieren Sie sie nicht? Ein Analyse der BBC skizzierte die Kündigungsklausel im Vertrag zwischen dem IOC und Tokio, die zeigt, dass nur das IOC die Möglichkeit hat, den Vertrag zu kündigen (obwohl Japan den Vertrag theoretisch brechen könnte). Neben dem Potenzial für verlorenes Geld geht es darum, ein bestimmtes Image global zu projizieren.

Goto vom Wilson Center sagt, Japan investiert in die Soft Power, die durch die erfolgreiche Durchführung der ersten großen internationalen Veranstaltung in einer Welt nach dem Coronavirus entsteht – ganz zu schweigen davon, dass erfolgreiche Olympische Spiele ein Segen für die regierende Liberaldemokratische Partei in Japan sein könnten die Wahlen, die noch in diesem Jahr stattfinden.

Das ist das Best-Case-Szenario, auf das die Regierung zu setzen bereit ist, sagt Goto.

Dennoch haben die Olympischen Spiele einen bewiesen Großartig Belastung für frühere Austragungsstädte, mit oder ohne eine Pandemie. Während alle Augen auf die Spiele in Tokio gerichtet sind, fragt sich Goto, ob die Begeisterung für die Ausrichtung der Olympischen Spiele in den kommenden Jahren nachlassen wird. Entwicklungsländer werden die Spiele wahrscheinlich immer noch als Gelegenheit sehen, sich zu präsentieren, aber andere Länder sind möglicherweise zögerlicher.

Wenn Sie eine reife Wirtschaft werden, werden die Olympischen Spiele nur noch so viel tun, um den Konsum anzukurbeln, die Infrastrukturausgaben anzukurbeln und größere nationale patriotische Inbrunst zu gewinnen, sagt sie. Was ist der Kosten-Nutzen der Durchführung dieser Spiele?

Diese Geschichte ist Teil des Pandemic Technology Project, das von der Rockefeller Foundation unterstützt wird.

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