Winzig und stimmbar

Die Telekommunikationsindustrie hat große Pläne, die Informationsübertragungskapazität durch die Verwendung mehrerer Lichtfarben in einer Glasfaser drastisch zu erhöhen. Tolle Idee, aber ihre Praktikabilität hängt von einem Laser ab, der auf verschiedene Wellenlängen abgestimmt werden kann. Vielleicht hat Constance Chang-Hasnain, Professorin für Elektrotechnik an der University of California in Berkeley, eine Antwort.

Die Farbe eines Lasers kann geändert werden, indem die Größe seines Resonanzhohlraums geändert wird – der Raum, in dem Photonen hin und her prallen, bevor sie als Strahl austreten. In Chang-Hasnains Gerät bewirkt ein kleiner Spannungsanstieg, dass ein winziger Auslegerarm einen Spiegel in Richtung des Chips absenkt, wodurch der Resonanzhohlraum geschrumpft und die Wellenlänge verkürzt wird. Das Gerät kann nun über Wellenlängen von etwa 30 Nanometern abgestimmt werden. Chang-Hasnain zielt darauf ab, dies zu verdreifachen und Hunderte von separaten Kommunikationskanälen zu ermöglichen.

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