Wir haben bereits zu viele Kraftwerke und Autos gebaut, um eine Erwärmung um 1,5 °C zu verhindern

Ein Kohlekraftwerk in der Stadt Huai'an in der ostchinesischen Provinz Jiangsu. Stellen Sie sich China über AP Images vor

In 2010, Wissenschaftler warnten Wir hatten bereits genug Kohlendioxid ausstoßende Infrastruktur aufgebaut, um die globale Temperatur um 1,3 °C zu erhöhen, und betonten, dass das System der fossilen Brennstoffe nur dann weiter expandieren würde, wenn keine außergewöhnlichen Anstrengungen unternommen würden, um Alternativen zu entwickeln.

Spoiler: Das waren sie nicht.

In einer Fortsetzung dieser Zeitung heute in Nature veröffentlicht , fanden Forscher heraus, dass wir jetzt wahrscheinlich weit über 1,5 °C Erwärmung hinaus segeln werden, die angestrebte Grenze des Pariser Klimaabkommens, selbst wenn wir kein einziges zusätzliches Kraftwerk, keine Fabrik, kein Fahrzeug oder Haushaltsgerät mehr bauen. Wenn diese Komponenten des bestehenden Energiesystems so lange in Betrieb sind wie in der Vergangenheit, und wir alle bereits geplanten neuen Kraftwerke bauen, werden sie etwa zwei Drittel des Kohlendioxids ausstoßen, das erforderlich ist, um die globale Temperatur um 2 ˚ anzukurbeln C.

Wenn Bruchteile eines Grads nicht so dramatisch klingen, bedenken Sie, dass eine Erwärmung von 1,5 °C bereits ausreichen könnte, um 14 % der Weltbevölkerung starken Hitzeanfällen auszusetzen und fast 2 Millionen Quadratmeilen (5 Millionen Quadratkilometer) zu schmelzen Arktischer Permafrost und zerstören mehr als 70 % der Korallenriffe der Welt. Der Sprung von dort auf 2 °C kann neben anderen verheerenden Auswirkungen fast dreimal so viele Menschen Hitzewellen aussetzen, fast 40 % mehr Permafrost auftauen lassen und Korallenriffe fast auslöschen. Forschung findet .

Die grundlegende Schlussfolgerung hier ist in gewisser Weise verblüffend. Wir haben bereits ein System gebaut, das den Planeten in das gefährliche Terrain treiben wird, vor dem Wissenschaftler seit Jahrzehnten warnen, dass wir es vermeiden müssen. Das bedeutet, dass der Aufbau vieler erneuerbarer Energien und das Hinzufügen vieler grüner Arbeitsplätze, die im Mittelpunkt eines Großteils der politischen Debatte über das Klima stehen, nicht ausreichen wird.

Wir müssen uns jetzt eine viel schwierigere gesellschaftliche Frage stellen: Wie können wir beginnen, große und teure Teile der bestehenden Energieinfrastruktur dazu zu zwingen, Jahre, wenn nicht Jahrzehnte vor dem Ende ihrer wirtschaftlichen Nutzungsdauer abzuschalten?

Kraftwerke können Milliarden von Dollar kosten und ein halbes Jahrhundert lang betrieben werden. Die Studie stellt jedoch fest, dass das Durchschnittsalter der Kohlekraftwerke in China und Indien – zwei der Haupttreiber für den Anstieg der gebundenen Emissionen seit dem früheren Papier – etwa 11 bzw. 12 Jahre beträgt.

Andere Optionen zur Verringerung der Klimaauswirkungen könnten die Nachrüstung bestehender Energieinfrastruktur mit Systemen umfassen, die Klimaemissionen erfassen, oder den Ausgleich von Emissionen mit Werkzeugen, die Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernen können. Aber beides ist auch teuer.

Vorzeitige Pensionierungen oder kostspielige Nachrüstungen werden mit ziemlicher Sicherheit nicht ohne strenge Regierungsvorschriften, erhebliche CO2-Preise oder technologische Durchbrüche stattfinden, die Energieunternehmen entweder direkt in die Hände zwingen oder die Wirtschaft so stark verändern, dass sie sie anstoßen.

Die Branche verfügt über Billionen von Dollar an Vermögenswerten, die sozusagen nicht einfach in diese gute Nacht gehen werden, also müssen wir einen Weg finden, dies zu beschleunigen, sagt Steven Davis, außerordentlicher Professor an der University of California , Irvine.

Davis arbeitete an beiden Papieren zusammen mit Ken Caldeira, einem leitenden Wissenschaftler an der Carnegie Institution. Der Hauptautor der neuen Studie ist Dan Tong, Postdoc in der Forschungsgruppe von Davis an der UC Irvine.

Die Wissenschaftler führten die Studie durch, indem sie globale Datensätze zusammenstellten, die wichtige Kohlendioxidquellen wie Kraftwerke, Fahrzeuge, Industriekessel und Haushaltsgeräte wie Öfen und Herde verfolgen. Zusammen würden sie von diesem Zeitpunkt an etwa 660 Milliarden zusätzliche Tonnen Treibhausgase ausstoßen, weit über den 580 Milliarden Tonnen, die das obere Ende des geschätzten Bereichs für die Begrenzung der Erwärmung auf 1,5 °C markieren.

(Die Studie befasst sich nicht mit nichtenergetischen Treibhausgasquellen, zu denen starke Emissionen von Dingen wie Düngemitteln und Vieh gehören. Aber diese Quellen sind bereits in der Höhe der Emissionen des Energiesystems berücksichtigt, die die CO2-Budgets des UN-Klimagremiums erreichen oder überschreiten werden für bestimmte Temperaturniveaus, die in der Studie verwendet wurden.)

Unterdessen ist die Welt damit beschäftigt, mehr Energieinfrastruktur aufzubauen. Kraftwerke, die sich bereits in der Pipeline befinden – geplant, genehmigt oder im Bau – würden fast 200 Milliarden Tonnen Kohlendioxid ausstoßen, fanden die Forscher heraus. Die meisten dieser bevorstehenden Einrichtungen befinden sich in China, Indien und dem Rest der Entwicklungsländer.

Die Emissionen bestehender Systeme zuzüglich dieser geplanten Anlagen würden sich auf etwa 850 Milliarden Tonnen summieren und das Kohlenstoffbudget für 2 ˚C, das zwischen 1.170 und 1.500 Milliarden Tonnen liegt, annähern.

Der winzige Lichtblick hier ist, dass wir anscheinend noch nicht genug Energieinfrastruktur gebaut oder geplant haben, um diese gefährlichere Erwärmungsschwelle zu überschreiten (es sei denn, diese Systeme arbeiten mit höheren Raten oder länger als in der Vergangenheit). Aber es gibt kaum Anzeichen dafür, dass Nationen, insbesondere in den Entwicklungsländern, plötzlich aufhören werden, Kraftwerke für fossile Brennstoffe zu bauen, nachdem sie abgeschlossen haben, was in der Pipeline ist.

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