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Wir haben Teenager gefragt, was Erwachsenen an Technik fehlt. Das war die beste Antwort.
Soziale Medien ermöglichen jungen Menschen, herauszufinden, wie sie sich ausdrücken, sagt Taylor Fang aus Logan, Utah, Gewinnerin unseres Aufsatzwettbewerbs für Jugendliche. 21. Dezember 2019
Selfie des Autors Mit freundlicher Genehmigung des Autors
Was wissen Erwachsene nicht über meine Generation und Technik? MIT Technology Review stellte diese Frage in einem Aufsatzwettbewerb, der allen unter 18 Jahren offenstand. Wir haben 376 Einsendungen von Jugendlichen aus 28 verschiedenen Ländern erhalten. Viele waren wütend; manche waren verzweifelt. Wir glauben, dass der preisgekrönte Essay von Taylor Fang eine nuancierte und bewegende Sichtweise darauf darstellt, wie Technologie in den Dienst eines erfüllten Lebens gestellt werden kann. Wir hoffen, Sie stimmen zu.
Bildschirm. Verbergen, beschützen, schützen. Das Wort bedeutet Unsichtbarkeit. Ich habe mich hinter dem Bildschirm versteckt. Niemand konnte durch den Bildschirm sehen. Der Bildschirm verbirgt sich: Sensoren und Flachglas und ein schwaches Leuchten an den Rändern; Licht, blauer als ein Sommertag.
Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom Januar 2020
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Der Bildschirm verbirgt auch diejenigen, die ihn verwenden. Unsere Telefone sind wie Verlängerungen unseres Körpers und verführen uns immer wieder. Algorithmen füttern uns mit Bildern. Wir tippen. Wir scrollen. Wir klicken. Wir nehmen auf. Wir folgen. Wir aktualisieren. Wir versammeln uns in traditionellen Community-Hangouts, um nur am Rand zu sitzen und Instagram zu durchstöbern. Wir können keinen Sonnenuntergang genießen, ohne die Aussicht auf Snapchat zu posten. Erwähnen Sie beim Abendessen nicht einmal das Telefonverbot.
Die Generation Z ist berechtigt, depressiv, ziellos, süchtig und apathisch. Das sagen zumindest Erwachsene über uns.
Aber Teenager nutzen soziale Medien nicht nur für die sozialen Verbindungen und Netzwerke. Es geht tiefer. Social-Media-Plattformen gehören zu unseren einzigen Möglichkeiten, unser Selbstbewusstsein zu erschaffen und zu formen. Social Media gibt uns das Gefühl, gesehen zu werden. In unseren Instagram-Biografien kuratieren wir eine Reihe von Emojis, die unsere Leidenschaften widerspiegeln: Skifahren, Kunst, Debatten, Rennen. Wir posten unsere größten Erfolge und Feiern. Wir erstellen gefälschte Finsta-Konten, um unsere täglichen Momente und Schwachstellen mit engen Freunden zu teilen. Wir finden unsere Nischengemeinschaften von YouTubern.
Es ist wahr, dass der ständige Strom idealisierter Bilder in den sozialen Medien seinen Tribut fordert: an unserer psychischen Gesundheit, unserem Selbstbild und unserem sozialen Leben. Schließlich sind unsere Beziehungen zur Technologie multidimensional – sie bestätigen uns ebenso wie sie uns verunsichern.
Aber wenn Erwachsene sich Sorgen um soziale Medien machen, sollten sie damit beginnen, Teenager in Gespräche über Technologie einzubeziehen. Sie sollten sich die Ideen und Visionen von Teenagern für positive Veränderungen im digitalen Raum anhören. Sie sollten Teenagern alternative Wege aufzeigen, ihre Stimme auszudrücken.
Ich habe das aus eigener Erfahrung gesehen. Als ich in der Mittelstufe meinen ersten Social-Media-Account bekam, ungefähr ein Jahr später als viele meiner Klassenkameraden, wollte ich mich in erster Linie anpassen. Doch bald entdeckte ich den Zuckerrausch an Likes und Kommentaren zu meinen Bildern. Mein Leben war wichtig! Meine Bildunterschriften zählten! Meine Filter! Meine Geschichten! Meine Abonnenten! Ich suchte nicht nur nach Bestätigung, sondern auch nach einer Möglichkeit, mich selbst darzustellen. Als wen möchte ich gesehen werden? Im Internet habe ich nicht ins Leere geschrien – zum ersten Mal fühlte ich mich deutlich sichtbar.
Doch bis zur High School wurde dieser Zyklus, polierte Versionen von mir zu präsentieren, ermüdend. Ich war es leid, das Gefühl zu haben, etwas zu verpassen. Ich war es leid, mich an hypervisible soziale Codes und Tokens zu halten. In der 10. Klasse nutzte ich soziale Medien nur noch sporadisch. Viele meiner Freunde machten die gleichen Verschiebungen und Veränderungen in ihren Vorstellungen von Social Media durch.
Für mich war der größte Grund, dass ich einen anderen Weg der Selbstdarstellung gefunden hatte: kreatives Schreiben. Ich fing an, Gedichte zu schreiben, folgte Dichtern auf Twitter (wobei Gedichte Bilder und Nachrichten in meinem Feed ersetzten) und verbrachte den Großteil meiner Freizeit damit, im Freien in ein Tagebuch zu kritzeln. Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich Facebook so sehr brauchte. Wenn ich soziale Medien genutzt habe, dann eher zur Unterhaltung von Memes.
Das soll nicht heißen, dass jeder Teenager anfangen sollte, Kunst zu schaffen. Oder dass Kunst alle Probleme der sozialen Medien lösen würde. Aber die Herangehensweise an Technologie durch eine kreative Linse ist effektiver, als nur das Bewusstsein zu schärfen. Anstatt Teenager auf Statistiken zu reduzieren, sollten wir sicherstellen, dass Teenager die Möglichkeit haben, ihre eigenen Erfahrungen auf kreative Weise zu erzählen.
Nehmen Sie das Beispiel Selfies. Selfies, wie viele Erwachsene sie sehen, sind nichts anderes als narzisstische Bilder, die an die ganze Welt gesendet werden sollen. Aber selbst das Selfie, das nur ein Ich war hier darstellt, hat ein Körnchen Wahrheit. So wie Frida Kahlo Selbstporträts malte, konstruieren unsere Selfies einen kleinen Teil dessen, wer wir sind. Unsere Selfies, auch wenn sie eindimensional sind, sind uns wichtig.
In diesem kritischen Moment im Leben von Teenagern und Kindern müssen wir uns alle weniger allein fühlen und das Gefühl haben, dass wir wichtig sind. Jugendliche werden verunglimpft, weil sie nicht anwesend sind. Dennoch finden wir Sichtbarkeit in der Technologie. Unsere Selfies sind nicht nur Bilder; sie repräsentieren unsere Vorstellungen von Selbst. Nur durch die Neuinterpretation des Selfies als sinnvolle Form der Selbstdarstellung können Erwachsene verstehen, wie und warum Teenager soziale Medien nutzen. Umzudenken ist der erste Schritt, um den Stimmen von Teenagern zuzuhören.
Unsere Selfies sind nicht nur Bilder; sie repräsentieren unsere Vorstellungen von Selbst.
Das heißt – so beängstigend es auch klingen mag – wir müssen anfangen, den heruntergekommenen Teenagern, die Videospiele horten, tatsächlich zuzuhören, die in ihren Kellern festsitzen. Weil unsere Suche nach dem kreativen Selbst sich nicht so sehr von der früherer Generationen unterscheidet. Mit Technologie aufzuwachsen, wie es meine Generation getan hat, bedeutet, sich selbst ständig zu hinterfragen, sich in Vielheiten aufzuspalten, zu versuchen, unsere eigenen Widersprüche einzudämmen. In „Song of Myself“ sagte Walt Whitman bekanntermaßen, dass er sich selbst widerspreche. Das Selbst, sagte er, ist groß und enthält eine Vielzahl. Aber was ist zeitgenössische Technologie, wenn nicht ein Mechanismus zur Eindämmung von Massen?
Sagen Sie uns also nicht, dass die Technologie unser Innenleben ruiniert hat. Sag uns, wir sollen ein Gedicht schreiben. Oder machen Sie eine Skizze. Oder Stoff zusammennähen. Oder sprechen Sie darüber, wie soziale Medien uns helfen, die Welt und die Menschen um uns herum zu verstehen. Vielleicht sind Social-Media-Selfies nicht die vollständigste Repräsentation von uns selbst. Aber wir versuchen, eine integrierte Identität zu schaffen. Wir wollen nicht nur gesehen werden, sondern mit eigenen Augen sehen.
Taylor Fang ist ein Senior an der Logan High School in Logan, Utah.