Wird das nächste iPhone aus Keramik sein?

Seit Apple am 7. September in San Francisco mit lautstarkem Meh das iPhone 7 ankündigte, war die Luft erfüllt von Klagen über die verstorbene Kopfhörerbuchse. Unter diesen traurigen Schreien ist das Flüstern eines Neuen zu hören Gerücht : Nächstes Jahr wird Apple möglicherweise ein iPhone mit einem Gehäuse aus Keramik statt Metall herstellen.

Zwei Dinge legen die Möglichkeit nahe. Zunächst hat das Unternehmen begonnen, eine Uhr mit einem glänzend weißen Keramikgehäuse zu verkaufen: die Apple Watch-Edition , die 1.249 $ kostet. Zweitens verfügt das Unternehmen über eine Handvoll Patente, die das Design und die Herstellung von a beschreiben tragbares Rechengerät mit Keramikgehäuse. Angesichts des Zersplitterungspotenzials von Keramik, der begrenzten Farboptionen und der Kosten, die es zur Herstellung hinzufügt, wäre die Herstellung eines solchen Telefons jedoch riskant.

Das Gehäuse der Apple Watch ist eine Mischung aus Zirkonoxid- und Aluminiumoxid-Keramik. Diese und andere Hightech-Keramikmaterialien sind sehr belastbar. Keramische Motorteile und Zahnfüllungen beispielsweise sind verschleißfest. Bei einem tragbaren elektronischen Gerät sollte sich dies in Kratzfestigkeit niederschlagen – der schöne polierte Glanz des keramischen Uhrengehäuses wird wahrscheinlich Bestand haben.

Eine weitere gute Eigenschaft von Keramik ist, dass sie starr ist. Eine Uhren- oder Telefonhülle aus Keramik könnte sehr dünn hergestellt werden, ohne anfällig für Verformungen zu sein. Apple hat eine Geschichte mit dieser Art von Problemen. In der Bendgate-Krise 2014 behaupteten einige Kunden, die das iPhone 6 Plus kauften, dass sich das dünne Aluminiumgehäuse des Telefons verbogen habe, nachdem es in der Vordertasche getragen wurde ( Video ).

Wenn Sie jedoch jemals einen Keramikteller oder -becher fallen gelassen und gesehen haben, wie er zerbrochen ist, kann die Vorstellung eines Keramiktelefons ein Kopfkratzer sein. Sogar High-Tech-Keramik ist spröde, anfällig für katastrophale Ausfälle und Bruch – wenn auch bei viel größeren Kräften als bei einem Becher. Keramik auf Zirkonoxidbasis wie die von Apple wird jedoch besonders für ihre Zähigkeit geschätzt, sagt er Katharina Faber , Materialwissenschaftler am Caltech in Pasadena, Kalifornien. Wenn sich im Material ein Riss bildet, führt die Spannung dazu, dass sich die Kristallstruktur in eine stabilere ändert. Dies drückt auf den Riss und erschwert die Ausbreitung, sagt sie.

Trotzdem ist es sehr leicht vorstellbar, ein Keramiktelefon fallen zu lassen und nicht nur den Bildschirm, sondern auch das Gehäuse zu zerbrechen, besonders wenn es auf der Kante landet, sagt Robert Ritchie , Materialwissenschaftler und Maschinenbauingenieur an der University of California, Berkeley.

Ohne in der Lage zu sein, dieses imaginäre Telefon in die Hände zu bekommen, sind einige Keramikexperten optimistischer. Sehnsucht nach Kovar , ein Maschinenbauingenieur, der Keramikmaterialien an der University of Texas in Austin studiert, sagt, dass Keramik auf Zirkonoxidbasis mit dem richtigen Design ziemlich schwierig sein kann. Das merkt er einmal Keramikhämmer waren in Produktion. Ob ein Objekt bricht oder nicht, hängt nicht nur vom Material und der aufgebrachten Kraft ab, sondern auch von Design und Geometrie des Teils, sagt er.

Apples Patente deuten darauf hin, dass das Unternehmen diese sorgfältige Überlegung angestellt hat. Man schlägt vor, dass sie die Uhr möglicherweise bruchsicherer gemacht haben, indem sie Herstellungsverfahren entwickelt haben Luftblasen entfernen aus dem Stoff. Je perfekter und gleichmäßiger die Keramik, desto weniger Anfälligkeiten hat sie für Rissbildung.

Selbst bei großartigem Design bleiben die inhärenten Eigenschaften von Keramik erhalten, sagt Ritchie. Eine Uhr aus Keramik werde niemals so bruchsicher sein wie eine Uhr aus Metall – das würde den Gesetzen der Physik widersprechen, sagt er.

Auch Keramik bietet, zumindest bisher, keinen Regenbogen an Möglichkeiten. Die hochglänzende, reinweiße Oberfläche der Apple Watch ist ein überzeugender ästhetischer Grund, Keramik in einem Uhrengehäuse zu verwenden, aber Zirkonia-Keramik gibt es im Allgemeinen in keinen anderen Farben als einem matten Grau. Wenn das Unternehmen nichts anderes im Ärmel hat, wird die Auswahl begrenzt sein. Faber merkt an, dass Saphir, dessen chemische Formel der von Aluminiumoxid ähnelt, schillernde Blau-, Rubinrot- und Rosatöne aufweisen kann. Dies überträgt sich jedoch nicht auf die keramischen Formen des Materials, die eine andere Kristallstruktur aufweisen.

Ein weiterer Nachteil von Hochleistungskeramik sind die Herstellungskosten. Keramik kostet mehr, nicht wegen der Materialien selbst, sondern weil sie arbeitsintensiv sind. Es braucht Zeit, sie zu formen, und um eine glatte Oberfläche zu erhalten, ist umfangreiches Polieren erforderlich. Apple scheint diese zusätzliche Arbeit anzupreisen, um die Uhr als Luxusartikel zu vermarkten, und betont, dass die Herstellung jeweils Tage dauert.

Apple ist nicht der einzige Hersteller von Keramik für Uhren. Schweizer Uhrmacher Omega verkauft zum Beispiel Uhren mit Keramikgehäusen. Dieses Unternehmen verwendet auch eine Art Material, das metallisches Glas oder flüssiges Metall genannt wird. In den Marketingmaterialien von Omega heißt es, dass die Legierung in seinen Uhren dreimal so hart ist wie Edelstahl. Auch Apple und Samsung haben Patente für Flüssigmetalle. Es ist möglich, dass diese Materialien ihren Weg in Handyhüllen finden – oder weder sie noch Keramik.

Gerüchte über ein Keramik-iPhone könnten genau das sein.

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