Wird Sony gegen PSP-Hacks vorgehen?

Weniger als zwei Wochen nach der Veröffentlichung der lang erwarteten PlayStation Portable von Sony, einem tragbaren Gaming-Gerät mit Multimedia-Funktionen, begannen die leidenschaftlichsten Fans des Geräts, Details über ihre erfolgreichen Hacks zu verbreiten. Zu den genialeren gehören: Webbrowser-Erweiterungen, Instant-Message-Chats und TiVo-Aufzeichnungswiedergaben.

Die PSP ist in dieser kurzen Zeit bereits ein starker Verkäufer. Die Bewertungen des Multifunktionsgeräts sind fast durchweg positiv, und mit der starken Überschneidung zwischen Hardcore-Geeks und Hardcore-Gamern scheint es für Hacker nur logisch zu sein, dass das Interesse groß ist. Darüber hinaus verfügt das Gerät über 32 MB Speicher, Musik- und Filmwiedergabefunktionen und integrierten WLAN-Zugang, was bedeutet, dass es Hackern viele Werkzeuge zum Spielen bietet.

Sony war bisher Mutter der Hacks. Das Unternehmen reagierte nicht auf die Bitte von TechnologyReview.com um einen Kommentar.

Die Geschichte des Unternehmens mit Produkt-Hacks deutet jedoch darauf hin, dass es mit dieser Situation sehr vorsichtig umgehen wird. Im Jahr 2001 zwang Sony einen Fan des Roboter-Hundespielzeugs Aibo des Unternehmens, Code von seiner Website zu entfernen, der es dem Hund ermöglichte, Dinge wie Tanzen zu tun.

Diesem Fan, bekannt als AiboPet, wurde eine Klage wegen seiner Bemühungen zugestellt. Infolgedessen boykottierten Aibo-Fans den Roboterhund und Sony gab schließlich in seinen Bemühungen nach, als der öffentliche Aufschrei über das Durchgreifen zunahm.

Die Lektion gelernt: Sony könnte gut daran tun, den Hackern ihren Lauf mit dem Gerät zu lassen – es würde wahrscheinlich eine noch sklavischere Hingabe an das Gerät hervorrufen.

Die Hacks zeigen, dass die Plattform begeistert ist – das sind gute Nachrichten, sagt P.J. McNealy, Analyst bei American Technology Research. Wenn die Leute das Gerät verwenden möchten, um mit jemandem zu chatten, wo ist dann der Umsatzverlust für Sony?

Bei Aibo wurde Sony durch die Reaktion der Öffentlichkeit gezwungen, aber im Spielebereich gibt es mehrere Beispiele für Unternehmen, die erfolgreich waren, indem sie diese Hacks zulassen – und sogar ermutigen.

Ein besonders markantes Beispiel war die Entscheidung von Valve Software, den Code für sein beliebtes Spiel Half-Life Hackern zur Verfügung zu stellen, die dann den Code aufgriffen und Counter-Strike entwickelten, das sich zum meistgespielten Online-Spiel entwickelte. Schließlich entschied sich Valve Software, das Spiel – mit voller Unterstützung – im Jahr 2002 zu veröffentlichen, während die Spieler weiterhin die älteren, gehackten Versionen verwenden können.

Die Entscheidung stellte sich als gut heraus. Nach seiner offiziellen Veröffentlichung wurde es zu einem der beliebtesten Multiplayer-Spiele des Jahres.

Manchmal kommen Verbraucher mit völlig neuen Ideen für ein Produkt, Ideen, die lose an der ursprünglichen Absicht des Produkts festhalten, wie zum Beispiel das entstehende Podcasting-Phänomen.

Podcasting ist der Vorgang, bei dem eine Audiosendung ähnlich einem Radioprogramm aufgenommen und dann online gestellt wird, damit andere Leute sie kostenlos auf ihre iPods herunterladen können. Apple lässt diese Benutzer gerne Podcasts erkunden, sofern sie keine urheberrechtlich geschützte Musik abspielen oder anderen erlauben, ihre Playlists herunterzuladen.

Wenn Podcasting sich wirklich durchsetzt, werden Unternehmen wie Apple wahrscheinlich mehr iPods verkaufen und dadurch Einnahmen, Gewinne und die Hingabe der Benutzer steigern.

Aber Apple hat sich nicht immer so wohlwollend verhalten, wie der rechtliche Angriff des Unternehmens auf Blogs zeigt, die Produktinformationen vor der Veröffentlichung veröffentlichten.

Unternehmen stehen heute vor dem Problem, richtig zu erraten, wann sie ihre Kunden umarmen und wann sie durchgreifen müssen. Nur sehr wenige Unternehmen fördern Hacking, sagt Schelley Olhava, Analyst bei IDC. Aber wie können Sie es gleichzeitig stoppen, ohne Ihre Benutzer zu entfremden?

Natürlich gibt es Zeiten, in denen ein Unternehmen gegen Benutzermodifikationen seiner Produkte vorgehen muss. Im Jahr 2002 schloss Microsoft beispielsweise ein in Hongkong ansässiges Unternehmen, das modifizierte Chips für das Xbox-Spielsystem des Unternehmens verkaufte. Die Chips ermöglichten es Benutzern, Raubkopien auf ihren Xboxes zu spielen, und der Umzug von Microsoft war schnell und gerechtfertigt.

Aber für Sony ist die Entscheidung, wie auf diesen PSP-Hack zu reagieren ist, in der Tat eine schwierige. Jedes Unternehmen hat das Recht, sein geistiges Eigentum zu verteidigen, aber Sony muss die Balance abwägen, ob man diesen Hack hart angreift und die Benutzer sanft von bösartigen Modifikationen abhält.

Um die Entscheidung noch schwerer zu machen, hat Sony als Unternehmen Schwierigkeiten, sich im digitalen Zeitalter zurechtzufinden. Die meisten seiner Bemühungen um digitale Musik waren katastrophal, und die PSP ist der erste Technologie-Hit, den das Unternehmen seit einiger Zeit hatte.

Mit einem neuen CEO, Sir Howard Stringer, an der Spitze, ist es vielleicht jetzt an der Zeit, eine neue Beziehung zu seinen leidenschaftlichsten Fans aufzubauen, indem Sie diese harmlosen Hacks zulassen und die Anwälte für diejenigen aufsparen, die das Endergebnis beeinträchtigen werden.

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