Wirtschaftswissenschaften am MIT

Der dritte Präsident des MIT, Francis Amasa Walker, verstand die Macht der Zahlen. Als führender Ökonom leitete er die US-Volkszählungen von 1870 und 1880 und gründete die American Economic Association. Er wusste, dass Zahlen Wahrheiten erfassen konnten, die durch Annahmen verdeckt wurden, und das Potenzial neuer Ideen verdeutlichen. Also führte er am MIT das grundständige Wirtschaftsstudium ein – den ersten obligatorischen Wirtschaftslehrgang an einer US-Hochschule. Dieser Akt legte den Grundstein für die Entwicklung der legendären Abteilung, die seit Jahrzehnten Ökonomen weltweit beeinflusst.





Beim Herbst-Barbecue der Graduate Economics Association profitiert Associate Professor Ivan Werning (links) von den Kochkünsten der GEA-Co-Vorsitzenden Michael Powell und Tatyana Deryugina.

Bei den 140. Eröffnungsübungen des MIT im Jahr 2006 skizzierte Ben Bernanke, PhD '79, 14. Vorsitzender der US-Notenbank, wie die einflussreiche Wirtschaftsabteilung des Instituts nach diesen frühen Jahren Gestalt annahm. Er merkte an, dass die moderne Ära der auf Mathematik basierenden Wirtschaftswissenschaften begann, als Paul Samuelson 1940 kurz vor dem Start des PhD-Programms am MIT ankam. Die Qualität der Doktoranden, die von der Abteilung angezogen wurden, wie Lawrence Klein, PhD '44, dessen ökonometrische Modellierung später einen Nobelpreis erhielt, förderte das Wachstum der Abteilung in Größe und Prestige. Angesichts der Betonung des quantitativen Denkens am MIT, sagte Bernanke, ist es durchaus sinnvoll, dass die Wirtschaftsabteilung hier an der Spitze derjenigen stand, die Mathematik als Rahmen für die Organisation des ökonomischen Denkens verwendeten. … Diese Entwicklungen legten in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts den Grundstein für die Wirtschaftswissenschaften als Disziplin, und die Fakultät stieg schnell an die Spitze nationaler Rankings.

Die Abteilung bleibt sowohl vom Nationalen Forschungsrat als auch vom UNS. Nachrichten und Weltbericht. Nur 22 von rund 700 Bewerbern werden jedes Jahr zum PhD-Programm zugelassen, das insgesamt etwa 130 Doktoranden umfasst. Mehr als 500 Studierende im Haupt-, Neben- oder Studienfach Wirtschaftswissenschaften und etwa 2.100 schreiben sich jährlich in Wirtschaftswissenschaften ein. Vierzehn der 64 Nobelpreise, die von Fakultäten und Alumni des MIT verliehen wurden, waren für Wirtschaftswissenschaften. Zu den neun Nobelpreisträgern an der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften zählen der legendäre Paul Samuelson, der 1970 gewann; Franco Modigliani, HM (1985); und Robert Solow, HM (1987). Die Absolventen der MIT-Wirtschaftswissenschaften sind Führungskräfte in Wirtschaft und Regierung und leiten derzeit die Zentralbanken der Vereinigten Staaten, Chiles, Israels, Italiens und Zyperns.



Theorie relevant machen
Während die Fakultät und Studenten des MIT den quantitativen Rahmen für die Wirtschaftsanalyse entwickelten, arbeitete die Abteilung auch daran, die wirtschaftswissenschaftliche Ausbildung mit aktuellen Themen in Einklang zu bringen. Eines der Markenzeichen dieser Abteilung ist die Kombination von theoretischer Strenge und Praxisbezug, sagt James Poterba, Mitsui-Professor für Wirtschaftswissenschaften und Abteilungsleiter. Diese Mischung macht MIT-ausgebildete Ökonomen für die Analyse komplexer politischer Fragen in der Geldwirtschaft und anderen Bereichen sehr gefragt.

Die Art und Weise, wie wir am MIT denken gelernt haben, ermöglicht es mir, meinen Job zu machen, sagt Stanley Fischer, PhD '69, Gouverneur der Bank of Israel, der von 1973 bis 1994 am MIT gelehrt hat und seit dem die Nummer zwei beim Internationalen Währungsfonds war 1994 bis 2001. Die Lektionen, die ich am MIT gelernt und gelehrt habe, haben mir die Zuversicht gegeben, über die wichtigsten Kompromisse zu entscheiden, die in der Geldpolitik möglicherweise getroffen werden müssen – zum Beispiel was zu tun ist, wenn der Inflationsdruck steigt.

Andere prominente MIT-Absolventen bestätigen diese Meinung. Athanasios Orphanides '85, PhD '90, der 2007 Gouverneur der Zentralbank von Zypern wurde, erinnert sich daran, dass MIT-Professoren wie Solow, Fischer und der verstorbene Rudi Dornbusch ein starkes Interesse an Politik hatten und ihre Vorlesungen leidenschaftlich mit echten Weltbeispiele aus der Geschichte und aktuellen politischen Debatten.



Orphanides trat seinen Posten zu einer für sein Land kritischen Zeit an. Zypern, das seit 2004 Mitglied der Europäischen Union ist, hat im Januar 2008 von seiner eigenen Währung auf den Euro umgestellt. Zu den Übergangsbemühungen von Orphanides gehörte die Einrichtung einer nationalen Hotline zur Beantwortung von Fragen.

Auswirkungen auf die öffentliche Ordnung
Während Alumni Nationen durch turbulente wirtschaftliche Zeiten steuern, fördert das MIT weiterhin die wachsende Erkenntnis, dass die meisten Fragen der öffentlichen Ordnung eine wirtschaftliche Dimension haben, sagt Poterba. Ökonomen finden einen Platz am Tisch, um eine Vielzahl gesellschaftlicher Probleme zu analysieren und Lösungen zu finden.

Zum Beispiel verwendet das Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) der Abteilung wissenschaftlich entwickelte randomisierte Studien, um die Wirksamkeit von Armutsbekämpfungsprogrammen auf der ganzen Welt zu verbessern. Das Labor wurde 2003 von den Professoren Abhijit Banerjee, Esther Duflo, PhD '99, und Sendhil Mullainathan gegründet. Die feldbasierte Forschung von J-PAL untersucht Themen wie die Auswirkungen von Gutscheinen auf Privatschulen in Kolumbien und die Rolle öffentlicher Gesundheitsprogramme bei der Förderung von Gesundheit und Produktivität in Indien.



Andere MIT-Wissenschaftler verwenden die makroökonomische Theorie, um soziale Fragen zu beleuchten. Professor Daron Acemoglu untersucht beispielsweise, wie Governance-Strukturen und Rechtssysteme, die teilweise aus Kolonialregimen stammen, den Wachstumskurs eines Landes beeinflussen. Professor Michael Greenstone, der statistische Techniken verwendet, um die wirtschaftlichen Auswirkungen des Klimawandels zu messen, hat die gleichen Techniken für die erste unabhängige quantitative Analyse der Auswirkungen des US-Truppenaufstocks im Irak angepasst.

Es ist oft ein Erwachen zu entdecken
Bereiche neben Wissenschaft und Technologie, in denen man rigorose quantitative Fähigkeiten anwenden kann, sagt Poterba. Viele Studierende, die in unseren beiden Einführungskursen zum ersten Mal mit wirtschaftswissenschaftlichen Konzepten in Berührung kamen, haben entweder eine wirtschaftswissenschaftliche Laufbahn eingeschlagen oder die Wirtschaftsanalyse in einer Reihe anderer Berufsrichtungen angewendet.

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