Wissenschaftler haben gerade gezeigt, wie man Malariamücken zum Aussterben bringt

Kategorie: Biotechnologie Gesendet 24. September

Ein Team in Großbritannien hat einen brummenden Käfig voller Moskitos zum Absturz bringen und aussterben lassen, nachdem sie geschlechtsverzerrende DNA in ihren Genpool freigesetzt hatten. Die Forscher hoffen, dass sie die als Gene Drive bezeichnete Technologie letztendlich nutzen können, um Malaria-übertragende Mücken in Afrika auszurotten.

Das Problem : Der durch Mücken verbreitete Malaria-Erreger infizierte 2016 weltweit rund 216 Millionen Menschen und tötete 445.000 von ihnen, laut Reuters . Es gibt keinen Impfstoff.

Gen-Gadget : Ein Gene Drive ist ein vom Menschen geschaffenes genetisches Konstrukt, das sich schneller als gewöhnlich verbreitet, wenn sich Tiere vermehren. Die Technologie bietet tatsächlich eine Möglichkeit, genetische Veränderungen unter wilden Organismen zu verbreiten.

Letzte stehende Mücke : Ein Team am Imperial College London sagt, sie hätten einen Gene Drive verwendet, um kaputte Kopien eines Gens zu verbreiten, das steuert, welches Geschlecht eine Mücke bekommt. Die Gene verwandeln weibliche Mücken in Hermaphroditen, die weder beißen noch Eier legen können. Das Ergebnis wurde in veröffentlicht Naturbiotechnologie heute.

Die Versuche wurden in Käfigen durchgeführt. Nach acht Generationen gab es keine normalen Weibchen mehr, um Nachkommen zu bekommen, und die Mücken starben aus, berichten sie. Das Projekt am Imperial College mit dem Namen Target Malaria wird von der Bill & Melinda Gates Foundation finanziert, die mehr als 70 Millionen US-Dollar investiert hat.

Nach Afrika : Der leitende Biologe Andrea Crisanti sagte, es würde fünf bis zehn Jahre dauern, bis Gene-Drive-Mücken in freier Wildbahn getestet werden könnten. Ich betrachte eine Mücke, die Malaria überträgt, als Krankheitserreger – und als Krankheitserreger haben wir das Recht, sie zu eliminieren, sagte Cristanti gegenüber NPR. Wir haben Viren wie Pocken eliminiert. Wir versuchen, Polio auszurotten. Ich sehe keinen großen Unterschied.

Risiken? Die genetische Vergiftung durch Fortpflanzung ist präziser als Insektizide, da sie nur eine Art betrifft. Hintergrundinformationen zu Target Malaria finden Sie in unserem Feature „The Extinction Invention“ von 2016.