Zeit genießen mit Backwaren

Umber Ahmad ’94
  • Julia Fuchs Archivseite
15. April 2020





Wenn Sie die Mah-Ze-Dahr Bakery in New York City betreten, werden Sie keinen Hinweis darauf sehen, dass die selbst ausgebildete Küchenchefin und Gründerin Umber Ahmad '94 einst eine professionelle Geigerin im Teenageralter war, die später MIT-Biologe wurde und Bankerin wurde - oder dass sie macht immer noch Werbesprecher, berät sich in ihrer Freizeit zu globalem Branding und hat ihren Pilotenschein seit ihrem 16. Lebensjahr. Ein Vorgeschmack auf das Gebäck, und Sie können spüren, dass hier etwas Einzigartiges am Werk ist. Die Brownies erinnern an diejenigen, die Sie vielleicht als Kind hatten – feucht und dicht – aber mit einem zusätzlichen Geschmack, der schwer zu bestimmen ist. Das ist der bittersüße Kakao und die französische Butter, sagt Ahmad. Der Name ihrer Bäckerei spielt auf Urdu auf die Magie oder Essenz an, die etwas Besonderes ausmacht.

Als Tochter pakistanischer Einwanderer wuchs Ahmad in Michigan mit einer Liebe zum Essen auf, die von ihrer Mutter geweckt und durch Backunterricht bei ihrem finnischen Hausmeister kultiviert wurde. Bis vor etwa sechs Jahren blieb diese Leidenschaft jedoch im Hintergrund. Mit dem Bestreben, Chirurg zu werden, wählte Ahmad das MIT für sein Biologieprogramm; Nach ihrem Abschluss erwarb sie einen Master in Public Health an der University of Michigan. Ich interessierte mich mehr für die Gesundheitsversorgung in einem größeren globalen und gesellschaftlichen Format, erklärt sie.

Umber AhmadMIT FREUNDLICHER FOTO

Aber die Arbeit im Gesundheitswesen, wo die Organisationen, mit denen sie zusammenarbeitete, oft auf Hindernisse stießen, als sie versuchten, Zugang zu Kapital zu erhalten, lenkte Ahmads immer neugierigen Blick auf Finanzen. Sie erwarb ihren MBA von Wharton und ging an die Wall Street, wo sie im Investment Banking und Private Equity arbeitete. Als sie dazu überging, ihre eigene Anlageberatungsfirma zu leiten – mit zahlreichen Kunden im Gastgewerbe – begannen ihre Karriere und ihr Backhobby endlich zusammenzuwachsen. Der Wendepunkt war, als einer ihrer Kunden, Starkoch Tom Colicchio, um ein paar Kostproben ihrer Backwaren bat, nachdem sie einen gemeinsamen Freund von einer Geburtstagstorte schwärmen hörte, die sie gebacken hatte.



Der Wunsch, ein eigenes Vermächtnis zu schaffen und ein Unternehmen aufzubauen, war schon eine ganze Weile in mir, sagt Ahmad. Als sie ihre Proben probierte, bot Colicchio an, sie bei ihrer Suche zu unterstützen. Je mehr ich Unternehmen dabei half, ihre Marken aufzubauen und auszubauen und ihre Vision zu verwirklichen, desto mehr begann ich zu verstehen, dass ich die Gelegenheit hatte, dies für mich selbst tun zu können, sagt sie.

Scones

Du schaffst es nicht zur Mah-Ze-Dahr Bäckerei? Hier ist das Rezept für Ahmads süße Scones.

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Ihre Erfahrung, andere zu beraten, lehrte Ahmad, wie wichtig es ist, zuerst zu testen, also eröffnete sie die Bäckerei 2013 online. Die Herausforderung bei Lebensmitteln besteht darin, dass der Bau eines Einzelhandelsgeschäfts in New York City mindestens eine Investition von einer Million Dollar bedeutet, sagt sie und merkt an die hohe Fehlerquote in der Branche – laut Business Insider schließen 80 % der Restaurants in New York innerhalb der ersten fünf Jahre. Durch den Online-Start von Mah-Ze-Dahr konnte sie Rezepte testen und Daten über Kundenreaktionen sammeln. Es baute auch einen Hype auf, so dass die Kunden bei der Eröffnung des West Village-Ladens im Jahr 2016 lautstark danach verlangten, einen frischen Brioche-Doughnut in die Hände zu bekommen.



Mah-Ze-Dahr ist eines von New Yorks erfolgreichen 20 %: Ahmad arbeitet derzeit daran, ein zweites Ladenlokal in dieser Stadt und zwei in Washington, DC, zu bauen. Sie sagt, ihre langfristige Vision für das Geschäft gehe über Gebäck hinaus, um einen bestimmten Lebensstil hervorzurufen. Bei Luxus geht es nicht um eine Uhr oder ein Ferienhaus, sagt sie. Der größte Luxus, nach dem sich jeder von uns sehnt, ist Zeit. Wenn wir mit einer anderen Person zusammensitzen und Essen genießen, ist das einer der gnädigsten Luxusartikel, die jeder von uns haben kann. Das ist es, was ich mit unserem Essen erreichen möchte.

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