211service.com
Zwei Geräte behandeln Alzheimer
Pharmaunternehmen, die Alzheimer-Medikamente entwickeln, stehen vor einer Hürde nach der anderen. Die wirksamsten Behandlungen gelangen nur schwer ins Gehirn, während diejenigen, die bei Tieren erfolgreich waren, dem Menschen erst noch zugute kamen.
Anregung des Gehirns: Neuronix verwendet eine nicht-invasive Methode, die als transkranielle Magnetstimulation (hier gezeigt) bezeichnet wird, in Kombination mit kognitivem Training, um das Gedächtnis bei Alzheimer-Patienten zu stärken.
Zwei Startup-Unternehmen wollen diese Probleme lösen, indem sie das Gehirn elektrisch statt chemisch angreifen. Beide verwenden Technologien, die sich bei anderen Erkrankungen des Gehirns als erfolgreich erwiesen haben. Ein Unternehmen plant den Einsatz der Tiefen Hirnstimulation, mit der Zehntausende von Parkinson-Patienten behandelt werden. Der andere hofft, mit der transkraniellen Magnetstimulation Erfolg zu haben, einem nicht-invasiven Ansatz zur Behandlung von Depressionen und als Forschungsinstrument zur Stimulation oder Hemmung bestimmter Teile des Gehirns.
Bei der Tiefenhirnstimulation werden über eine chirurgisch implantierte Elektrode elektrische Impulse an einen dysfunktionalen Teil des Gehirns abgegeben, die die neurale Aktivität stimulieren. Die Technologie wird für eine wachsende Zahl von Erkrankungen eingesetzt oder getestet, darunter medikamentenresistente Epilepsie, Depression und Zwangsstörung. Neurochirurg Andrés Lozano , an der University of Toronto, interessierte sich für sein Potenzial zur Behandlung von Alzheimer dank einer unerwarteten Entdeckung, die 2008 veröffentlicht wurde. Forscher testeten, ob sie einem krankhaft fettleibigen Patienten beim Abnehmen helfen könnten, indem sie einen Teil des Gehirns stimulierten, der das Sättigungsgefühl steuert. Nachuntersuchungen zeigten, dass der Patient eine signifikante Verbesserung des Gedächtnisses aufwies.
Die Bildgebung des Gehirns zeigte, dass die Behandlung der Fettleibigkeit verschiedene Gehirnstrukturen aktivierte, die am Gedächtnis beteiligt sind. Solche Strukturen haben sich bei Alzheimer-Patienten typischerweise verschlechtert, und Lozanos Idee ist es, die tiefe Hirnstimulation zu verwenden, um die Aktivität in den Gedächtniskreisen zu steigern, die Patienten übrig haben. Ende letzten Jahres gründete Lozano ein Startup Funktionelle Neuromodulation mit Daniel O’Connell, dem Gründer von Neuroventures und jetzt dessen CEO, um die Technologie zu kommerzialisieren.
Es ist noch unklar, wie gut der Ansatz bei Menschen mit der neurodegenerativen Erkrankung funktionieren wird. Eine kleine Studie, die im vergangenen Herbst veröffentlicht wurde, zeigte gemischte Ergebnisse. Die Behandlung schien bei einigen Patienten den kognitiven Verfall zu verlangsamen, bei anderen hatte sie jedoch keine Wirkung. Die Forscher fanden jedoch heraus, dass die tiefe Hirnstimulation einen der Alzheimer-Marker umkehrte: einen gestörten Glukosestoffwechsel im Gehirn. Vorläufige Beweise deuten darauf hin, dass es wirksamer ist, wenn es in früheren Stadien der Krankheit eingesetzt wird.
Wie bei tiefen Hirnstimulationstherapien für andere Erkrankungen kann der Schlüssel zur Verbesserung der Wirksamkeit in geringfügigen Veränderungen des Ortes der Stimulation oder in den elektrischen Parametern liegen, die zur Stimulation des Gehirns verwendet werden. Forscher führen jetzt Tierstudien durch, um zu untersuchen, wie die tiefe Hirnstimulation die Freisetzung von Chemikalien auslöst, die am Wachstum und Überleben von Neuronen beteiligt sind. (Einige medikamentöse Behandlungen, die derzeit für Alzheimer untersucht werden, sollen diese Chemikalien ersetzen oder verstärken.) Das Unternehmen plant auch eine größere Studie, die in mehreren Zentren im ganzen Land durchgeführt werden soll, berichtete O’Connell bei a . Neurotechnologie-Konferenz am Montag in San Francisco.
Ein anderer Ansatz kommt von israelischen Startups Neuronix , die eine nichtinvasive Behandlung von Alzheimer entwickelt hat, die auf der transkraniellen Magnetstimulation basiert. Bei dieser Methode werden mit gezielten magnetischen Impulsen bestimmte Regionen des Gehirns aktiviert. Neuronix richtet die Stimulation auf bestimmte Hirnregionen und kombiniert sie mit kognitiven Trainingsaufgaben, die darauf ausgelegt sind, diese Regionen zu aktivieren. Wenn das Gerät beispielsweise auf eine Region abzielt, die als Broca-Areal bekannt ist und an der Sprache beteiligt ist, wechselt der Patient zwischen Gehirnstimulation und wortbezogenen Aufgaben auf einem Computerbildschirm.
In einer in Israel durchgeführten klinischen Studie, bei der Patienten an fünf Tagen pro Woche und sechs Wochen lang 45 Minuten lang behandelt wurden, fanden die Forscher heraus, dass die behandelten Patienten im Vergleich zu denen, die eine Scheinbehandlung erhielten, eine signifikante Verbesserung der kognitiven Funktion aufwiesen. Diese Verbesserungen blieben während drei Monaten konstant, als die Patienten ein bis drei Behandlungen pro Woche erhielten.
Ein Jahr später, ohne Behandlung, ging es den Patienten etwas schlechter, aber immer noch viel besser als zu Beginn, sagte Eyal Baror, CEO von Neuronix, auf der Konferenz. Die Vorteile sind moderat – vielleicht im Einklang mit Cholinesterase-Hemmern, der derzeit am häufigsten zur Behandlung von Alzheimer eingesetzten Klasse von Medikamenten, die einige Symptome lindern, aber das Fortschreiten der Krankheit nur wenig verlangsamen können. Das Gerät ist bereits für den Einsatz in Europa zugelassen, und das Unternehmen plant nun klinische Studien in den USA.