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Zynga befindet sich möglicherweise in Slumps-Ville, aber Social Games verbreiten sich schnell auf Mobilgeräten
Social Games sind ein Synonym für Zynga, das Unternehmen, das FarmVille zu einem manchmal verrückten Fixpunkt auf Facebook-Wänden auf der ganzen Welt gemacht hat. Angesichts des anhaltenden Niedergangs von Zynga – die Aktie des Unternehmens ist seit dem Börsengang im Dezember um 75 Prozent eingebrochen, Mitarbeiter fliehen und seine neuesten Spieletitel geraten ins Stocken – ist es leicht zu glauben, dass Social Games eine schnell verblassende Modeerscheinung sind.
Aber viele Investoren und Spieleentwickler schreiben immer noch Schecks und Apps und wetten, dass die durchschnittliche Person mit solchen Spielen nicht gelangweilt ist. Der Markt für Social- und Casual-Games wächst zwar immer noch, aber wie viele Webanwendungen wandern diese Spiele auf mobile Geräte um – ein Übergang, der neue Herausforderungen mit sich gebracht hat.
Ich glaube nicht, dass sie [Zynga] ein Leitfaden für die Zukunft sind, sagt Andrew Marsh, ein in San Francisco ansässiger Spieleentwickler, dessen Indie-Studio Spiele der fünften Spalte kürzlich eine Partnerschaft mit dem schnell expandierenden japanischen Mobile-Gaming-Unternehmen Grün .
Während die Investmentbank Digi-Capital den Börsengang von Zynga kürzlich als den Höhepunkt für Social Games 1.0-Investitionen bezeichnete, sagte sie auch, dass Investoren Geld in Spiele für Smartphones und Tablets stecken. Mehr als die Hälfte aller Spiele werden auf solchen Geräten gespielt, schätzte die NPD Group, ein weiteres Forschungsunternehmen, kürzlich.
Dennoch bleiben große Herausforderungen für Unternehmen, die hoffen, dass ihre Spiele mehr als nur ein Nachthit auf mobilen Geräten werden. Ein langjähriger Spieleentwickler, Tadhg Kelly , nennt es Plattform-Amnesie – die Leute sind begeistert von den gleichen alten Spielen, die neben neuen Technologien präsentiert werden, aber das nutzt sich schnell ab. Und Unternehmen für mobile Spiele haben sich schwer getan, Benutzer zu gewinnen und zu halten, insbesondere solche, die bereit sind, Geld auszugeben. Zynga erlebte dieses Problem aus erster Hand, als es Anfang des Jahres OMGpop, das Unternehmen hinter dem Erfolgsspiel Draw Something, für mehr als 180 Millionen US-Dollar erwarb, nur um zu sehen, dass das Spiel schnell an Popularität verlor.
Gree, 2004 gegründet, strebt danach, erfolgreich zu sein, indem es eine Plattform für Smartphone-Spiele schafft und Entwickler wie Marsh umwirbt, um die nächsten großen Hits zu schaffen. Während Zynga Probleme hatte, weil es weitgehend davon abhing, in Facebook-Newsfeeds gesehen zu werden, hat Gree ein spezielles Facebook-ähnliches soziales Netzwerk für Spiele auf mobilen Geräten geschaffen. Mögen DeNA , ein weiteres japanisches Unternehmen, hat die meisten seiner derzeitigen Nutzer in Asien gefunden, strebt jedoch mit einem Kaufrausch in letzter Zeit weltweite Dominanz an und Reihe von Akquisitionen .
Auch Zynga versucht, ein unabhängiges Netzwerk aufzubauen (siehe Zynga sucht ein eigenes soziales Gaming-Netzwerk aufzubauen). Wenn dies gelingt, könnte dies dazu beitragen, ein Problem zu lösen, das Entwickler von mobilen Spielen quält: wie man Menschen dazu bringt, Spiele unter Millionen von Apps in den Stores von Google und Apple zu entdecken.
Auf Facebook kehren die Leute natürlich Tag für Tag zurück, aber die Nutzer neigen nicht so stark dazu, eine App zu öffnen, sagt der Risikokapitalgeber Charles Hudson, ein Partner von SoftTech VC der zuvor ein von Zynga erworbenes Unternehmen gegründet hat. Da soziale Elemente auf Smartphones eine weniger natürliche Funktion sind, sind Unternehmen für mobile Spiele gezwungen, Geld in die Gewinnung neuer Benutzer durch Werbung und Cross-Promotion zu investieren. Die meisten Handyspiele werden immer noch über den App Store entdeckt, und das ist nicht nachhaltig, sagt Marsh.
Social Games selbst müssen möglicherweise auch kreativer werden, wenn sie auf mobile Geräte migrieren. Um die Leute am Spiel zu halten, dürfen Spiele es sich nicht leisten, langweilig zu werden, sagt Kelly, die Draw Something als Neuheit bezeichnet, die keine Tiefe hatte. Konsolenspielunternehmen wie Sony und Electronic Arts sowie Unternehmen wie Kixeye, die auf ernsthaftere Spieler abzielen, beginnen, mit Casual-Social-Games für mobile Geräte zu experimentieren.
Innovationen könnten entstehen, wenn Entwickler Funktionen nutzen, die speziell für Telefone geeignet sind. Einige nutzen bereits Feedback von Touch-Interfaces und passen sich an kürzere Gaming-Sessions an – zum Beispiel ein paar Minuten, während sie auf den Zug warten.
Auch die Grafik auf Mobilgeräten nähert sich der Qualität von Spielekonsolen, insbesondere bei Tablets, und Entwickler beginnen, sie sogar in einfache Social Games zu integrieren. Ein Beispiel ist das von NaturalMotion CSR-Rennen , ein beliebtes 3D-Dragracing-Spiel, das Apple-CEO Tim Cook dieses Jahr auf der Entwicklerkonferenz seines Unternehmens präsentierte.
Und obwohl noch kein Unternehmen ein dauerhaftes Erfolgsspiel gefunden hat, das Telefontechnologien wie Bewegungssensoren mit nach vorne gerichteter Kamera oder GPS-Ortung verwendet, sagt Hudson, dass dies als weitere Startup-Experimente kommen könnte.