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1 Milliarde Dollar auf der Suche nach einem Zuhause
Microsoft-Gründer Bill Gates gab am 12. Dezember die Gründung eines 1-Milliarden-Dollar-Fonds zur Finanzierung von Durchbrüchen im Bereich saubere Energie bekannt.
Aber das Aufbringen der 1 Milliarde US-Dollar dürfte für Gates und die lange Liste von Technologie- und Risikokapitalkoryphäen, die an dem, was genannt wird, teilnehmen, der einfache Teil sein Bahnbrechende Energie-Ventures . Es wird viel schwieriger sein, die Durchbrüche für die Finanzierung zu finden, räumte Gates in einem Telefonat mit Reportern über den Fonds ein, den er leiten wird. Wir müssen die Landschaft durchkämmen und einige Dinge finden, die sonst übersehen wurden, sagte er. Wir werden durch die großartigen Unternehmen, die wir finden, eingeschränkt.
Der Fonds wird sicherlich weit und breit suchen. BEV hat eine Liste mit 55 Bereichen von potenziellem Interesse – alles von der Kernfusion der nächsten Generation bis zur Reduzierung der Methanemissionen von Kühen. Es hat sie in fünf Kategorien eingeteilt: Elektrizität, Landwirtschaft, Fertigung, Transport und Bauwesen. Der Fonds wird nach Anlagen suchen, die nicht nur in entwickelten Märkten wie den USA funktionieren, sondern auch in den ärmeren Teilen der Welt, wo der Energiebedarf voraussichtlich viel schneller wachsen wird.
Welche Projekte finanziert werden, hängt von ihren Aussichten ab, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und den Investoren über einen Zeithorizont von 20 Jahren eine finanzielle Rendite zu bieten, was doppelt so lang ist wie der Investitionszeitraum der meisten Risikokapitalfonds. Investitionsentscheidungen werden von einem professionellen Stab geleitet, den der Vorstand noch zusammenstellt. Die Investitionen dürften mehrere zehn bis hundert Millionen Dollar betragen.
Saubere Energietechnologien hatten in den letzten Jahren Schwierigkeiten, Venture-Investoren eine gute Rendite zu bieten. Der Übergang vom Konzept zur kommerziellen Umsetzung ist ein langer und kostspieliger Prozess, sowohl weil die Skalierung der Laborwissenschaft auf die Fabrikproduktion schwierig ist als auch weil die Unterstützung durch große Unternehmen fehlte. Billiges Erdgas hat die Wirtschaftlichkeit neuer Energietechnologien zu einer besonderen Herausforderung gemacht.
Laut a Kürzlich durchgeführte Studie, Risikokapitalfirmen gaben zwischen 2006 und 2011 über 25 Milliarden US-Dollar für die Finanzierung von Start-ups im Bereich saubere Energie aus – und verloren mehr als die Hälfte des Geldes.
Zwei der bekanntesten dieser Investoren, Vinod Khosla von Khosla Ventures und John Doerr von Kleiner Perkins Caufield & Byers, sind Vorstandsmitglieder von Gates‘ neuem Unternehmen. Beide argumentierten, dass in diesem Sektor noch großes Investitionspotenzial besteht. Khosla sagte, dass ein so großes, neues Finanzierungsangebot dazu beitragen wird, kluge Wissenschaftler und Technologen in das Feld zu locken und ein Angebot an neuen Investitionsmöglichkeiten zu schaffen.
Eine Quelle für neue Energiekonzepte ist die Grundlagenforschung, die typischerweise mit staatlicher Unterstützung durchgeführt wird. Aber ob man sich darauf verlassen kann, dass die US-Regierung die Art von Grundlagenforschung unterstützt, die die Grundlage für Unternehmen bilden könnte, die für zukünftige Investitionen von BEV in Frage kommen, ist nicht klar.
ARPA-E, ein Programm des US-Energieministeriums, das vielversprechende Energietechnologien unterstützt, die noch nicht für Investitionen des Privatsektors bereit sind, hat mit 45 Projekten, die 1,25 Milliarden US-Dollar an neuen Investitionen aus dem Privatsektor gesichert haben, einige Erfolge verzeichnet. Aber das ist nur ein Bruchteil der 475 Projekte, die ARPA-E insgesamt finanziert hat.
Als Teil des Pariser Klimaabkommens hat die Obama-Regierung die von ihr vorgesehenen 6 Milliarden US-Dollar an F&E-Mitteln für saubere Technologien zugesagt. Es ist ungewiss, ob solche Programme unter der Trump-Administration fortgesetzt werden.
Gates und andere Vorstandsmitglieder räumten ein, dass die laufende Unterstützung durch den US-Bundesstaat nicht garantiert sei, argumentierten jedoch, dass ein erfolgreiches Argument für sie vorgebracht werden könnte, wenn die Investitionen mit Arbeitsplätzen und positiven wirtschaftlichen Auswirkungen verknüpft werden könnten.