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4G Wireless: Nicht mehr nur für Telefone
Verizon bereitet sich darauf vor, bis Ende dieses Jahres seine nächste drahtlose Netzwerktechnologie namens Long Term Evolution (LTE) auf den Markt zu bringen. Während Verizon natürlich weiterhin Telefone für dieses Netzwerk der vierten Generation (4G) verkaufen wird, drängt es auch darauf, es in viele andere Arten von Geräten zu integrieren.
LTE wird auf dem Spektrum laufen, das früher zum Senden von Fernsehsignalen verwendet wurde, das Verizon 2008 von der US-Regierung lizenziert hat. Das Unternehmen geht davon aus, bis Ende des Jahres etwa 100 Millionen Nutzer unterstützen zu können. Aber die Sättigung des Mobiltelefonmarktes bedeutet, dass Verizon hofft, dass die drahtlose Technologie auch für viele andere Arten von Geräten verwendet wird. Wir wollen eine Penetration von 500 bis 600 Prozent erreichen, sagt Executive Vice President und CTO Richard Lynch . Dies würde durchschnittlich fünf oder sechs drahtlose Geräte pro Person bedeuten.
LTE verspricht eine bessere Geschwindigkeit und geringere Latenz als bestehende Netze. Laut Lynch können Benutzer eine einheitliche, zuverlässige Leistung von fünf bis 12 Megabit pro Sekunde erwarten – deutlich schneller als bei vielen kabelgebundenen Verbindungen heute. Er erwartet, dass die Daten in 25 bis 30 Millisekunden hin- und herlaufen, ein Fünftel der Latenzzeit im aktuellen Netzwerk.
Lynch stellt sich vor, dass Menschen das 4G-Wireless-Netzwerk von Verizon für Autos, Computer, Fernseher und andere Haushaltsgeräte sowie normale Mobiltelefone verwenden. Das Unternehmen hat unter anderem Wandsteckdosen und Steckdosenleisten mit 4G-Wireless-Funktionen getestet. Dies könnte neue Formen der Hausüberwachung und des Energiemanagements ermöglichen.
Ein potenzielles Problem besteht darin, dass nicht alle diese Geräte unter der Kontrolle von Verizon stehen. Als das Unternehmen das 700-Megahertz-Spektrum kaufte, musste es sein Netzwerk für Geräte anderer Unternehmen öffnen. Diese Geräte müssen noch getestet und zertifiziert werden, um sicherzustellen, dass sie sicher im Netzwerk laufen, aber Drittentwickler haben viel mehr Spielraum.
Letzte Woche hat das Unternehmen den Spatenstich für ein neues Labor in Waltham, MA, gemacht, in dem es Drittentwicklern die Entwicklung und den Test von Geräten für das LTE-Netz unter simulierten realen Bedingungen ermöglichen soll.
Ein weiterer wesentlicher Unterschied von LTE besteht darin, dass es das Internet Protocol (IP) verwendet. Lynch sagt, dass Sprache über das neue Netzwerk als Anwendung behandelt wird. (Verizon wird VoIP verwenden, um Sprachanrufe zu übermitteln.) Ein All-IP-System ermöglicht auch die Verwendung sicherer Protokolle. Und der Verzicht auf Nicht-IP-Komponenten sollte auch die Gerätekompatibilität erleichtern.
Jeff Kagan , ein unabhängiger Analyst für die Wireless- und Telekommunikationsbranche, erwartet, dass Benutzer neue 4G-Wireless-Geräte annehmen. Seit Apple mit dem iPhone einen Markt für mobile Datengeräte geschaffen habe, erwarteten Nutzer mobile Datenverbindungen. Der wachsende Erfolg von 3G-fähigen E-Readern sei nur ein Beispiel dafür, sagt er. Wenn Benutzer Daten schneller und zuverlässiger abrufen können, glaubt Kagan, möchten sie, dass immer breitere Geräteklassen mit dem Internet verbunden werden.
Arogyaswami Paulraj, ein Stanford-Professor, der an LTE und einer konkurrierenden 4G-Technologie namens WiMax gearbeitet hat, sagt, dass es sinnvoll ist, sich auf Datenanwendungen zu konzentrieren, da die Einnahmen aus drahtlosen Daten in vielen Teilen der Welt die für Sprache übersteigen. Paulraj ist jedoch der Meinung, dass Verizon in Bezug auf seinen Bandbreitenbedarf nicht zu unbekümmert sein sollte. Ein großer Hit wie das iPhone könnte Verizon zum Verzweifeln bringen, sagt er und fügt hinzu, dass LTE eine gute Technologie sei, aber durch den Mangel an Spektrum herausgefordert werde.
Lynch räumt ein, dass eine Vielzahl neuer drahtloser Geräte die durch die Umstellung auf 4G gewonnene Bandbreite verschlingen könnte. Für meine Vision, was Wireless leisten kann, wird es nie genug Bandbreite geben, sagt er. Er glaubt jedoch, dass ein Großteil des neuen drahtlosen Datenverkehrs von einfachen IP-basierten Geräten stammen wird, die relativ kleine Datenmengen über das Netzwerk senden – sie müssen verbunden werden, aber sie werden keine Bandbreitenfresser sein.