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50 Jahre Wasserkühlung
Alles, was wir für selbstverständlich halten – das Internet, die Cloud, all die On-Demand-Medien, Börsen, Ihr Kontostand – hat eine physische Realität an einem Ort, der als Rechenzentrum bezeichnet wird. Wir sind von ihnen ebenso abhängig wie von unseren kritischsten Teilen der Infrastruktur – Kraftwerke, Wasseraufbereitungsanlagen, Krankenhäuser. Und das war nicht immer so.
Eine frühe Installation von a Tandem NonStop I-Computer in einem Rechenzentrum, mit freundlicher Genehmigung von HP
Die Idee eines eigenständigen Rechenzentrums ist eine neuere Entwicklung in der Geschichte des Computerwesens, sagt Bill Kosik, leitender Energietechnologe für Rechenzentren bei Hewlett-Packard. Wie die ersten Kraftwerke wurden Rechenzentren ursprünglich zweckgebunden und an die Unternehmen angegliedert, die sie bedienten, seien es Stahlwerke, Bürogebäude oder Automobilfabriken.
Rob Taylor, Director of Infrastructure Technology Outsourcing im Bereich Enterprise Services von HP, erinnert sich an seinen Abschluss in seinem ersten Rechenzentrum, das buchstäblich ein Schrank gewesen war. Das Zentrum war voll mit Geräten von IBM, aber auch Geräten von Data General und Digital Equipment Corporation – damals der zweitgrößte Computerhersteller der Welt.
Zu dieser Zeit, sagt Taylor, war das Rechenzentrum ein Ort, an dem man, wenn man Kühlung und Strom brauchte, losging und sie holte. Wir haben nicht an die Zukunft gedacht; Wir haben nur versucht, über einen Platz nachzudenken, an dem wir unsere Sachen unterbringen können.
Kosik erinnert sich an eine Zeit, als der IBM 360 Mainframe allgegenwärtig war. Diese wassergekühlten Giganten würden gelegentlich buchstäblich auslaufen, und sie seien nicht wasserdicht, sagt Kosik. Geplatzte Schläuche und undichte Ventile würden zu einer sofortigen Abschaltung und einem Besuch eines Technikers führen. Bei einem Ausfall der Gebäudekühlung verfügte die IBM 360 sogar über einen optionalen angeschraubten Wasserspeicher.
Die Physik der konvektiven Wärmeübertragung habe sich seit Jahrzehnten nicht verändert, weshalb die Wasserkühlung ein langsames Comeback erlebe, sagt Kosik. Für Supercomputing-Cluster mit extrem hoher Leistungsdichte – bis zu 100 Kilowatt pro Serverschrank – ein Muss. Zirkulierendes Wasser ist im Vergleich zu Luft einfach zu effektiv, um Wärme dorthin zu transportieren, wo sie nicht erwünscht ist.
Computer werden nicht weniger energieintensiv, sagt Kosik. Es wird schließlich einen Wechsel zur Wasserkühlung erzwingen.
Kosik warnt jedoch davor, dass die Verlegung eines sekundären Wasserleitungsnetzes durch ein Gebäude mit erheblichen Investitionskosten verbunden ist, und er glaubt, dass wir in Rechenzentren immer luftgekühlte Computer in irgendeiner Form haben werden.
Dies könnte daran liegen, dass sich Rechenzentren selbst nur langsam ändern – selbst wenn Computer immer ausgefeilter werden, bleiben Legacy-Systeme fest verankert.
Wir betreiben immer noch jede Generation von Technologie [in den Rechenzentren unserer Kunden], und wir sehen nicht, dass sich das ändert, sagt Doug Oathout, Vice President of Marketing in der HP-Abteilung für konvergente Infrastruktur. Es geht nicht alles um das eine oder andere, fügt er hinzu.
