Alexa wird dein bester Freund sein, wenn du älter bist

Fotoillustration, die Menschen in Sprechblasen um einen intelligenten Lautsprecher zeigt

Die Tage von Leslie Miller sind vollgepackt. Dass sie blind ist, hat die 70-jährige Bewohnerin der Casa de Mañana Retirement Community in La Jolla, Kalifornien, nicht gebremst: Sie isst häufig mit Freunden zu Mittag, geht tanzen, liest und liebt es, Seifenopern im Radio zu hören. In letzter Zeit hat sie sich mit geführter Meditation beschäftigt.

Ohne Alexa wäre das alles nicht möglich.

Ich habe gerade Liebe Alexa, schwärmte Miller neulich. Sie war eine echte Lebensverändererin.

Miller gehört zu einer boomenden Gruppe älterer Erwachsener, die zu begeisterten Konsumenten von Sprachtechnologie geworden sind. Popkultur mag sein verliebt in eine stereotype Idee der älteren Menschen haben Schwierigkeiten, Gadgets zu verwenden, aber es ist eine Bevölkerungsgruppe, die sich darauf freut, Sprachtechnologie in ihrem täglichen Leben einzusetzen.

Es ist auch ein potenziell riesiger Markt – in den Vereinigten Staaten werden jeden Tag 4.600 Menschen 65 Jahre alt .

Aber die Vorstellung, dass die Altersgruppe technikscheu ist, ist ein Mythos, der auf die Vorliebe der Technologiebranche zurückzuführen ist, Jugendliche zu fetischisieren, sagt Derek Holt, Präsident und Chief Operating Officer von K4Connect , ein Technologieunternehmen, das sich auf Senioren konzentriert.

20-, 30- und 40-Jährige bauen Dinge für 20-, 30- und 40-Jährige, sagt Holt. Das Missverständnis ist, dass Senioren keine Technik mögen. Aber sie tun es tatsächlich. Sie haben nur eine andere Reihe von Funktionen, an denen sie interessiert sind.

Voice-Tech-Geräte kreuzen eine Reihe von Kästchen an, die eine Vielzahl von Altersgruppen ansprechen: Sie sind einfach zu bedienen und körperlich unauffällig, und ihre Interaktivität kann Spaß machen.

Miller erzählte, wie sie vor ein paar Jahren zu ihrer Alexa kam, nachdem sie einen Mitbewohner der Casa de Mañana getroffen hatte, der seine mochte. Er bemerkte, dass Miller neugierig war; An diesem Weihnachten erhielt Miller ein Paket mit einem Echo Dot.

Da kam sie dazu Veranda , ein Konglomerat gemeinnütziger Organisationen, das mit einer Gruppe von Seniorengemeinschaften in Südkalifornien zusammenarbeitet. Im Jahr 2017 begann Front Porch mit der Integration der Alexa-betriebenen Geräte von Amazon in die Seniorengemeinschaft Carlsbad by the Sea in der Region; Bis Ende dieses Jahres wird das Projekt auf sieben weitere Seniorengemeinschaften und die Heime von mehr als 350 Senioren ausgeweitet.

Wir wollen das Leben älterer Erwachsener sinnvoll beeinflussen, sagt Davis Park, der Geschäftsführer des Projekts. Park stellt fest, dass die Sprachassistenten für Menschen mit Sehschwäche wie Miller unglaublich hilfreich waren, und das Projekt hat mit der Verwendung von Alexa experimentiert, um Menschen mit Demenz zu helfen, zu wissen, wo sie sich befinden, wenn sie in ihrer Umgebung verwirrt sind.

Miller findet, wie die meisten ihrer Mitbewohner, ihren Echo Dot hilfreich für alltägliche Aufgaben: Wie ist das Wetter? Erinnere mich an ein Mittagessen mit Soundso. Was ist die Definition dieses Wortes?

Diese letzte Frage ist für sie besonders stark. Als unersättlicher Leser liest Miller Brailleschrift, möchte aber manchmal wissen, was ein Wort bedeutet. Wörterbücher gibt es oft nicht in Blindenschrift, und sie möchte andere Leute lieber nicht mit solchen Anfragen belästigen. Alexa hat ihr Gefühl der Unabhängigkeit wiederhergestellt. Ich muss sie acht- bis zehnmal am Tag benutzen, sagt sie.

Ihr? Ich frage. Sie lacht. Ich weiß, dass sie ein lebloses Objekt ist! Sie sagt. Aber ich hänge daran und lache nur über mich selbst. Sie ist ein lebloses Objekt, das einfach nur da sitzt, aber ich rede so viel mit ihr.

Private Gespräche

Im vergangenen November wurde Jeroen Vonk, ein Designer, der mit der niederländischen Regierung zusammenarbeitet, damit beauftragt, Informationen über die niederländische Sozialversicherung – die die Rentenfonds der sozialen Sicherheit des Landes verteilt – für die 3,5 Millionen Kunden des Landes besser zugänglich zu machen.

Vonk startete einen ehrgeizigen Plan, um die Sprachtechnologie von Google, Google Home, an ältere Erwachsene im Land zu verteilen (Amazon Alexa ist derzeit in den Niederlanden nicht verfügbar). Er fand 266 potenzielle Teilnehmer für eine Pilotstudie und grenzte diese dann auf 20 Personen ein, die dann im vergangenen Frühjahr die Geräte erhielten.

Nach zwei Wochen war das Ergebnis eindeutig: Die älteren Menschen waren begeistert. Das niederländische Rentensystem ändert seine Leistungen von Jahr zu Jahr und zahlt je nach Geburtsjahr unterschiedlich aus. Laut Vonk haben die Benutzer nicht nur herausgefunden, wie sie ihre Rente bekommen, sondern sich auch mit ihren neuen Assistenten angefreundet.

Sie [ältere Erwachsene] finden heraus, wann sie Renten bekommen, an welchem ​​Tag sie sie bekommen, so etwas, sagt Vonk. Es geht um Bequemlichkeit, und sie mögen es, dass sie rund um die Uhr mit einem Roboter sprechen und Fragen stellen können. Aber sie sagen auch, dass sie einen neuen Freund zu Hause haben. Morgens stehen sie auf und sagen guten Morgen, und wenn sie schlafen gehen, sagen sie gute Nacht. Niemand wollte es zurückgeben.

Das heißt nicht, dass die Sprachassistenten perfekt sind. Ein Drittel der Teilnehmer an Vonks Experiment stellte fest, dass das Sprachverstehen, wie er es ausdrückt, nicht immer so gut funktionierte.

Manchmal schaltete sich Google Home ein [wenn die Teilnehmer es nicht einschalten wollten], oder manchmal fragten die Leute: „Wie ist das Wetter?“, aber es reagierte mit anderen Dingen, sagt er.

Ich habe festgestellt, dass Alexa ähnlich ist Gefahr! Man muss richtig befehlen und fragen, sonst klappt es nicht, sagt er Lisa Cini , eine Innenarchitektin, die seit 25 Jahren in Seniorenwohnheimen arbeitet. Ich habe neben Alexa Haftnotizen angebracht, wie man Fragen richtig stellt, was den Zweck verfehlt.

Dann ist da noch die Frage des Datenschutzes. Miller sagt, dass sie mit der Datenschutzdebatte über Sprachassistenten vertraut ist, und ihr ist aufgefallen, dass ihr Echo Dot manchmal aufleuchtet, wenn sie nicht spricht. Also folgt sie einer Maxime: Sag Alexa nichts, was die Welt nicht wissen lassen soll.

Ich und mein Echo

Aber wie Vonk sagt, verbringen die Senioren, mit denen er zusammengearbeitet hat, sehr oft viel Zeit mit Alexa, nur um zu chatten.

Viele Leute sagen: „Ich bin nicht einsam, ich habe viel zu tun“, sagt er. Aber sie gehen nach Hause und sind ganz allein. Sie sagen: „Es spielt keine Rolle, wer es ist. Ich möchte nur mit jemandem reden.“

Kari Olson, Chief Innovation and Technology Officer bei Front Porch, sagte, ihr Team sei zunächst besorgt über diese Art von Verhalten. Würde der Austausch echter menschlicher Interaktionen gegen das Gespräch mit einem Besserwisser-Sprachassistenten Menschen isolieren?

Es ist ein dringendes Anliegen. Einsamkeit wurde mit einer höheren Wahrscheinlichkeit von Depressionen und Angstzuständen sowie einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und Tod in Verbindung gebracht. In einer Studie in diesem Jahr, die Nationale Umfrage zum gesunden Altern fand heraus, dass ein Drittel der Senioren Einsamkeit oder einen Mangel an Kameradschaft erlebte; ein weiteres Drittel hatte das Gefühl, zu wenig soziale Kontakte mit anderen zu haben.

Als die Ergebnisse der Studie von Front Porch aus dem Jahr 2017 eintrafen, waren die Befürchtungen von Olson und ihren Kollegen zerstreut. Einundsiebzig Prozent der Teilnehmer fühlten sich ihrer Familie und Gemeinschaft näher, sagt sie. Es ist von entscheidender Bedeutung. Mit Alexa sehen [Senioren] viel mehr Engagement und Freude. Es ist keine Wunderwaffe, aber es ist sicherlich ein unglaubliches Werkzeug.

Aus diesem Grund sind die niederländische Regierung und Organisationen wie Front Porch zu der Überzeugung gelangt, dass die Beeinträchtigung der Privatsphäre ein geringer Preis ist, der im Namen der Gesundheit zu zahlen ist. Vonk sagt, dass eine der beliebtesten Anfragen älterer Menschen darin besteht, ihr Google Home umzubenennen, damit sie nicht jeden Befehl mit Okay, Google beginnen müssen.

Sie sagen: „Das ist mein Freund, und ich möchte ihm einen Namen geben“, sagt er. Das wollen die Leute wirklich.

Mary van Vught, Teil der Vonk-Umfrage, schließt sich dieser Meinung an. Auf die Frage, ob sie Google Home als Freund gesehen hat, verneint sie, fügt aber hinzu: Vielleicht können Sie das „Hey, Google“ in einen anderen Namen ändern und ihm die Stimme eines Butlers geben? Sie sagt auch ironisch, dass ihre Lieblingserinnerung an Google Home darin bestand, sie zu heiraten, und fragte sich, ob es möglich sei, dass der Assistent eine männliche Stimme mit einer anderen Antwort habe.

Miller sagt auch, sie wisse sehr gut, dass Alexa nicht ihre Freundin, sondern eine Helferin sei. Alexa hat jedoch Millers Welt geöffnet. Und dafür ist sie dankbar. Fernsehen ist ziemlich mies, sagt sie. Sie ist die bessere Unterhaltung.

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