Bill Gates: Wie wir die Zukunft erfinden

Der Gedanke hinter der diesjährigen Liste der 10 bahnbrechenden Technologien begann mit dem Pflug.

Durch

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27. Februar 2019

Ian Allen

Ich fühlte mich geehrt, als mich der MIT Technology Review einlud, der erste Gastkurator seiner 10 Breakthrough Technologies zu sein. Die Liste einzugrenzen war schwierig. Ich wollte Dinge auswählen, die nicht nur 2019 Schlagzeilen machen, sondern auch diesen Moment in der Technologiegeschichte einfangen – was mich zum Nachdenken darüber brachte, wie sich Innovation im Laufe der Zeit entwickelt hat.

Meine Gedanken gingen – ausgerechnet – zum Pflug. Pflüge sind eine hervorragende Verkörperung der Geschichte der Innovation. Menschen verwenden sie seit 4000 v. Chr., als mesopotamische Bauern den Boden mit angespitzten Stöcken belüfteten. Seitdem haben wir langsam daran herumgebastelt und sie verbessert, und die heutigen Pflüge sind technologische Wunderwerke.

Aber was genau ist der Zweck eines Pfluges? Es ist ein Werkzeug, das mehr schafft: mehr gepflanzte Samen, mehr geerntete Pflanzen, mehr Nahrung für den Umlauf. An Orten, wo Nahrung schwer zu bekommen ist, ist es nicht übertrieben zu sagen, dass ein Pflug den Menschen mehr Lebensjahre schenkt. Beim Pflug geht es – wie bei vielen alten und modernen Technologien – darum, mehr von etwas zu schaffen und es effizienter zu machen, damit mehr Menschen davon profitieren können.

Vergleichen Sie das mit im Labor gezüchtetem Fleisch, einer der Innovationen, die ich für die diesjährige Liste der 10 bahnbrechenden Technologien ausgewählt habe. Beim Anbau von tierischem Protein in einem Labor geht es nicht darum, mehr Menschen zu ernähren. Es gibt bereits genug Vieh, um die Welt zu ernähren, auch wenn die Nachfrage nach Fleisch steigt. Bei Proteinen der nächsten Generation geht es nicht darum, mehr zu produzieren – es geht darum, Fleisch besser zu machen. Es ermöglicht uns, für eine wachsende und wohlhabendere Welt zu sorgen, ohne zur Entwaldung beizutragen oder Methan auszustoßen. Es ermöglicht uns auch, Hamburger zu genießen, ohne Tiere zu töten.

Anders gesagt, der Pflug verbessert unsere Menge des Lebens, und im Labor gezüchtetes Fleisch verbessert unsere Qualität des Lebens. Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte haben wir den größten Teil unserer Innovationsfähigkeit in erstere investiert. Und unsere Bemühungen haben sich gelohnt: Die weltweite Lebenserwartung stieg von 34 Jahren im Jahr 1913 auf 60 Jahre im Jahr 1973 und liegt heute bei 71 Jahren.

Da wir länger leben, beginnt sich unser Fokus auf das Wohlbefinden zu verlagern. Diese Transformation vollzieht sich langsam. Wenn Sie wissenschaftliche Durchbrüche in diese beiden Kategorien einteilen – Dinge, die die Quantität des Lebens verbessern, und Dinge, die die Lebensqualität verbessern – sieht die Liste von 2009 nicht so sehr anders aus als die diesjährige. Wie bei den meisten Formen des Fortschritts ist die Veränderung so allmählich, dass sie schwer wahrzunehmen ist. Es ist eine Frage von Jahrzehnten, nicht von Jahren – und ich glaube, wir befinden uns erst in der Mitte des Übergangs.

Um es klar zu sagen, ich glaube nicht, dass die Menschheit in absehbarer Zeit aufhören wird zu versuchen, die Lebensdauer zu verlängern. Wir sind noch weit von einer Welt entfernt, in der jeder überall bei perfekter Gesundheit bis ins hohe Alter lebt, und es wird viel Innovation brauchen, um uns dorthin zu bringen. Außerdem schließen sich Lebensqualität und Lebensqualität nicht aus. Ein Malaria-Impfstoff würde sowohl Leben retten als auch das Leben von Kindern verbessern, die andernfalls durch die Krankheit Entwicklungsverzögerungen erlitten hätten.

Wir haben einen Punkt erreicht, an dem wir beide Ideen gleichzeitig angehen, und das macht diesen Moment in der Geschichte so interessant. Wenn ich vorhersagen müsste, wie diese Liste in ein paar Jahren aussehen wird, würde ich wetten, dass Technologien zur Linderung chronischer Krankheiten ein großes Thema sein werden. Dazu gehören nicht nur neue Medikamente (obwohl ich gerne neue Behandlungen für Krankheiten wie Alzheimer auf der Liste sehen würde). Die Innovationen könnten wie ein mechanischer Handschuh aussehen, der einer Person mit Arthritis hilft, flexibel zu bleiben, oder eine App, die Menschen mit schweren depressiven Episoden mit der Hilfe verbindet, die sie brauchen.

Wenn wir noch weiter hinausblicken könnten – sagen wir die Liste in 20 Jahren – würde ich hoffen, Technologien zu sehen, die sich fast ausschließlich auf das Wohlbefinden konzentrieren. Ich denke, die brillanten Köpfe der Zukunft werden sich auf eher metaphysische Fragen konzentrieren: Wie machen wir Menschen glücklicher? Wie schaffen wir sinnvolle Verbindungen? Wie helfen wir allen, ein erfülltes Leben zu führen?

Ich würde gerne sehen, dass diese Fragen die Liste für 2039 prägen würden, denn das würde bedeuten, dass wir Krankheiten erfolgreich bekämpft (und uns mit dem Klimawandel befasst haben). Ich kann mir kein größeres Zeichen des Fortschritts vorstellen. Im Moment sind die Innovationen, die den Wandel vorantreiben, jedoch eine Mischung aus Dingen, die das Leben verlängern, und Dingen, die es besser machen. Meine Auswahl spiegelt beides wider. Jeder gibt mir einen anderen Grund, optimistisch in die Zukunft zu blicken, und ich hoffe, sie inspirieren auch Sie.

Meine Auswahl umfasst erstaunliche neue Tools, die eines Tages Leben retten werden, von einfachen Bluttests, die Frühgeburten vorhersagen, bis hin zu Toiletten, die tödliche Krankheitserreger zerstören. Ich bin ebenso gespannt, wie andere Technologien auf der Liste unser Leben verbessern werden. Tragbare Gesundheitsmonitore wie das Handgelenk-EKG warnen Herzpatienten vor bevorstehenden Problemen, während andere es Diabetikern ermöglichen, nicht nur den Glukosespiegel zu verfolgen, sondern auch ihre Krankheit zu verwalten. Fortgeschrittene Kernreaktoren könnten der Welt kohlenstofffreie, sichere Energie liefern.

Eine meiner Entscheidungen bietet uns sogar einen Ausblick auf eine Zukunft, in der das primäre Ziel der Gesellschaft die persönliche Erfüllung ist. Neben vielen anderen Anwendungen könnten KI-gesteuerte persönliche Agenten eines Tages Ihr E-Mail-Postfach übersichtlicher machen – etwas, das trivial klingt, bis Sie bedenken, welche Möglichkeiten sich eröffnen, wenn Sie mehr Freizeit haben.

Die 30 Minuten, die Sie früher mit dem Lesen von E-Mails verbracht haben, könnten Sie mit anderen Dingen verbringen. Ich weiß, dass einige Leute diese Zeit nutzen würden, um mehr Arbeit zu erledigen – aber ich hoffe, die meisten würden sie für Aktivitäten nutzen, wie z.

Das ist meiner Meinung nach eine Zukunft, für die es sich zu arbeiten lohnt.

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