Das Aufbrechen von Big Tech wird wirklich schwer zu bewerkstelligen sein – hier ist der Grund

Elizabeth Warren, Big Tech Justin Sullivan / Getty Images

Die Nachrichten: Amazon, Apple, Google und Facebook sehen sich einer beispiellosen Prüfung in ihrem eigenen Hinterhof gegenüber. Das US-Justizministerium (DoJ) und die Federal Trade Commission (FTC) bereiten kartellrechtliche Untersuchungen gegen die Unternehmen vor und planen eine Arbeitsteilung. Als die Nachricht bekannt wurde, wurden die Aktienkurse des Unternehmens in die Höhe getrieben, ein klares Signal dafür, dass die Wall Street glaubt, dass die Fed es ernst meint.

Der Kongress plant auch, die Unternehmen unter die Lupe zu nehmen. Der Justizausschuss des Repräsentantenhauses sagte, es leite eine weitreichende Untersuchung ein der Marktmacht der Tech-Riesen.

Politik spielen: Die naheliegende Frage ist: Warum jetzt? Die Europäische Union schlägt seit Jahren Alarm wegen der übergroßen Macht von Big Tech – und verhängt insbesondere gegen Google massive Bußgelder wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens.

Die plausibelste Antwort ist die amerikanische Politik. Einige prominente Demokraten, darunter die Senatorin und Präsidentschaftskandidatin Elizabeth Warren, haben lautstark die Zerschlagung von Technologiegiganten gefordert, um zu verhindern, dass sie den Interessen der Verbraucher schaden. Angesichts der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen wollen die Republikaner wahrscheinlich auch gegenüber Big Tech als hart angesehen werden. Auch gegenüber den liberalen Tendenzen des Silicon Valley herrscht ein weit verbreitetes Misstrauen. Präsident Donald Trump hat in der Vergangenheit Widerhaken mit Jeff Bezos, dem Chef von Amazon, getauscht und schimpft regelmäßig gegen das, was er als antikonservative Voreingenommenheit von Social Media und Suchunternehmen ansieht.

Rapsheet von Tech: Abgesehen von der Politik gibt es für Kartellwächter viel zu tun. Amazon wird vorgeworfen, Daten seiner Online-Plattform zu nutzen, um sich einen unfairen Vorteil gegenüber anderen Verkäufern zu verschaffen. Die Manipulation von Suchergebnissen durch Google zugunsten der eigenen Unternehmen wurde bereits von der EU bestraft. Apple kämpft gegen eine Privatklage, in der behauptet wird, seine 30-prozentige Übernahme von Apps, die in seinem App Store verkauft werden, sei ein Missbrauch der Monopolmacht. Und Facebook dominiert gemeinsam mit Google den digitalen Werbemarkt.

Foulspiel? Kritiker wie Warren haben sportliche Analogien verwendet, um Forderungen nach einer Zerschlagung der Technologiegiganten zu rechtfertigen. Sie können der Schiedsrichter in einem Baseballspiel sein, oder Sie können ein Team im Spiel haben, aber Sie können nicht der Schiedsrichter sein und ein Team im Spiel haben “, twitterte sie Anfang dieses Jahres.

Wenn einer der Technologiegiganten des wettbewerbswidrigen Verhaltens für schuldig befunden wird, werden sie wahrscheinlich mit hohen Bußgeldern und anderen Sanktionen belegt. Das reicht vielleicht nicht aus, um Leute wie Warren zufrieden zu stellen, aber der Versuch, eine Auflösung eines oder mehrerer Unternehmen durchzusetzen, wird schwierig sein, weil:

1. Große Technologiefirmen haben ihre Dienste im Allgemeinen kostenlos zur Verfügung gestellt. Das US-Kartellrecht konzentriert sich in erster Linie darauf, ob ein Monopolist Verbraucher geschädigt hat, indem er die Preise in die Höhe getrieben und Investitionen in einem Markt eingeschränkt hat. Während Firmen wie Facebook und Google sicherlich keine Vorbilder sind, wenn es um Dinge wie Datenschutz geht, haben sie den Verbrauchern ein Füllhorn kostenloser Dinge zur Verfügung gestellt und stark in Forschung und Entwicklung investiert. Das bedeutet nicht, dass sie nicht dafür sanktioniert werden können, dass sie ihre Marktmacht missbrauchen, um beispielsweise Suchergebnisse auf eine Weise zu manipulieren, die die Preise in die Höhe treibt. Aber es wäre schwer zu beweisen, dass sie den Verbrauchern in den Augen des Gesetzes im Großen und Ganzen geschadet haben.
2. Sie sind keine natürlichen Monopole wie sie beispielsweise in der Versorgungsbranche zu finden sind, wo die Kosten für den Eintritt in einen Markt so enorm sind, dass andere Unternehmen davon abgehalten werden, die etablierten Unternehmen die Preise in die Höhe zu treiben. Die Herausforderung für potenzielle Konkurrenten besteht darin, die Netzwerkeffekte zu überwinden, die den Erfolg der großen Technologieunternehmen untermauern. Ein Dienst wie Amazon übt auf Käufer eine magnetische Anziehungskraft aus, weil sie wissen, dass sie auf seiner Plattform viele Verkäufer finden werden. Und je mehr Käufer auftauchen, desto mehr Verkäufer werden mitmachen wollen. Dies wird zweifellos den Wettbewerb abschrecken, ist aber nicht illegal.
3. Große Technologieunternehmen dominieren die Datenerfassung und nutzen Erkenntnisse, um noch mehr kostenlose Dienste anzubieten. Die große Anzahl von Kunden, die ihre Produkte verwenden, bedeutet, dass Big-Tech-Unternehmen von dem profitieren, was man sich als Datenschneeball vorstellen kann. Je mehr Kunden sie gewinnen, desto mehr Daten können sie von ihnen sammeln. Diese Informationen werden dann verwendet, um neue Dienste maßzuschneidern, die noch mehr Benutzer anziehen. Dieser Kreislauf ist im Zeitalter der KI, die für ihre Wirksamkeit darauf angewiesen ist, riesige Datenmengen zu verarbeiten, noch stärker.

Der Microsoft-Präzedenzfall: Nichts davon kann die US-Aufsichtsbehörden abschrecken, die sich von Microsofts Erfahrung in den 1990er Jahren inspirieren lassen können. Das DoJ versuchte, Microsoft aufzuspalten, um zu verhindern, dass es seinen Internet Explorer-Webbrowser mit seinem dominierenden Windows-Betriebssystem bündelt. Die Bemühungen schlugen fehl, aber die zermürbenden Gerichtsstreitigkeiten schadeten dem Ruf des Unternehmens und dämpften seine wettbewerbsfeindlichen Instinkte. Die Geschichte könnte sich im Internetzeitalter wiederholen.

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