Der Fingerabdruck der Erde könnte uns eines Tages helfen, einen bewohnbaren Exoplaneten zu finden

Kategorie: Platz Gesendet 02.09

Die verräterische Signatur, die die Erdatmosphäre erzeugt, wenn sie vor der Sonne vorbeizieht, könnte uns helfen herauszufinden, ob andere Welten möglicherweise bewohnbar sind.

Sternzeichen: Wenn ein Planet seinen Wirtsstern passiert (aus der Sicht der Erde vor ihm vorbeigeht), streut, absorbiert und bricht die Teilchenchemie der Atmosphäre des Planeten das Sternenlicht auf sehr spezifische Weise. Sie können diese Transite verwenden, um das Vorhandensein von Dingen wie Wasserdampf oder die Menge von Gasen wie Sauerstoff und Kohlendioxid zu bestätigen. Sie können sogar Biosignaturen wie Methan oder andere organische Verbindungen erkennen, die auf das Vorhandensein von außerirdischem Leben hinweisen.

Die Technologie: Zwei Astronomen von der McGill University in Montreal studierten Daten, die vom SCISAT-Satelliten der Canadian Space Agency gesammelt wurden, der ursprünglich gestartet wurde, um uns zu helfen, den Ozonabbau der Erde besser zu verstehen. Seit 2004 beobachtet SCISAT kontinuierlich das Licht, das durch die Atmosphäre strömt, wenn die Erde vor der Sonne steht. Die Forscher nutzten diese Daten, um zu simulieren, wie das gesamte Transitspektrum des Planeten im Infrarotlicht aussieht, etwas, das noch nie zuvor gemacht wurde. Die Ergebnisse wurden letzte Woche in den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlicht.

Warum es wichtig ist: Der Fingerabdruck der Erde gibt Hinweise darauf, wonach wir suchen sollten, wenn wir andere Transite von Exoplaneten genauer untersuchen und versuchen, ihre potenzielle Bewohnbarkeit zu bestätigen, wie z. B. im TRAPPIST-1-System. Die Forscher sind besonders optimistisch, dass der Nachfolger von Hubble, das James Webb Space Telescope, ein unschätzbares Werkzeug für diese Art von Arbeit sein wird, wenn es in nur wenigen Jahren endlich einsatzbereit ist.