Der Fracking-Boom ist vorbei. Wo sind all die Jobs geblieben?

Eine Erdgasquelle wird in der Nähe von Williamsport, Pennsylvania, hydraulisch aufgebrochen. Jim West / Alamy

Die Förderung von Schiefergas und -öl, auch bekannt als Fracking, wird von Konservativen oft für die Schaffung von Hunderttausenden, wenn nicht Millionen von Arbeitsplätzen in der US-Produktion verantwortlich gemacht. Als die Saudi-Arabien von Erdgas , Pennsylvania ist das Aushängeschild der Fracking-Industrie. Aber dort und in Nachbarstaaten wie Ohio wurden weit weniger Arbeitsplätze geschaffen, als Booster behaupten, und viele sind seitdem verschwunden.

Nehmen Sie Williamsport, Pennsylvania. Williamsport, eine verblasste ehemalige Holzfällerstadt zwischen dem Susquehanna River und den Ausläufern der Appalachen, hat den bescheidenen Anspruch auf Ruhm als Gastgeber der jährlichen Little League World Series. Aber die Probleme der Stadt sind im Rostgürtel nur allzu häufig. Die Bevölkerung von Williamsport ist in den letzten 60 Jahren um mehr als ein Drittel zurückgegangen. Die Armutsquote ist doppelt so hoch wie der Durchschnitt des Staates, und es gibt jetzt eine hohe Rate an Drogenmissbrauch und Gewaltverbrechen.

Während der US-Präsidentschaftswahlen 2016 machte der hoffnungsvolle Republikaner Ted Cruz einen Wahlkampfstopp in Billtown, wie die Einheimischen es liebevoll nennen. Damals entwickelte sich das Gebiet schnell zu einem Zentrum der Schiefergasförderung. Nachdem viele lokale Landbesitzer ihre Mineralgrundstücke an Erdölunternehmen verpachtet hatten, tauchten außerhalb der Stadt Bohrinseln auf. Karawanen von Wasser- und Sandlastwagen fuhren über die Nebenstraßen. Der Ölgigant Halliburton eröffnete eine riesige Anlage mit 600 Beschäftigten. Und das Schweiß- und Metallverarbeitungsunternehmen NuWeld – der Ort von Cruz‘ Kundgebung – wurde von 60 auf 290 Arbeiter erweitert.

Ein Paradewagen der Little League World Series, gesponsert von einem Ölfelddienstleistungsunternehmen, rollt 2013 durch die Innenstadt von Williamsport.

COLIN JEROLMACK

Das Aufkommen von Fracking bot die verlockende Aussicht, Billtown und andere deindustrialisierte Gemeinden in ihre glorreichen Tage der Herstellung zurückzuführen. Pennsylvania ist ein Energiestaat, Cruz erzählte die Menge. Er sah NuWeld als einen Vorboten der Millionen von Millionen neuer hochbezahlter Jobs das Fracking bringen könnte. Aber weniger als zwei Wochen nach seinem Besuch wurde das Unternehmen abrupt geschlossen (seitdem wurde es in viel kleinerem Umfang wiedereröffnet).

NuWeld war kaum das einzige Gebietsunternehmen, das von einer branchenweiten Verlangsamung betroffen war, wie Schieferförderer es vorsichtig nannten. Dan Klingerman, der Williamsports Marcellus Energy Park baute, bestand damals gegenüber mir darauf, dass die Industrie nicht auf dem Rückzug sei, dennoch schloss er stillschweigend seine Ölfeld-Transportfirma. Hotels, die hastig für Wanderarbeiter gebaut wurden, standen halb leer. Halliburtons örtliche Einrichtung baute seine Belegschaft ab bis etwa 40.

Bis 2019 war es offensichtlich, dass Verlangsamung ein Euphemismus für war Büste . Bis Januar dieses Jahres gab es im gesamten Bundesstaat nur 19 Bohrinseln, gegenüber 114 im selben Monat des Jahres 2012. Das ist weniger Anlagen als Pennsylvania hatte Vor Der Fracking-Boom begann.

Leere Versprechungen

Was ist passiert? Als ein Bloomberg-Bericht Sagen Sie es, die Zahlen haben sich nie summiert. Fracking war schon immer teuer; außerordentlich großzügige Subventionen für fossile Brennstoffe halfen dabei verbergen die wahren Kosten . Da neue Bohrlöcher im ersten Jahr mit durchschnittlichen Produktionsrückgängen von 60 % konfrontiert waren, mussten Erdölunternehmen hektisch mehr davon bohren. Das gesamte Modell basierte auf hohen Öl- und Gaspreisen. Aber landesweit drückte die Gasschwemme (und in geringerem Maße Öl), die durch den Fracking-Boom ausgelöst wurde, die Preise auf den niedrigsten Stand seit den 1990er Jahren.

Das Ergebnis? Frackers bremste. Eine Welle von Konsolidierungen und Konkursen fegte über die Branche. Die Aktienkurse führender Energieunternehmen wie der Chesapeake Energy Corporation stürzten ab (sie meldete 2020 Insolvenz an). Einige, wie die Anadarko Petroleum Corporation, liquidierten ihre Schiefergasbestände. gab Chevron bekannt im Dezember 2019, dass es bis zu 11 Milliarden US-Dollar an Schiefergasanlagen abschreiben würde.

Die Öl- und Gasindustrie mehr als 100.000 Stellen abgebaut letztes Jahr und a Bericht von Deloitte warnte davor, dass etwa 70 % der im Jahr 2020 verlorenen Arbeitsplätze in diesem Jahr – oder jemals – möglicherweise nicht zurückkommen werden. Im April hatte der Bergbausektor mit 15 % die höchste Arbeitslosenquote des Landes. Die Erdölindustrie hat auch einen großen Reputationsschaden für ihre Rolle bei der Erwärmung des Planeten erlitten Klimawandelleugnung hausieren . Methanemissionen mit Fracking verbunden sind, sind so allgegenwärtig, dass viele Wissenschaftler jetzt denken Der Ersatz von Kohle durch Erdgas wird die Treibhausgasemissionen nicht reduzieren . Aktionäre sind abstoßend ; Vermögensverwalter sind veräußern .

Auf und Ab

Der Schiefergasboom war so kurzlebig wie die Präsidentschaftsaussichten von Cruz. Doch vier Jahre später, als er sich zur Wiederwahl stellte, verwendete Donald Trump dasselbe Drehbuch, um zu versuchen, den demokratischen Kandidaten Joe Biden in Pennsylvania zu besiegen.

Eine Kampagnenanzeige Das im Bundesstaat ausgestrahlte sagte, Bidens Fracking-Verbot würde bis zu 600.000 Arbeitsplätze in Pennsylvania zerstören. (Biden kann Fracking nicht verbieten, außer auf bundesstaatlichem Land.) Bei einer Kundgebung in Latrobe behauptete Trump, dass Fracking 940.000 Arbeitsplätze im Bundesstaat geschaffen habe. Der tatsächliche Zahl damals waren es eher 26.000 – und das schließt Fracking-bezogene Jobs ein, die nicht direkt in der Branche liegen.

ZU Prüfbericht von der Multi-State Shale Research Collaborative festgestellt, dass während der Zeitspanne des angeblichen Fracking-Booms in Pennsylvania und dem Mittleren Westen (von 2008 bis 2012) Firmen mit einem wirtschaftlichen Interesse an der Ausweitung der Bohrungen und ihre politischen Verbündeten die Auswirkungen der Industrie systematisch übertrieben auf Beschäftigung.

Die US-Handelskammer erklärte 2012, dass die Schiefergasförderung in Pennsylvania, Ohio und West Virginia mehr als 300.000 neue Arbeitsplätze geschaffen habe. Das Arbeits- und Industrieministerium von Pennsylvania zählte nur etwa 18.000. Die Diskrepanz resultierte wahrscheinlich aus der eklatanten Falschdarstellung der Kammer mehrere umstrittene, von der Industrie finanzierte Studien der Penn State das angeschaut geplante Arbeitsplätze , was erwartete zukünftige Jobs bedeutet. Später revidierte die Kammer die 300.000 geschaffenen Arbeitsplätze auf 180.000 unterstützte Arbeitsplätze.

Ebenso der ehemalige Gouverneur von Pennsylvania, Tom Corbett Staatlicher Energieplan 2014 behauptete, dass über 240.000 Pennsylvanier in Kern- und Nebenjobs in der Öl- und Gasindustrie arbeiten. Das Keystone Research Center wies jedoch am meisten darauf hin Nebentätigkeiten (wie die von UPS-Fahrern), die den Großteil des gesamten, vor dem Fracking durchgeführten Verfahrens ausmachten.

Die Halliburton-Anlage in Muncy, PA, östlich von Williamsport, hier im Jahr 2013.

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Das Fazit ist, dass, obwohl der Gasboom in Pennsylvania zwischen 2011 und 2012 seinen Höhepunkt erreichte, die Arbeitslosenquote in dieser Zeit tatsächlich um fast einen vollen Prozentpunkt gestiegen ist – und mit 8,3 % einen halben Punkt über dem nationalen Durchschnitt lag – selbst als die Arbeitslosigkeit zurückging 46 Staaten. (In Billtown, dessen ehemaliger Bürgermeister es die Energiehauptstadt von Pennsylvania nannte, war das durchschnittliche Haushaltseinkommen von 33.147 $ im Jahr 2012 nicht höher als vor dem Boom; die hohe lokale Armutsquote blieb unverändert.)

Eine Bombe Prüfbericht Kürzlich veröffentlichte das Ohio River Valley Institute beschreibt, wie das Versprechen der Fracking-Booster von Arbeitsplätzen und Wohlstand für die gesamte Appalachia-Region eine Fata Morgana war. In den 22 Grafschaften Ohio, Pennsylvania und West Virginia, die den größten Teil des amerikanischen Erdgases produzieren, stieg die Wirtschaftsleistung von 2008 bis 2019 um 60 %, aber nur wenige der durch dieses Wachstum erzielten Einnahmen blieben in den lokalen Gemeinden. Die Region verzeichnete nur ein Beschäftigungswachstum von 1,6 %, verglichen mit 9,9 % auf nationaler Ebene; sein Anteil an der Bevölkerung des Landes ging um 11 % zurück.

Diese Zahlen zeigen, dass Gasbohrungen die finanziellen Aussichten der Schiefergemeinden nicht verbessert haben. Vielleicht hat es sogar alles noch schlimmer gemacht.

Nachhaltiges Wachstum

Es ist wichtig, mit dem Mythos aufzuräumen, dass Fracking eine goldene Gans ist, weil es eine der wichtigsten Rechtfertigungen für eine umweltverschmutzende Industrie wegnimmt. Der Erzählung Ökonomie versus Umwelt impliziert, dass umweltfreundliche Maßnahmen Arbeitsplätze vernichten. Befürworter erneuerbarer Energien, die wahrscheinlich teilweise von dem Wunsch getrieben werden, diese Geschichte neu zu schreiben, ebenfalls oft überschätzen die wirtschaftlichen Auswirkungen ihrer eigenen Empfehlungen, indem sie für hochbezahlte grüne Jobs werben, von denen sie behaupten, dass sie mit Wind- oder Solarenergie kommen werden.

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Der technologische Wandel hat die Natur der Arbeit verändert, mit verheerenden Auswirkungen auf viele in der Mittelschicht. Aber es gibt Dinge, die die Politik tun kann, um zu helfen.

In Wirklichkeit gibt es wenig Beweise dass selbst große Umweltmaßnahmen wie eine CO2-Steuer große Auswirkungen auf das Beschäftigungsniveau haben; sie ordnen meist Arbeitnehmer aus Branchen, die durch eine Politik geschädigt wurden, denjenigen zu, die davon profitieren. Dennoch, Politiker und Experten investieren viel Zeit und Ressourcen in die Versorgung von Arbeitnehmern im Energiesektor – oft auf Kosten von gefährdete Arbeitsplätze für Leute wie Postboten oder Computerprogrammierer, die das Berufsbild stärker ausmachen. (Schieferbezogene Beschäftigungskonten für nur 33.000 Arbeitsplätze in ganz Appalachia – etwa 0,5 % der Gesamtzahl).

Es gibt keine Wunderwaffe, die das Kernland wiederbeleben kann, obwohl es offensichtlich scheint, dass viele Interventionen sein sollten orts- und nicht branchenbezogen . Das Gebiet von Williamsport beispielsweise beherbergt mehrere kleine Colleges und mittelgroße Krankenhäuser, die eine auf Wachstum ausgerichtete professionelle Klasse unterstützen. Förderung und Schutz der wilden Orte der Region – die sind Fracking bedroht – würde sein Aufkeimen fördern Tourismus Industrie .

Ressourcenabbau hat sich selten als verlässlicher Weg zu nachhaltigem Wohlstand erwiesen. Es ist weitaus häufiger a Fluch , Blendung von Bürgerführern gegenüber dem Risiko, alles auf eine schmutzige und volatile Industrie zu setzen – eine, die den gesamten Planeten durch katastrophale Ausmaße der globalen Erwärmung gefährden könnte.

Colin Jerolmack ist Professor für Umweltstudien und Soziologie an der NYU und Autor des neues Buch Hoch in den Himmel und runter in die Hölle: Fracking, Freiheit und Gemeinschaft in einer amerikanischen Stadt .

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