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Die neue Waffe der Demokraten
Ein Nebeneffekt von Barack Obamas webzentrischer Präsidentschaftskampagne ist, dass sie dazu beigetragen hat, die Wählerdatenbank des Democratic National Committee – Informationen über die politischen Neigungen und Interessen von Millionen von US-Bürgern – in eine weitaus wirksamere politische Waffe zu verwandeln. In den letzten zwei Monaten vor dem Wahltag sind 223 Millionen neue Daten über Wähler in die Datenbank aufgenommen worden, und die DNC verfügt laut DNC jetzt über zehnmal so viele Daten über US-Wähler wie am Ende des Wahlkampfs 2004 Wähleraktivierungsnetzwerk (VAN), ein Unternehmen mit Sitz in Somerville, MA, das Frontend-Software für die Datenbank entwickelt.
Solche Informationen könnten sich für zukünftige Wahlen als entscheidend erweisen, da sie zeigen, wo Ressourcen am effektivsten zugeteilt werden können – insbesondere wenn es um Wähler geht, die zwischen den Parteien schwanken – und welche Arten von Botschaften bestimmte Wähler ansprechen. Während einige der 223 Millionen Daten, die im letzten Abschnitt der Kampagne hinzugefügt wurden, nicht besonders nützlich sind (sie enthalten die Notizen von Wahlwerbern oder Anrufern, dass ein Wähler sich weigerte zu sprechen oder nicht zu Hause war), ist es insgesamt eine Goldmine, sagt Mark Sullivan, Mitbegründer von VAN.
Die Datenerhebung im Jahr 2008 war ein Quantensprung gegenüber 2004, sagt Sullivan. Es bedeutet auch, dass wir den Zyklus 2010 mit viel mehr Wissen darüber beginnen, wer die Wähler sind und wie wir am besten mit ihnen kommunizieren können, anstatt das Gefühl zu haben, von vorne beginnen zu müssen. Diese Informationen könnten Obama vielleicht sogar beim Regieren helfen, wenn der DNC beschließt, den durchschnittlichen Amerikaner aufzufordern, sich mit Mitgliedern des Kongresses über konkrete politische Bemühungen in Bezug auf beispielsweise Energie, Gesundheitswesen oder den Irakkrieg in Verbindung zu setzen.
Die VAN-Datenbank – Sullivan würde ihre genaue Größe nicht beschreiben, aber es gibt etwa 170 Millionen registrierte Wähler in den Vereinigten Staaten – kann von allen demokratischen Kandidaten bei nationalen oder bundesstaatlichen Wahlen verwendet werden. Im Fall von Primärkampagnen werden neue Daten, die von einem demokratischen Kämpfer gesammelt wurden, vom Kandidaten aufbewahrt und der nationalen Datenbank hinzugefügt, nachdem ein Gewinner bekannt wurde.
Während die meisten Kampagnen der Datenbank etwas hinzufügen, war der größte Beitrag in diesem Jahr natürlich die Obama-Kampagne. Zum Beispiel haben sich Freiwillige zehntausende Male bei Obamas Social-Networking-Site eingeloggt, my.barackobama.com (MyBO) und luden kleine Mengen von Wählernamen und Telefonnummern herunter, wählten sie an und folgten verschiedenen Skripten. Ziel war es, ihre politischen und thematischen Neigungen zu erfahren, die Menschen zu ermutigen, für Obama zu stimmen, und die Unterstützer zu bitten, sicherzustellen, dass sie zu den Urnen gehen. Diese Antworten wurden von den Freiwilligen über eine Webschnittstelle aufgezeichnet und sofort in die Datenbank aufgenommen.
Allein in den letzten vier Tagen der Kampagne seien über MyBO vier Millionen solcher Anrufe getätigt worden, sagt Jascha Franklin-Hodge, Mitgründer und CTO von Blue State Digital , die MyBO sowie die Schnittstelle zur VAN-Wählerliste gebaut hat. Dabei haben wir nur unsere Tools in diesem kurzen Zeitfenster genutzt – ganz egal, was die eigentliche Außendienstorganisation vor Ort macht, sagt er. MyBO war kaum die einzige Quelle: Auch das DNC, lokale Wahlkampfbüros, traditionelle Telefonbanken und Werber fügten Daten auf verschiedene Weise hinzu.
Neben den gesammelten Wählerdaten haben die Demokraten und Obama auch Zugang zu einem Netzwerk freiwilliger Freiwilliger, die zur erneuten Kontaktaufnahme mit Wählern genutzt werden können. Sie haben eine ganze Freiwilligenstruktur, die all diese Informationen gesammelt hat, die in den Zwischenwahlen 2010 verwendet werden können und hoffentlich für eine Wiederwahl [von Obama] zur Verfügung stehen, sagt Franklin-Hodge. Es gibt eine enorme Menge an Data Mining und Analysen, die innerhalb der Partei und der politischen Organisation durchgeführt werden, die ein besseres Verständnis dafür ermöglichen, wie Menschen wählen und Entscheidungen treffen.
Dieser Ansatz – Mikrotargeting von Wählern basierend auf ihren Gefühlen zu bestimmten Themen – war einst die Domäne des Republikanischen Nationalkomitees. Aber selbst führende republikanische Persönlichkeiten erkennen jetzt an, dass die Tage der Dominanz der GOP-Wählerdaten zu Ende sind. Seit Jahrzehnten hat die RNC einen erheblichen Vorteil in ihrer Wählerliste und in ihrer Fähigkeit, Wähler zu identifizieren und herauszufiltern, sagt Mike Connell, Gründer von New Media Communications, einem in Ohio ansässigen republikanischen Unternehmen für neue Medien. Mit der Obama-Kampagne und den Bemühungen der letzten Jahre haben [die Demokraten] bedeutende Fortschritte gemacht und aufgeholt.
Ein Hauptgrund für den Datenvorsprung des DNC war die Entscheidung des DNC-Vorsitzenden Howard Dean, den Datenaustausch zwischen demokratischen Organisationen auf Landesebene zu verbessern. Vor vier Jahren hat Howard Dean es „kapiert“, sagt Connell. Nicht viele Leute geben ihm Anerkennung, aber er hat eine Transformation vollzogen.
Seitdem haben DNC und VAN die Datenbankschnittstellen stetig verbessert. In diesem Jahr war das neueste Tool im Arsenal eine von VAN entwickelte Google Maps-Anwendung, die es viel einfacher macht, Wählerlisten in bestimmten Bezirken für den persönlichen Besuch von Wahlwerbern zu zerkleinern. In der neuen Anwendung, dem sogenannten Turf-Cutter, werden die Wohnungen der Wähler als Symbole auf einer Karte angezeigt. Mit wenigen Mausklicks können Organisatoren Abgrenzungen um Ansammlungen von Wählerwohnungen ziehen und die resultierende Liste für Freiwillige ausdrucken.
In den letzten zwei Monaten, sagt Sullivan, haben Aktivisten aus allen demokratischen Kampagnen diese Anwendung 948.000 Mal verwendet und Tausende von Arbeitsstunden eingespart, verglichen mit der manuellen Suche nach einem bestimmten Distrikt und der effizientesten Entsendung von Freiwilligen. . Wahrscheinlich würden sie im Durchschnitt für jeden Bezirk mit Karten und Textmarkern arbeiten, sagt Sullivan. Ich höre die ganze Zeit: ‚Das war ein 45-Minuten-Job‘ und jetzt gehen sie hier rein und es dauert ein oder zwei Minuten. Es war der größte Engpass.