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EBay im Mittelalter
BOSTON (AP) – Als Pierre Omidyar vor 12 Jahren eBay gründete, wollte er den effizientesten Marktplatz der Welt aufbauen. Zumindest hat er das umfassendste herausgebracht. Heute ist eBay Inc. ein Konglomerat von Websites, auf denen Menschen alles verkaufen, von Autoteilen bis hin zu Karpfen. (Welche Höhle könnte kein Aquarell eines Fisches gebrauchen?)
Aber da in diesem Jahr Waren im Wert von 60 Milliarden US-Dollar auf den weltweiten eBay-Websites den Besitzer wechseln, hat all das eine Kehrseite: Es kann eine Belastung sein, etwas zu kaufen. Wenn Sie nach einem Videospielsystem suchen würden, wie würden Sie eines Tages in dieser Woche unter den 1.342 Nintendo Wiis wählen, die bei eBay gelistet sind?
Und da eBay in eine Art Mittelalter eintritt, das Wachstum sich verlangsamt und der Aktienkurs ins Schwanken gerät, führt das Unternehmen eine grundlegende Überarbeitung durch. Das Ziel ist es, den Einkauf einfacher, unterhaltsamer und mehr wie das Einkaufen in der physischen Welt zu machen – drei Punkte, bei denen das Unternehmen in Rückstand geraten ist.
Unsere User Experience war schon immer fantastisch, aber aus meiner Sicht hat sie nicht so mitgehalten, wie es hätte sein sollen, sagte CEO Meg Whitman in einem Interview am Freitag am Rande der eBay Live-Nutzerfeier in Boston. Sie werden in den nächsten 12 Monaten mehr Veränderungen in der Käufererfahrung von eBay feststellen als Sie wahrscheinlich in den letzten drei oder vier Jahren gesehen haben.
Um beispielsweise die Scheu der Käufer gegenüber unbekannten Verkäufern zu verringern, hat eBay die Feedback-Kriterien, die Verkäufern überlassen werden können, erweitert und neue Strategien zur Betrugsbekämpfung ausprobiert. Das Unternehmen versucht auch, die Versandkosten der Verkäufer transparenter zu machen, damit sich weniger Käufer durch versteckte Gebühren im Sandsack fühlen.
EBay hat gerade ein Angebotsassistenten-Programm hinzugefügt, mit dem Benutzer mehrere Artikel auf eine Wunschliste setzen können. Wenn Käufer eine Auktion für eines der Produkte nicht gewinnen, fügt die Software sie in eine andere ein. Das behebt ein langjähriges eBay-Bugaboo, weil es die Chancen der Käufer erhöht, tatsächlich eine Auktion zu gewinnen, ohne die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass sie ihr Budget sprengen, wenn sie mehr als eine gewinnen.
Andere Schritte machen eBay eher zu typischen E-Commerce-Sites, wie zum Beispiel die Einführung von eBay Express im letzten Jahr, bei der Kunden Festpreiswaren von mehreren Verkäufern in einen Warenkorb legen und gleichzeitig bezahlen können.
Am dramatischsten ist vielleicht, dass eBay ein sozialeres Erlebnis schafft, sodass die Leute, die von isolierten Computern aus surfen, sich zumindest ein bisschen so fühlen, als würden sie mit einem Haufen Kumpels ins Einkaufszentrum gehen.
Aus diesem Grund erweitert das Unternehmen seine Kauf- und Verkaufsplattform, sodass sie auf mobilen Geräten, Blogs, Netzwerkseiten wie Facebook und kleinen Widgets außerhalb eines Webbrowsers auf Computer-Desktops ausgeführt werden kann. Das gleiche Motiv veranlasste eBay 2005 zum Kauf von Skype, einem Internettelefoniedienst, für 4,1 Milliarden US-Dollar – eine Zahl, die einige Analysten immer noch verwirrt. Es erklärt auch eBays neues Spiel mit schwachen Verbindungen zum Handel, genannt Match Ups, das Abstimmungen darüber anfordert, ob die Leute eine zufällige Sache einer anderen vorziehen. (Radieschen oder Rotkohl? Johnny Depp oder Brad Pitt?)
Der Kaufprozess könnte in den nächsten Jahren noch glatter werden. EBay prüft Verbesserungen seiner Suchmaschine und könnte Produktempfehlungssysteme hinzufügen, die die Präferenzen der Käufer analysieren können. Das Unternehmen kaufte auch letzten Monat einige Ideen in diese Richtung, als es 75 Millionen US-Dollar für StumbleUpon ausgab, eine Website, die es Menschen ermöglicht, Informationen online zu bewerten und auszutauschen.
Hier ist die Herausforderung: Während die neuen Köder für Käufer dazu gedacht sind, Verkäufern zu helfen, mehr Produkte zu verkaufen, muss eBay darauf achten, seine geschätzte Verkäufer-Community nicht zu verärgern, die auf der Website viel Geld verdienen und bei Änderungen reizbar sein können.
Je mehr Käufer sie gewinnen können, desto mehr werden wir das begrüßen, sagte Linda Hartman, eine langjährige eBay-PowerSellerin, die Geschirr aus Bristol, Wisconsin, anbietet und befürchtet, dass eine Vielzahl von Verkäufern ihrem Geschäft schaden könnte. Sie fügte jedoch hinzu, dass eBay möglicherweise zu sehr auf ausgefallene Webdekorationen setzt, die insgesamt wenig Wirkung haben.
Die Verbesserungen sind großartig für Technikfreaks, sagte sie. Aber mein durchschnittlicher Käufer ist wahrscheinlich eine kleine alte Dame in Des Moines.
EBay hat selten solche strategischen Reformen gefordert. Nachdem Omidyar 1995 eBay losgelassen hatte, stieg es mit relativ geringem Unternehmensaufwand in die Höhe, ein seltenes Beispiel für eine coole neue Sache, die vor dem Internet nicht hätte existieren können.
Als die Leute auf ihre Dachböden kletterten, um Müll zu finden, den sie an Fremde verkaufen konnten, mussten die eBay-Führungskräfte in San Jose, Kalifornien, praktisch nur sicherstellen, dass ihre Server die Flut von Web-Traffic bewältigen, Verkaufsprovisionen und Listungsgebühren erheben und dann geh aus dem Weg.
1999 betrug der Umsatz von eBay stolze 225 Millionen US-Dollar. Bis 2002 war es auf 1,2 Milliarden Dollar angestiegen. Im vergangenen Jahr waren es 6 Milliarden US-Dollar mit einem Gewinn von 1,1 Milliarden US-Dollar.
Aber dieser Weg kann nicht ewig dauern. Ein vielsagendes Zeichen dafür ist, dass eBay vor kurzem damit aufgehört hat, Kategoriemanager in den meisten seiner speziellen Nischen, wie Münzen oder Gartenbau, Käufer und Verkäufer anwerben und pflegen zu lassen. Aufgrund des großen Erfolgs von eBay gibt es mittlerweile viele Händler und keine neuen Kategorien mehr hinzuzufügen. Stattdessen konzentrieren sich diese Manager auf umfassendere Themen wie die Verbesserung des allgemeinen Kauf- und Verkaufserlebnisses bei eBay.
Im ersten Quartal 2007 boten die Nutzer 588 Millionen Artikel zum Verkauf an, aber das waren nur 2 Prozent mehr als im Vorjahr. Die Zahl der aktiven Nutzer von eBay stieg mit 10 Prozent gesünder an, aber diese Rate ist seit 2003 stetig zurückgegangen. Das Wachstum der US-Umsätze – die Hälfte des eBay-Geschäfts – hat sich in vier der letzten fünf Quartale verlangsamt. Obwohl das internationale Wachstum stärker ist, in der Regel rund 38 Prozent, hat eBay mit den explodierenden Märkten Chinas und Koreas zu kämpfen.
Wenn man alles zusammenzählt, ist klar, warum das Unternehmen versucht, den Kern neu zu entzünden, mit den Worten von Bill Cobb, der das Nordamerikageschäft von eBay leitet.
Sie vermasseln nicht wirklich, und Meg Whitman muss nicht gehen oder sie sind in die falsche Richtung gegangen, sagte Martin Pyykkonen, Analyst bei Global Crown Capital. Es ist nur so, dass dem Wachstum einige endliche Grenzen gesetzt sind, und sie erreichen diese.
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