211service.com
Ein Schlaflabor
Die Doktoranden Matthew D’Asaro und Mark Chilenski haben ihren Schlafsaal in eine Ingenieurwerkstatt verwandelt. 18. Februar 2015
Die Doktoranden Matthew D'Asaro und Mark Chilenski leben seit September 2010 in derselben Suite mit zwei Schlafzimmern im Studentenwohnheim des MIT in Sidney-Pacific. Sie haben die Standardmöbel der Schlafsäle – Einzelbetten, Bücherregale, schlichte Schreibtische und Stühle – aber ihre Suite ist alles andere als gewöhnlich. Ob beim Bau von Geigerzählern oder beim Entwerfen einer neuartigen Eismaschine, D’Asaro und Chilenski nutzen ihr Wohnheim sowohl als Werkstatt als auch als Wohnraum.
D’Asaro, Doktorand in der Fakultät für Elektrotechnik und Informatik, zerlegte als Kleinkind sein erstes elektronisches Gerät. Er sagt, eine seiner frühesten Erinnerungen sei, wie er die Stereoanlage seines Großvaters aus den 1950er Jahren zerlegte, als er fünf Jahre alt war.
D’Asaros Mitbewohner Mark Chilenski sitzt vor einem Schreibtisch, an dem er Schlagzeuge baut und repariert.
Ich erinnere mich, dass ich einfach wie hypnotisiert auf dem Teppich lag, sagt er. Die Vakuumröhre in der Stereoanlage war dieses erstaunliche Gerät, das in diesem warmen, beruhigenden Schein leuchtete und elektronisch war und vollkommen magisch zu sein schien.
In der fünften Klasse hatte er eine kleine Sammlung alter Elektronikgeräte zusammengestellt, die er schließlich zu reparieren und zu bedienen lernte. In der High School kaufte er sich einen Röhrenfernseher, den er schließlich wieder zum Laufen brachte, als er das College beendete. Seine Eltern ließen den Koffer als Abschlussgeschenk nacharbeiten. Ich habe nie verstanden, wie Transistoren jemals durchstarten konnten, scherzt er.
Der aus Seattle stammende D’Asaro besuchte die University of Washington, wo er und Chilenski sich in ihrer Klasse für Erstsemester kennenlernten. Die beiden blieben während des gesamten Studiums enge Freunde und beschlossen, zusammen zu leben, als sie beide als Graduate-Studenten ans MIT kamen.
D’Asaro ist dünn und hoch aufragend, einsachtzig groß, trägt eine Brille mit Drahtgestell und einen Taschenschutz, und obwohl er seine Dissertation über flexible und dehnbare Elektronik schreibt, bleibt seine Leidenschaft für die starren Antiquitäten, die seine Kindheit erfüllten, stark.
Indem Sie das gesamte Spektrum der Elektronik von den Anfängen bis zur Gegenwart studieren, kennen Sie das Gebiet mit einer viel größeren Tiefe und Perspektive als jemand, der nur weiß, wie die Dinge heute gemacht werden, sagt er.
Mitten in seinem Schlafzimmer – einer Art Zeitkapsel der Elektrotechnik – steht D’Asaro lächelnd und macht Witze, während er Geschichten aus seiner Kindheit erzählt. An der Wand zu seiner Linken hängen Kabelrollen, und rechts von ihm steht eine mit Testgeräten vollgestopfte Werkbank. Überall verstreut sind seine Schätze der alten Schule – ein Philco-Radio/Phonograph von 1946, alte manuelle Kameras, ein Telefon aus den 1940er Jahren, das über eine leicht modifizierte Konverterbox mit seinem Smartphone verbunden ist, ein Personal Computer aus den 1970er Jahren, ein funktionierender Fernseher von 1949. Er hat sogar Prototypen einer der weltweit ersten integrierten Schaltungen, die, wie er sagt, sein verstorbener Großvater, ein ehemaliger Physiker der Bell Telephone Laboratories und ein großer Einfluss auf D'Asaros Leben, selbst entworfen hat.
D’Asaros umfangreiche Sammlung an Vintage-Elektronik umfasst drei Arten von Vakuumröhrentestern, mehrere Transistorradios und Fernseher aus den 1940er Jahren sowie einen PA-Lautsprecher aus dem Zweiten Weltkrieg.
Er hat auch Stapel veralteter Laborgeräte, die für den Müllcontainer bestimmt waren. Es ist MIT, also fällt alte Ausrüstung hier wie Regen herunter, wenn Sie wissen, wen Sie fragen müssen, sagt er mit einem Kichern.
Im Vergleich dazu ist Chilenskis Zimmer relativ aufgeräumt. Als Percussionist im MIT Wind Ensemble renoviert und baut er seit der High School seine eigenen Schlagzeuge. Es ist ein monatelanger Prozess, bei dem man lange warten muss, bis die Teile getrocknet sind, sagt er und deutet auf die etwa einen Fuß breite Trommel, die seit Wochen auf seinem Schreibtisch steht. Trockenchemikalien auf Erdölbasis würden den Prozess beschleunigen, sagt er, aber sie würden auch die Suite stinken lassen. Glücklicherweise ist der Schellack, den er verwendet, in Alkohol gelöst, sodass er nicht schlimmer riecht als eine schlechte Nacht an der Bar.
In seinen Regalen hat er einen Geigerzähler aus der Zeit des Kalten Krieges sowie eine Sammlung von Zählern, die er selbst entworfen und gebaut hat, von denen D’Asaro zuletzt mitgearbeitet hat. Chilenski, der an seiner Promotion in Nukleartechnik arbeitet, lehrt angehende Studenten auf diesem Gebiet, wie man die Geräte baut, um sie für das Programm zu rekrutieren.
Die Mitbewohner sind beide mit Dissertationsforschung beschäftigt, daher haben sie keine Zeit, an vielen außerschulischen Projekten mitzuarbeiten. Nach mehr als einem Jahr des Tüftelns gelang es ihnen jedoch, einen alten 3-D-Drucker wiederzubeleben, von dem sie hörten, dass er vor einem Labor am MIT zu haben war. D’Asaro schnappte es sich, nachdem er fünf Stockwerke hochgesprungen war, um vor allen, die mit dem Aufzug fuhren, dorthin zu gelangen.
Nun sind ihre Tage im Wohnheim gezählt. Chilenski ist auf dem Weg, seine Dissertation 2015 abzuschließen. Und obwohl D’Asaro wahrscheinlich erst 2016 seinen Abschluss machen wird, muss auch er zum Jahresende gehen, da Sidney-Pacific renoviert werden soll.
Dies ist nur der Höhepunkt und das Ende, sagt D’Asaro. Er hofft auf einen Job an der Westküste, wo er mit analoger Elektronik arbeitet, und Chilenski möchte in einem nationalen Labor landen.
Aber die beiden haben noch mindestens ein weiteres Projekt zu erledigen, bevor sie gehen – die Eismaschine, die auf ihrem Küchenboden steht. Sie arbeiten mit D’Asaros jüngerer Schwester, einem lokalen Lebensmittelunternehmer, zusammen, um die Maschine so zu modifizieren, dass sie Softeis mit einer, wie D’Asaro es nennt, besonderen Überraschung ausgibt. Obwohl sie nicht bereit sind, mehr darüber zu sagen, sind sie überzeugt, dass das Ergebnis die Stunden wert ist, die sie in ihrer Wohnheimwerkstatt verbracht haben.