Ein tragbarer Computer, leistungsstärker als Glas und noch umständlicher

Steve Mann , ein Pionier im Bereich Wearable Computing, wirbt seit Jahrzehnten für die Vorteile von Head-Mounted-Computern. Jetzt stellt der Professor der University of Toronto sein Gewicht und seine Erfahrung auch einem Unternehmen zur Verfügung, das hofft, den Einfluss von Google Glass auf den aufstrebenden Markt mit einer anderen Version von Computerbrillen zu lösen, die das Reale und das Virtuelle vereint.

Augen Spion: Meta-Gründer Meron Gribetz testet die erste Version der Space Glasses des Startups.

Das Unternehmen, Meta , baut computergestützte Kopfbedeckungen, die interaktive 3D-Inhalte mit der realen Welt überlagern können. Obwohl das Gerät sperrig ist, hofft Meta, es schließlich zu einer schlanken, leichten, normal aussehenden Brille zu verkleinern, die für alle Arten von virtuellen Aktivitäten verwendet werden könnte, vom Gaming bis zum Produktdesign. Das von Meron Gribetz und Ben Sand gegründete Unternehmen zählt Mann als ihr leitender Wissenschaftler. Einer von Manns Doktoranden, Ray lo , dient als Chief Technical Officer. Das Unternehmen hat gerade einen Stint mit absolviert Y-Kombinator , dem erfolgreichen Startup-Accelerator mit Sitz in Mountain View, Kalifornien.

Das klobig aussehende erste Produkt von Meta, genannt Weltraumbrille , ist eher als Tool für App-Entwickler gedacht und nicht als Gadget, das man tatsächlich tragen möchte. Es hat keinen eingebauten Akku oder Zentral- oder Grafikprozessor, daher muss es physisch an einen Computer angeschlossen werden, um zu funktionieren. Es enthält ein durchsichtiges, projizierbares LCD für jedes Auge, eine Infrarot-Tiefenkamera und eine Standard-Farbkamera sowie einen Beschleunigungsmesser, ein Gyroskop und einen Kompass. Die zweite Version von Space Glasses wird leichter und weniger sperrig aussehen, sagt das Team und wird einen Akku sowie einen zentralen und Grafikprozessor sowie einige Änderungen an der Software enthalten.

Ich denke, es ist ein wirklich guter Zeitpunkt, um in diese Welt einzutauchen, sagt Mann, der seit den 1970er Jahren seine eigene Brille trägt und die Idee von am Kopf getragenen Computern vorantreibt. Da alle Arten von tragbaren Technologien billiger und verbreiteter werden, sind Smart Glasses führend, unterstützt durch die Förderung von Glass und a erschlug von anderen Produkten von verschiedenen Firmen . Marktforscher IHS sagt voraus dass in diesem Jahr 124.000 Datenbrillen ausgeliefert werden, hauptsächlich an Entwickler, gegenüber 50.000 im Vorjahr. IHS erwartet, dass die Zahl im nächsten Jahr auf 434.000 steigen wird.

Weltraumbrillen werden noch nicht überall versandt, aber a Kickstarter Eine Kampagne mit 100.000 US-Dollar zur Unterstützung der Entwicklung des Geräts hat ihr Ziel fast verdoppelt. Bisher haben mehr als 900 Entwickler Hunderte von Dollar pro Stück bezahlt, um eine frühe Version der Brille zu erhalten, die Meta vor kurzem verschickt hat, oder ein schlankeres Modell vorzubestellen, das voraussichtlich im April an die Käufer gehen wird (derzeit beide kosten $667).

Weltraumbrillen funktionieren im Wesentlichen, indem sie ein 3D-Modell der Welt aufbauen, während Sie herumlaufen, mit einem Algorithmus, der Meta entwickelt hat, um flache Oberflächen in Echtzeit zu verfolgen. im Gegensatz zu einigen früheren Augmented-Reality-Systemen benötigt es keine speziellen physischen Marker. Die aus diesem Tracking resultierenden Koordinaten werden an den Computer weitergeleitet, der die digitalen Informationen als 3-D-Modell Ihrer unmittelbaren Umgebung wiedergibt. Dadurch ist es beispielsweise möglich, einen Film auf ein ausgewähltes Blatt Papier zu projizieren, wie es mir das Team persönlich gezeigt hat. Verschiedene Personen könnten sich demselben 3D-Objekt aus unterschiedlichen Winkeln nähern oder ein 3D-Modell könnte Ihnen folgen.

Sie müssen nichts an der Welt ändern, in der Sie sich befinden, damit wir sie verfolgen können, was ein großer Durchbruch ist, sagt Sand.

Das Team sieht Meta als Ersatz für den Standardcomputer und als etwas, das die Leute gemeinsam nutzen können, egal ob Architekten um einen Tisch herumstehen, um ein Gebäude zu entwerfen, oder Freunde, die herumlaufen und ein Shoot-‘em-up-Spiel spielen. Schließlich, so hofft Gribetz, kann Meta seine Technologie in etwas noch Unauffälligeres einbauen als eine Brille, wie ein Sehnervenimplantat.

Das ist aber weit weg. Während das spritzige Demo-Video auf der Website von Meta eine Reihe interaktiver Aktivitäten verspricht – wie das virtuelle Modellieren und anschließende 3-D-Drucken einer Vase oder das Spielen einer virtuellen Schachpartie mit einem Freund –, ist dies alles dank Spezialeffekten, die eine Idee vermitteln sollen von dem, was der Träger sehen wird. (Das Team sagt jedoch, dass die meisten dieser Demos bereits erstellt wurden und bald zusammen mit einem Software Development Kit für Entwickler verfügbar sein werden.) In den wenigen Minuten, die ich ausprobiert habe, konnte ich nicht viel mehr tun als wischen einige Buchstaben auf einer virtuellen Tastatur werden vor mir projiziert und stochern wahllos in einem 3D-Pilz.

Die coolste Demo, die ich gesehen habe, beinhaltete einen animierten Clip, der auf ein Blatt Papier projiziert wurde, das Lo vor mir hielt – und sich bewegte. Obwohl das Ansehen von Filmen eine passive Aktivität ist, gibt dies eine Vorstellung davon, wie gut die Echtzeit-Oberflächenverfolgung von Meta funktioniert.

Nathan Linder , ein Doktorand in der Fluid Interfaces Group am MIT Media Lab, kann sich vorstellen, wie ein Head-Mounted-Computer wie Meta nützlich sein könnte, um Sie beispielsweise schnell auf ein Gespräch vorzubereiten, indem er Ihnen zeigt, was ein alter Freund in letzter Zeit vorhatte , oder zeigen Sie Piloten Informationen, die sie sehen müssen (ein Zweck, für den in der Vergangenheit die Head-Mounted-Technologie verwendet wurde). Er ist jedoch nicht davon überzeugt, dass ein solches Gerät allgemein nützlich sein wird; er vergleicht es mit den Bluetooth-Ohrhörern, die manche Leute in den vergangenen Jahren ständig getragen haben, nur viel schlimmer.

Dennoch glaubt er, dass Manns Engagement ein Gütesiegel verleiht. Er hat im Grunde mit der ganzen Sache angefangen, sagt er. Wenn jemand es durchschauen und ihm helfen kann, es relevant zu machen, denke ich, dass er es wäre.

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