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Eine intelligente Uhr, die blinden Menschen beim Navigieren hilft
Fernando Albertorio ist gesetzlich blind, was es schwierig machen kann, auf belebten Bürgersteigen zu navigieren, ohne gegen Dinge zu stoßen. Er hat jedoch eine Art Superkraft, die ihm hilft: Er kann Objekte – Menschen, Türen, Mülleimer, Laternenpfähle – spüren, lange bevor er sie berührt.
Albertorio, Mitbegründer einer Firma namens Präsentation, hat eigentlich keinen sechsten Sinn, der ihn auf Hindernisse auf seinem Weg aufmerksam macht. Aber er hat ein am Handgelenk getragenes Gerät, das er und zwei Mitbegründer entwickelt haben und das einen Sonarsensor und subtile Vibrationen verwendet, um genau das zu tun.
Das Band, das er täglich trägt, sendet eine hochfrequente Ultraschallwelle aus, die von Objekten abprallt, auf die er trifft. Das Band berücksichtigt die Stärke dieser Reflexion und erzeugt eine stärkere oder schwächere Vibration, je nachdem, wie nah oder weit entfernt das Objekt ist.
Ich fühle mich viel selbstbewusster, wenn ich mich in diesen Räumen bewege, in denen ich normalerweise, anstatt schneller zu gehen, sagen würde: „Äh, wo gehe ich hin?“, sagte Albertorio Anfang dieser Woche, als er durch die belebten Straßen der Innenstadt von Mountain View, Kalifornien, ging Mittagszeit.
Albertorio und seine Mitbegründer, die derzeit am Startup-Beschleuniger Y Combinator teilnehmen, hoffen, dass ihre Band für andere Blinde oder Sehbehinderte nützlich sein kann. Der Nationalverband der Blinden sagt Allein in den USA gibt es bis zu 10 Millionen solcher Menschen. Um diesen Markt zu erreichen, wird das Startup noch in diesem Monat damit beginnen, sein Sunu-Band im Wert von 299 US-Dollar an Käufer zu liefern.
Sunu ist nicht der erste, der Sonar als Navigationshilfe für Menschen mit Sehbehinderung nutzt. Manche Menschen Verwenden Sie ihre eigenen Stimmen für die Echoortung (denken Sie an Fledermäuse) und Produkte verfügbar sind, die etwas Ähnliches tun. Der Ansatz des Startups ist jedoch interessant, da er sowohl für Menschen nützlich ist, die ständig Hilfe benötigen, um sich fortzubewegen, als auch für diejenigen, die gut sehen können, aber in bestimmten Situationen (vielleicht beim Radfahren) zusätzliche Unterstützung benötigen.
Albertorio und ich machten einen Spaziergang, damit er mir zeigen konnte, wie er das Sunu-Band benutzt. Er trug es mit einem so positionierten Sonarsensor, dass der Sensor, wenn sein Arm flach an seiner Seite anlag, vor ihm zeigte. Er hatte kein Problem damit, allen möglichen Dingen auszuweichen, von großen Pflanzkübeln aus Beton bis hin zu hängenden Ästen, während wir auf belebten Bürgersteigen navigierten. Er zeigte mir, wie er das Band verwenden konnte, um Türen zu erkennen, indem er Lücken zwischen Vibrationen entdeckte, die die verschiedenen Seiten der Struktur kennzeichneten. Einmal beugte ich mich über ihn, um an einer Kreuzung einen Zebrastreifenknopf zu drücken, aber er hielt mich an und tat es selbst, indem er sagte, er habe die Stange mit dem Knopf darauf gespürt, als wir uns näherten.
Er ist sogar mit dem Band gewandert und hat es benutzt, um die Ränder des Weges zu erkennen. Kürzlich ist er damit ein 5-km-Rennen gelaufen.
Es war erstaunlich, sagt er. Es war einfach dieses Gefühl der Unabhängigkeit beim Laufen.
Ich probierte das Sunu-Band aus und war überrascht, wie empfindlich und reaktionsschnell es auf Fußgänger reagierte, es pulsierte stärker, als sie sich auf mich zubewegten, und dann leiser, als sie vorbeigingen.
Die Band funktioniert mit einer iPhone-App über Bluetooth, mit der Sie die Feedback-Intensität anpassen und die Akkulaufzeit anzeigen können (es dauert insgesamt etwa vier Stunden, sagt er, aber da die Träger es wahrscheinlich ein- und ausschalten, werden sie es wahrscheinlich bekommen ein oder zwei Tage Nutzung davon). Im Laufe der Zeit, sagt Albertorio, plant Sunu, dass Sie sich an Dinge anpassen können, wie schnell oder langsam Sie gehen, und die App mit Diensten wie Google Maps integrieren, um den Weg zu bestimmten Zielen zu weisen. Er sagt jedoch, dass die App nicht notwendig ist, damit die Band funktioniert; Er weiß, dass nicht jeder, der es nutzen möchte, ein Smartphone hat.