Einige Künstler fanden eine Rettungsleine, die NFTs verkaufte. Andere befürchten, dass es sich um eine Falle handelt.

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Anna Podedworna hörte vor ungefähr einem Monat zum ersten Mal von NFTs, als ein Künstlerkollege ihr eine Instagram-Nachricht schickte, in der er versuchte, sie davon zu überzeugen, an Bord zu gehen. Sie fand es wirklich abstoßend, wie ein Platz für ein Schneeballsystem. Er hatte die besten Absichten, dachte sie: NFTs, oder nicht fungible Token , sind im Grunde nur eine Möglichkeit, alles Digitale, einschließlich Kunst, zu verkaufen und zu kaufen, das von Kryptowährung unterstützt wird. Da sie Konzeptkünstlerin und Illustratorin ist, wäre es für Podedworna sinnvoll, ein gewisses Interesse an ihnen zu haben. Er habe es nur so unglücklich wie möglich formuliert, sagt sie.

Das meiste Einkommen von Podedworna stammt von den Videospielfirmen, die sie für die Arbeit an ihren Projekten engagieren, aber sie macht nebenbei ihre eigene Kunst. Also begann sie trotz ihrer anfänglichen Reaktion auf NFTs zu recherchieren, ob sie ein alternatives Einkommen bieten könnten.

Sie ist immer noch am Zaun, aber letzte Woche hat jemand versucht, ihr die Entscheidung abzunehmen. Marble Cards, ein NFT-Marktplatz, der URLs an so ziemlich jeden Ort im Internet verkauft, als wären es digitale Sammelkarten, begann plötzlich, Listen mit Links zu ihrer Arbeit anzuzeigen. NFTs wie diese versuchen nicht unbedingt, die Kunst selbst zu verkaufen, aber die Einträge zeigten ihre Arbeit und ihren Namen an prominenter Stelle, was den Eindruck erweckte, dass sie sie autorisiert hatte. Sie hat darüber getwittert und sie wurden ziemlich schnell abgeschaltet.

NFTs sind zu einem unvermeidlichen Thema für jeden geworden, der seinen Lebensunterhalt als kreative Person online verdient, was zu einer Eile führt, ein Konzept zu verstehen, das tief im Jargon der Kryptowährung und der Blockchain-Technologie verstrickt ist. Einige versprechen, dass NFTs Teil einer digitalen Revolution sind, die den Ruhm demokratisieren und den Schöpfern die Kontrolle über ihr Schicksal geben wird. Andere weisen auf die Umweltauswirkungen von Krypto hin und machen sich Sorgen über unrealistische Erwartungen, die beispielsweise durch die Nachrichten dieses digitalen Künstlers geweckt werden Beeple hatte ein JPG seiner gesammelten Werke für 69 Millionen Dollar verkauft in einer Auktion von Christie's.

So wie der Trend die Karten für das, was als wertvolle digitale Kunst gilt, neu mischt, erschafft er jedoch auch einige der gleichen Probleme, die Künstler seit Ewigkeiten plagen: verwirrender Hype, die Launen reicher Sammler und Diebstahl. Digitale Künstler kämpfen bereits gegen Betrüger, die Kunstwerke stehlen und sie beispielsweise in nutzergenerierten T-Shirt-Shops als Waren verkaufen. NFTs sind jetzt einfach eine weitere Sache, die Künstler überprüfen müssen.

Neueinsteiger müssen praktische, logistische und ethische Rätsel lösen, wenn sie in den Kampf einsteigen wollen, bevor die aktuelle Welle des Interesses vorüber ist. Und während einige Künstler ihre digitalen Kreationen in profitable Angebote für ein neues Publikum von freundlichen, enthusiastischen Käufern verwandeln, bleibt eine Frage im Hintergrund: Kommt der NFT-Wahn den digitalen Künstlern zugute, oder tragen Künstler dazu bei, wohlhabende Inhaber von Kryptowährungen noch reicher zu machen?

Dieses Gefühl … ist unglaublich

Ellie Pritts , ein Fotograf und Animator aus Los Angeles, erfuhr von NFTs, nachdem er vor einigen Monaten mit Foundation gesprochen hatte, einem NFT-Marktplatz, der nur auf Einladung zugänglich ist. Ein anderer Künstler rekrutierte sie für das Digitaldruckgeschäft der Website, aber dann sprach sie mit ihr Kayvon Teheranian , der Gründer der Foundation, der seine NFT-Verkäufe erwähnte.

Ich dachte, ich verstehe das nicht. Aber es scheint wirklich interessant zu sein, sagt sie. Und es gab nicht viele Informationen darüber, aber ich war fasziniert. Er war eigentlich die Person, die mir das beigebracht hat.

Nicht fungible Token sind einzigartige Daten, die Teil einer Blockchain sind und mit der von der Blockchain unterstützten Währung gekauft und verkauft werden. Diejenigen, von denen Sie hören, werden so ziemlich alle von Ethereum unterstützt.

Falls Sie noch nichts davon gehört haben Äther , Sie haben wahrscheinlich schon von Bitcoin gehört. Gleiche Idee; andere Blockchain. Und während es bei Bitcoin in erster Linie um den Austausch von Geld geht, eignet sich Ethereum besser für den Austausch von Vermögenswerten. Jede Blockchain kann theoretisch NFTs unterstützen, aber diese wurde für sie entwickelt. NFTs werden auf verschiedenen Online-Marktplätzen verkauft, auf denen Benutzer einen für alles Digitale prägen oder erstellen können.

Eine NFT bedeutet nicht, dass Sie das Kunstwerk selbst besitzen. Stattdessen kaufen Sie im Grunde genommen Metadaten, die Ihnen das Recht geben, anzugeben – oder häufiger die Möglichkeit, diese NFT später für noch mehr Geld zu verkaufen.

Die Leute, die meine Stücke gekauft haben, haben viel recherchiert. Sie entschieden sich, in mich zu investieren, weil sie sich mit mir beschäftigt hatten und dachten, ich sei vielversprechend.

Es ist viel zu verarbeiten und klingt ein bisschen seltsam. Pritts war skeptisch, bis sie im Februar ihren ersten NFT prägte und verkaufte. Es war ein kurzes Video, das sie für sich selbst gemacht hatte, ohne die Erwartung, dafür bezahlt zu werden: Es wurde für etwa tausend Dollar verkauft. Animationen sind zeitaufwändig und teuer in der Erstellung und in der Vergangenheit war es schwierig, sie online zu einem fairen Preis zu verkaufen. Vielleicht würden NFTs ihr das erlauben, dachte sie. Vor allem aber fühlte sich der Verkauf einfach gut an. Dieses Gefühl, dass etwas, das ich gemacht habe, nur weil ich es liebe, einen Wert hat, ist erstaunlich, sagt sie. Die Leute, die meine Stücke gekauft haben, haben viel recherchiert. Es waren keine Leute, die ich kannte. Sie entschieden sich, in mich zu investieren, weil sie sich mit mir befasst hatten und dachten, ich sei vielversprechend.

Tiffany Zhong , der Gründer von Islands, einer Creator-Plattform, die sich auf Einnahmequellen konzentriert, sagt, dass Käufer Künstler nicht unbedingt nur unterstützen, um Geld zu verdienen. Stattdessen glaubt sie, dass NFTs eine andere Möglichkeit für Schöpfer werden könnten, eine Fangemeinde aufzubauen. Sich früh in die Arbeit eines Künstlers einzukaufen, bringt ein Gefühl der Eigenverantwortung mit sich, als hätte man eine mittlerweile berühmte Band bei ihrem allerersten Auftritt gesehen. Wenn Sie ein früher Unterstützer eines Schöpfers sind, sagt sie, setzen Sie auf ihn.

Pritts fühlt sich jetzt als Teil einer Gemeinschaft: Sie arbeitet an einem halben Dutzend Kollaborationen mit anderen Künstlern, die ebenfalls NFTs prägen, Menschen, die sie nie getroffen hätte, bevor sie vor einem Monat eingestiegen wäre. Und sie sagt, sie hat ihr monatliches Einkommen verdoppelt – theoretisch. Das Geld ist alles in Ether und nicht in Dollar, und sie hat es noch nicht ausgezahlt.

Sie müssen die Beinarbeit hineinstecken

Eines der schwierigen Dinge beim Verständnis von NFTs ist die Fachjargonbarriere; Alle Begriffe, die erklären, wie es funktioniert, sind wirklich nur Leuten bekannt, die bereits Krypto erhalten. Infolgedessen stammen viele Informationen über NFTs von ihren größten Evangelisten: den Marktplätzen, die sie verkaufen, den Menschen, die in sie investieren, und den Künstlern, die sie erschaffen. Für alle anderen ist es ein Scherz.

Inmitten des plötzlichen Interesses an diesem neuen Weg für ihre Arbeit sind viele Künstler jedoch zu Führern für andere geworden.

Pinguino Kolb, ein Künstler und langjähriger Befürworter der Kryptowährung, wurde im vergangenen Monat von anderen Künstlern mit Fragen zu NFTs überschwemmt. Ich werde oft gefragt, warum die Leute davon begeistert sind. Das ist sogar von einigen meiner Programmiererfreunde, die den Kryptoraum kennen, sagt sie. Sie verstehen nicht, warum die Leute es kaufen.

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Die Kunst wurde von den Giganten der Technik brutalisiert. Wie kann es überleben? Der Aufstieg monopolistischer Technologieunternehmen hat es Künstlern erschwert, ihr Bestes zu geben. Die zugrunde liegenden Probleme gehen weit über die Kunst hinaus, aber sie können durch mutiges Handeln behoben werden, sagt William Deresiewicz in diesem Auszug aus seinem Buch „Der Tod des Künstlers“.

Ihre Antwort ist im Wesentlichen, dass es Spaß macht. Ich denke, es hat viel von der Monotonie der Pandemie gebrochen. Weil wir nicht zu Veranstaltungen oder so etwas gehen. Wir gehen nicht zu Kunstausstellungen, sagt sie. Im vergangenen Monat war plötzlich mein ganzer Twitter-Feed nur noch mit Kunstwerken gefüllt, und das war vorher nicht der Fall.

Mitte März Kolb ein Zoom-Seminar abgehalten wo sie das Ganze Künstlern erklärte, die noch nie Kryptowährung gekauft hatten. Sie hofft, dass die Informationen den Menschen helfen, herauszufinden, ob eine Beteiligung für sie sinnvoll ist, sagt sie. Aber es wird nicht jedermanns Sache sein.

Wenn Sie einem bereits vielbeschäftigten Künstler sagen, er solle alles stehen und liegen lassen und auf diesen Zug aufspringen, weil er sonst verlieren wird, sagt sie, sollten sie das meiner Meinung nach nicht tun.

Sie können nicht einfach ein NFT machen, es in die Wildnis entlassen und automatisch wird es jemand kaufen, fügt sie hinzu. Sie müssen es fördern. Sie müssen die Beinarbeit hineinstecken. Weißt du, oft musst du dich mehr in diese Gemeinschaft einbringen. Das alles braucht Zeit. Und wenn das nicht Ihre Kernzielgruppe ist, macht es für Sie wahrscheinlich keinen Sinn.

Es wurde sofort moralisch unhaltbar

Die kanadische Konzeptkünstlerin Kimberly Parker hörte vor ein paar Jahren zum ersten Mal von NFTs, als ein Künstler, dem sie folgt, anfing, seine Arbeiten zu verkaufen.

Ich habe bei einigen der Top-Künstler vorbeigeschaut und war ziemlich schockiert über die Menge Geld, die sie mit diesen Verkäufen verdienten, da es sich größtenteils nur um 2D-Bilder, JPGs handelte, die Art von Arbeit, die viele meiner Kollegen und ich verkauften für ein paar Cent im Vergleich, wenn überhaupt, sagt sie.

Noch verwirrender war, dass die Qualität der Kunst sehr unterschiedlich war: Schlechte Meme-Kunst lief gut neben schönen, zeitintensiven Animationen, die manchmal von demselben Investor gekauft wurden. Menschen kaufen NFTs aus vielen Gründen, aber einer ist, dass sie glauben, sie könnten sie später für mehr Geld umtauschen. Dies hat sie jedoch nicht von NFTs abgebracht: Was sie stattdessen wirklich beunruhigte, war, als sie ihre Forschung fortsetzte, über ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu erfahren.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Blockchains wachsen können. Ethereum verwendet wie Bitcoin eine Methode namens Proof of Work, bei der Computer komplexe mathematische Probleme lösen müssen, um etwas zur Blockchain hinzuzufügen. Das erfordert viel Rechenleistung, was selten und teuer ist – und Teil dessen, was Kryptowährungen ihren Wert verleiht. Und das ist auch der Grund, warum es im Voraus Geld kostet, das als Gasgebühr bezeichnet wird, um eine NFT zu prägen.

Diese Verarbeitungsleistung erfordert Strom, der Emissionen verursacht. Wenn Ethereum wächst, wächst auch sein Schadstoffausstoß. Laut dem Energieverbrauchs-Tracker auf der Website Digiconomist, Bitcoin hat einen CO2-Fußabdruck vergleichbar mit der Schweiz, während Ethereum ist vergleichbar mit Tansania.

Für jemanden wie mich, der sehr privilegiert ist und sich bereits selbst ernähren kann, wurde es sofort moralisch unhaltbar, sagt Parker.

Anna Podedworna weiß um die Umweltauswirkungen von NFTs: Das ist einer der Gründe, warum sie zögert, mit der Prägung zu beginnen. Aber sie hat eine andere Motivation, sie ernsthaft in Erwägung zu ziehen.

Podedworna lebt in Polen und ist besorgt über die zunehmend rechte, nationalistische Regierung ihres Landes. Ein alternatives Einkommen zu haben, das auf Kryptowährungen basiert, klinge immer besser, sagt sie. Ich meine, ich sehe, wohin sich die Dinge in meinem Land entwickeln, und ich habe eine Familie, um die ich mich kümmern muss.

Ethereum hat lange versprochen, auf ein energieeffizienteres System namens Proof of Stake umzusteigen, aber in der Zwischenzeit kaufen einige Schöpfer CO2-Ausgleiche für die NFTs, die sie prägen. Ellie Pritts, die Fotografin und Animatorin, argumentiert, dass es angesichts der vielen häufigeren Aktivitäten, die dies ebenfalls tun, unfair ist, Künstler dafür herauszuheben, dass sie an etwas teilnehmen, das Umweltverschmutzung verursacht.

Andres Guadamuz, ein leitender Dozent für geistiges Eigentumsrecht an der Universität von Sussex, der sich mit Kryptowährungen und Urheberrecht befasst, warnt davor, dass selbst die Pläne von Ethereum, seinen CO2-Fußabdruck zu reduzieren, die bereits bestehende Ungleichheit zwischen reichen frühen Investoren in die Währung und allen anderen verschärfen könnten.

Proof of Stake beseitigt die Notwendigkeit einer enormen Rechenleistung, indem der Mining-Prozess durch einen solchen ersetzt wird bindet die Mining-Macht im Wesentlichen an Ihren finanziellen Anteil an der Kryptowährung. Es baut die Ungleichheit auf, die bereits im System vorhanden ist, sagt Guadamuz. Die Leute, die alle Entscheidungen treffen, sind also die Leute, die bereits sehr reich im System sind.

Das ist eine Menge zu spielen

Während es sich anfühlen mag, als wären NFTs plötzlich überall, begann die Welle des Interesses vor einigen Jahren. Cryptokitties, ein auf Ethereum basierendes Blockchain-Spiel, bei dem Menschen digitale Katzen kaufen und handeln, wurde 2017 eingeführt und war so beliebt dass der Datenverkehr Transaktionen im gesamten Netzwerk verlangsamte.

Aber Cryptokitties haben nicht annähernd das gleiche Interesse geweckt, das NFTs jetzt haben. Im Wesentlichen, argumentiert Guadamuz, haben sich NFTs zusammen mit dem ständig wachsenden Hype um Kryptowährungen im Allgemeinen entwickelt: eine Aufmerksamkeitsökonomie innerhalb einer Aufmerksamkeitsökonomie.

'Egal, wie viel Geld Sie jetzt investieren, es gibt Leute, die vor 10 Jahren damit begonnen haben, mit denen Sie niemals mithalten können.'

Und jetzt werden NFTs hochgejubelt, weil Ethereum hochgejubelt wird, weil Bitcoin hochgejubelt wird, weil … wegen der Pandemie? Niedrige Zinsen? Elon Musks Tweets? Was auch immer der Grund ist, es ist wichtig, die Verbindung zwischen diesen Dingen zu sehen, sagt Guadamuz.

Während Künstler von NFT-Verkäufen profitieren, argumentiert er, profitieren Ethereum-Akteure noch mehr. Egal, wie viel Geld Sie jetzt investieren, es gibt Leute, die vor 10 Jahren damit angefangen haben, die Sie niemals erreichen können, sagt er. Alle Leute, die jetzt in das System einsteigen, bekommen nur einen Teil der riesigen Menge an Kryptowährung, die diese Leute im Laufe der Zeit angesammelt haben.

Parker ist besorgt über das Geschäftsmodell dieser Marktplätze und die Versprechungen, die sie den Künstlern machen. Jeder, der Arbeiten auflistet, muss dafür normalerweise eine Gebühr zahlen – locker um die 100 $. Für kleine Künstler ist das viel zu riskieren, sagt sie. Künstlern wird dieser Traum von Reichtum und mehr Kontrolle verkauft, aber sie werden nur dazu benutzt, den spekulativen Wert und das Prestige der Kryptowährung zu steigern.

Pritts sagt, sie sei frustriert über die genaue Prüfung, die NFT-Künstler erhalten, zumal die Arbeit für sie sowohl finanziell als auch künstlerisch erfüllend war.

Es fühlt sich an, als gäbe es jede zweite Woche eine neue Sache, die als Grund dafür angesagt ist, dass wir nicht mögen, was wir tun, sagt sie. Die Umwelt war mit Sicherheit die größte. Aber neuerdings ist das Neue, dass diese ganze Sache ein Schneeballsystem oder ein Pyramidensystem ist. Das ist eine Charakterisierung, der sie entschieden widerspricht.

Die Art und Weise, wie ich es sehe, ist im Wesentlichen eine neue Version einer alten Sache, sagt sie. Was Kritiker anzapfen, wenn sie den NFT-Wahn ein Pyramidensystem nennen, ist, dass nur die Leute an der Spitze es schaffen. Aber das ist nur ein Künstler, argumentiert sie. Das war schon immer so. Leider können wir es nicht alle schaffen.

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